Chapter 10
舞会之后

第二天早晨大家一起吃华夫饼时，琵蒂帕特不由得潸然泪下，梅兰妮静默无言，斯嘉丽则一脸抗拒。

“他们要说什么，我不在乎。我敢打赌，我替医院赚的钱比任何一个女孩都多——也比我们卖那些乱七八糟的旧东西的钱多。”

“哦，亲爱的，跟钱有什么关系？”琵蒂帕特痛哭道，紧握着双手，“我真不敢相信我的眼睛，可怜的查理死了还不到一年呢……那个可恶的巴特勒船长，让你这么招人注意，他真是个非常可怕的人，斯嘉丽。怀汀太太有一个堂姐妹科尔曼太太，她的丈夫是查尔斯顿人，跟我讲了他的情况。他的家庭很好，只可惜出了他这样一个败家子——哦，巴特勒家族怎么会出了他这样一个人呢？他在查尔斯顿根本不受人待见，他的名声坏透了，还跟一个女孩有过什么——反正是不好的事，连科尔曼太太也不知道究竟是怎么回事——”

“哦，我不相信他有那么坏，”梅利温和地说，“他看起来像是个十足的绅士，你再想想他多勇敢啊，穿过封锁线——”

“他才不勇敢呢，”斯嘉丽狠狠地说，将半罐糖浆倒在她的华夫饼上，“他这么做不过是为了钱而已。他自己跟我这样说的。他一点也不关心南部联盟，他还说我们会被打倒。不过他舞确实跳得好极了。”

她的听众吓得说不出话来。

“我厌烦了坐在家里，以后我不会这样了。如果他们要就昨晚的事说什么，那我的名誉反正是毁了，他们要说别的什么也没关系。”

她并没意识到这其实是瑞德·巴特勒的想法，只不过来得正是时候，跟她想的非常吻合。

“哦，要是你母亲听到了，她会怎么说？她又会怎么想我呢？”

爱伦要是听到女儿做出这种丢脸的行为，一定会惊慌失措，想到这个，斯嘉丽心头不禁一凉，涌起一股不安和歉疚之情。但她想到亚特兰大和塔拉相隔二十五英里远，便又放下心来。琵蒂小姐自然不会告诉爱伦，那会显得她这监护人当得太不称职了。只要琵蒂不说，她就安全了。

“我想——”琵蒂说，“是的，我最好写一封信给亨利告诉他这事——尽管我特别不想那样做——但我们的亲人里只有他这一个男人了，我要让他对巴特勒船长谴责一番——哦，天哪，要是查理还活着就好了——你再也不能，不能跟那个男人说话了，斯嘉丽。”

梅兰妮之前一直静静地坐着，双手放在腿上，任华夫饼冷在碗碟里。她站起身，走到斯嘉丽身后，将手臂拥住了她的脖子。

“亲爱的，”她说，“你不要难过。我理解你，你昨晚做的事很勇敢，也会给医院帮不少忙。要是有人敢说你什么，我会去对付他们……琵蒂姑妈，不要哭了。斯嘉丽本就难过，什么地方都不能去，她还是个孩子呢，”她用手指在斯嘉丽的黑发里抚弄着，“要是我们偶尔出去参加聚会，对我们大家兴许都好些。也许我们之前都太自私了，只知道在家里伤心难过。战时本来就跟平时不同。我想到城里的好多士兵，他们远离家乡，晚上也没有能过去坐一坐的朋友——还有那些住院的伤兵，虽然可以下床走动了，却还不能返回部队——哎，是我们太自私了。这时节，我们应该跟别人家一样，收留三个伤兵在我们家调养，周末也得邀请一些士兵来家里吃饭。好了，斯嘉丽，不要苦恼了。人们理解你了，就不会说你什么的。我们都知道你爱查理。”

斯嘉丽倒是一点都不苦恼，只是梅兰妮在她头发里抚弄的那柔软的双手让她气恼。她真想把头偏开去，说声：“哦，胡说八道！”因为她脑子里还在回味着昨晚国民自卫军、民兵和医院里的士兵争着请她跳舞的温热记忆。全世界的人里面，她最不想要梅利替她辩护。她可以为自己辩护，真是谢谢了。要是那些老猫儿要乱嚎乱叫——好吧，没有那些老猫儿她也能生活。世界上还有这么多迷人的军官，她才不会管那帮老女人说什么。

琵蒂帕特听了梅兰妮这番抚慰的话，轻轻擦起眼泪来，这时百里茜拿着一封厚厚的信走了进来。

“是给您的，梅利小姐。一个黑人小男孩拿过来的。”

“给我的？”梅利一边将信撕开，一边诧异道。

斯嘉丽只顾埋头吃她的华夫饼，并没有注意什么，直到听得梅利大哭一声，才抬起头，见琵蒂帕特姑妈用手捂着胸口。

“艾希礼死了！”琵蒂帕特大叫一声，将头往后一仰，一双手臂都瘫软了。

“不是的！不是的！”梅兰妮喊道，“快！拿她的嗅盐来，斯嘉丽！好了，好了，亲爱的，你感觉好些了吗？深吸一口气。不，不是艾希礼。真抱歉，我吓到你了。我是因为高兴才哭了。”突然间，她打开一只紧握的拳头，将里头的一样东西放到嘴唇边，“我太高兴了。”她又哭了起来。

斯嘉丽飞快地瞥了一眼，看到是那只宽边金戒指。

“看看它，”梅利指着地板上的信说，“哦，他是多么体贴，多么好心！”

斯嘉丽迷惑不解，便捡起那张信纸，只见上面用黑墨水粗体写道：“南部联盟也许需要它男人的生命之血，但并不需要它女人的心血。收下吧，敬爱的女士，这是我对你勇气表达的一份敬意，请不要觉得你的牺牲落空了，因为这只戒指我是用了十倍的价钱赎回来的。瑞德·巴特勒船长。”

梅兰妮将戒指套在手指上，深情地看着它。

“我跟你说过他是位绅士吧，是不是？”她转过身对琵蒂帕特说，挂着泪珠的脸上绽放出一个灿烂的笑容，“只有这样一位有教养体贴人心的绅士，才会想到这会让我多伤心——我会补捐一条金链子。琵蒂帕特姑妈，你一定要写一封短信给他，邀请他周日过来吃饭，我好当面感谢他。”

在这激动之下，两人都没想到巴特勒船长并没有送还斯嘉丽的戒指。但斯嘉丽想到了，并为此懊恼不已。她知道，巴特勒船长会做出一番侠义的举动，并不是因为他多有教养，不过是因为他想被邀请来这儿，而且他准确地知道如何获得邀请。

“我听说了你最近的行为，大感不安。”爱伦在信里这样写道，斯嘉丽坐在桌边看信，阴沉着脸。果然坏事传得快。她常听说，在南方，查尔斯顿、萨凡纳和亚特兰大的人最喜欢谈论，最喜欢管别人家的闲事，现在她信了。义卖会是周一晚上举办的，今天才周四。是哪一只老猫主动写信给爱伦的呢？有那么片刻她怀疑琵蒂帕特，可随即又否定了这个想法。可怜的琵蒂帕特整日战战兢兢，生怕因为自己做监护人失职，要为斯嘉丽的莽撞行为受责备，肯定不敢通知爱伦。那就可能是梅里韦瑟太太。

“我真是难以相信，你会这样忘乎所以，也忘了你所受的教养。你在服丧期间抛头露面，很不得体，考虑到你也是出于热心想要给医院帮忙，我暂且不谈。但你竟然跳起舞来，还是跟巴特勒船长这样的男人！对他我早有耳闻。（谁没听说过他呢？）波琳上周还写了信给我，说他名誉极坏，除了他那伤透心的母亲，在查尔斯顿连他自己家都不待见他。他是个十足的坏人，不过是想利用你的年轻无知，带着你去抛头露面，公然羞辱你和你的家庭。琵蒂帕特小姐对你怎么会如此失职？”

斯嘉丽看了一下坐在桌子对面的姑妈。这位年老的女士认识爱伦的笔迹，吓得嘴巴不由噘了起来，像个害怕被斥责的小孩，希望可以靠眼泪来解决问题。

“想到你这么快就忘了你的教养，我真伤心。我本来想立刻叫你回家，可还是交由你父亲来处理。他周五会到亚特兰大跟巴特勒船长谈话，再把你带回来。尽管我再三劝他，我还是怕他会对你严加管教。我希望也企盼着，你不过是因为太年轻，太欠考虑才会做出这种莽撞之事。我当然希望能为我们的事业服务，也希望我的女儿们能这样想，但要是羞辱——”

类似的话还有很多，但斯嘉丽没有读完。这一次她是真的彻底害怕了。现在她不觉得那么义无反顾，那么目中无人了。她只觉得自己像小时候做错了事一样，就像她十岁时在吃饭时将一块涂着黄油的饼干朝苏伦扔去。想到她温柔的母亲会这样严厉地斥责她，而且父亲就要赶来这里去找巴特勒船长谈话，她这才感觉到事情的严重性。杰拉尔德此番过来会对她很严厉。她知道这次她不能再像小时候那样爬到他的膝头，靠着装乖撒娇摆脱惩罚了。

“不——不是坏消息吧？”琵蒂帕特用发抖的声音问。

“爸爸明天会过来，他会跟鸭子扑甲虫一样来捉我了。”斯嘉丽哭丧着脸回答说。

“百里茜，拿我的嗅盐来，”琵蒂帕特停下吃了一半的饭，将椅子往后挪，浑身震颤道，“我——我觉得快要晕了。”

“它就在您的裙子口袋里。”百里茜说，她一直在斯嘉丽身后徘徊，欣赏着这戏剧性的一幕。她想杰拉尔德先生发起脾气来就有好看的，只要他的脾气不是发在她那古怪的头上。琵蒂在她的裙子里摸索，将那救命的药瓶放到鼻子前。

“你们都得支持我，一刻也不要让我一个人面对他，”斯嘉丽喊道，“他这么喜欢你俩，要是你们跟我一起，他就不会说我了。”

“我不行，”琵蒂帕特虚弱地说，一面站起身来，“我——我觉得身体不舒服。我得躺下。明天我要躺一天。你们向他替我致歉吧。”

“胆小鬼！”斯嘉丽心想，对她怒目而视。

梅利想到要面对脾气火爆的奥哈拉先生，不禁吓得脸发白，尽管如此，她还是愿意帮忙。“我会——我会帮你解释，你这么做都是为了医院。他一定会理解的。”

“不，他不会的，”斯嘉丽说，“哦，像母亲说的，要是让我这么丢脸地回家，那我不如死了算了！”

“哦，你不能回去，”琵蒂帕特喊道，大哭了起来，“要是你回去了，我就得——是的，得叫亨利回来跟我们一起住，你知道我受不了跟他住一起。城里这么多陌生人，晚上要是只有我跟梅利在家，我会害怕。你这么勇敢，有你在，这里没有男人也可以！”

“哦，他不能把你带回塔拉！”梅利说，看起来也是一副马上要哭的样子，“现在这里是你的家了。要是没有你，我们该怎么办？”

“要是你知道了我是怎么想你的，那你就乐得我走了。”斯嘉丽尖刻地想，真希望除了梅兰妮，还能有别的人帮她劝说父亲。要一个你十分不喜欢的人替自己辩护，真是让人恶心。

“也许我们应该取消对巴特勒船长的邀请——”琵蒂帕特说。

“哦，不行！这样做最不礼貌了！”梅利苦恼地喊道。

“扶我到床上去吧。我要病了，”琵蒂帕特呻吟着说，“哦，斯嘉丽，你怎么给我惹了这么大一个麻烦？”

杰拉尔德第二天下午过来时，琵蒂帕特卧病在床。她从紧闭的房门后让人传了很多致歉的话，晚饭时也只让那两个吓坏了的女孩陪客人。杰拉尔德尽管亲了斯嘉丽，也赞许地捏了一下梅兰妮的面颊，并喊她“梅利表亲”，但他的沉默让人预感不祥。斯嘉丽宁愿他咆哮着责备咒骂她。梅兰妮信守承诺，如影随形地跟在斯嘉丽身边，杰拉尔德作为绅士，自然不会在她面前训斥自己的女儿。斯嘉丽不得不承认，梅兰妮处理得确实挺好，行事泰然自若，晚饭一摆上来，还成功地引得杰拉尔德开口说话了。

“我真想听听县里的事呢，”她说，对着他满脸微笑，“英迪亚和霍妮都不怎么写信，我知道您对那边发生的事一清二楚。请给我们讲讲乔·方丹的婚礼吧。”

杰拉尔德听到这番奉承便热心起来，说婚礼很冷清，“不像你们结婚的时候”，因为乔只有几天的休假。芒罗家的小女儿莎莉看起来很漂亮。不，他不记得她当天穿了什么，但他听说她没有“第二日”婚服。

“她竟然没有！”她们大声感叹道，愤慨不已。

“当然啦，她的婚礼只有一天。”杰拉尔德解释说，大笑起来，根本没想到这话不应该在女人面前说。斯嘉丽听到他的笑声，情绪一下高涨起来，不禁感谢梅兰妮的手段高明。

“乔第二天就回弗吉尼亚了，”杰拉尔德急忙补充道，“之后再也没有拜访和舞会了。塔尔顿家的双胞胎兄弟也都回了家。”

“那个我们听说了。他们恢复得怎么样？”

“他们没有伤得很严重。斯图尔特伤到了膝盖，布伦特肩上穿了一个米林弹头。你们也听说了吧？他们的英勇作战已经受到通报嘉奖。”

“没有！跟我们说说！”

“很狂呢——他们两个。我相信他们身上有爱尔兰人的血性在，”杰拉尔德洋洋得意地说，“我记不得他们做的什么，但布伦特现在是一名中尉了。”

斯嘉丽听了他们的功绩，甚是高兴，是一种独家专属的高兴。一旦一个男人做过她的情郎，她便永远认定他属于她，他所有的功劳也能提升她的名誉。

“我还有一个消息，你们一定会感兴趣，”杰拉尔德说，“听人说斯图又到十二橡树追求去了。”

“是霍妮还是英迪亚？”梅利兴奋地问，斯嘉丽则几乎眼冒怒光。

“哦，当然是英迪亚小姐。我家这个没对他抛媚眼之前，她不是把他抓得紧紧的吗？”

“哦。”梅利说道。杰拉尔德说得这样直白，她有些难为情。

“还有，布伦特现在常到塔拉来走动了。”

斯嘉丽说不出话来。她情人的背叛简直是一种侮辱，尤其是当她想起她告诉兄弟俩她要跟查尔斯结婚时，他们还表现得那么疯狂。斯图尔特还威胁过要开枪打死查尔斯，或是斯嘉丽，或是他自己，或是他们三个。那时候才算带劲呢。

“苏伦吗？”梅利问道，脸上露出一个高兴的微笑，“可是我想肯尼迪先生——”

“哦，他？”杰拉尔德说，“弗兰克·肯尼迪依旧畏首畏尾，像是连他自己的影子都怕。要是他再不开口，我倒要问问他意图如何。不是的，这次是我的小女儿。”

“卡琳吗？”

“她还是个孩子呢！”斯嘉丽尖刻地说，终于开了口。

“她比你结婚的时候，也不过小了一岁多一点，小姐，”杰拉尔德反驳道，“你是舍不得你的旧情人追求你妹妹吗？”

梅利不由得脸红了，她不习惯听这么直白的话语，赶忙示意彼得将甜土豆派送进来。她在心中拼命搜索别的话题，既不要那么私人，又可以让奥哈拉先生忘记此行的目的，可她想不到什么。而杰拉尔德只要有人听他讲话，一旦开了头就刹不住。他谈到物资部门窃取物资，每个月的要求量都在增加，谈到杰斐逊·戴维斯总统的狡诈愚蠢，还谈到那些为了钱财而加入北方佬军队的爱尔兰人真是粗鄙下流。

等到酒摆放在桌子上，两个女孩准备起身离开。杰拉尔德紧皱眉头，严厉地瞪了他女儿一眼，让她单独留下待几分钟。斯嘉丽绝望地看了一眼梅利，她也只能无能为力地搓着手帕走了出去，将推拉门轻轻拉上。

“这是怎么回事？小姐！”杰拉尔德大声喝道，给自己倒了一杯波尔图葡萄酒，“真是做得好！你自己才做寡妇不久，是又要找一个老公吗？”

“不要这么大声，爸爸，仆人都——”

“他们肯定都已经知道了，你让我们在大家面前丢尽了脸。你那可怜的母亲睡觉都在为这事发愁，我根本抬不起头来。这太丢人了。不，孩子，这次你不要想用眼泪来对付我。”他急匆匆地说，声音里透着些许恐慌，斯嘉丽听了眼皮扇动着，嘴巴扭曲起来，“我知道你。你是在你丈夫死了之后都能跟别人调情的。不要哭了。好了，今晚我不会再多说什么，我要去见见这位风度翩翩的巴特勒船长，看他为何要如此轻视我女儿的名声。但明天早上——好了现在，不要哭了。你这样做一点好处也没有。我心意已决，明天我就带你回塔拉，免得你把我们的脸面丢尽。不要哭了，宝贝。看看我给你带了什么！这礼物不是很漂亮吗？你看看！我忙得不可开交，你还让我大老远一路赶来，你怎么会给我招来这么大的麻烦？不要哭了！”

梅兰妮和琵蒂帕特几个小时前就已经入睡了，而斯嘉丽在这温暖而幽暗的夜里却一直醒着睡不着，她的一颗心沉沉的，充满了恐惧。生活才刚刚有了起色，她却要离开亚特兰大，要回家面对爱伦。她恨不得这一刻死了才好，这样大家便会后悔之前这样厌恶她了。她在闷热的枕头上辗转反侧，直到听见外面远处寂静街道上的一个声响。那声音模糊不清，却又奇怪地让人觉得熟悉。她溜下床，走到窗户前。星空黯淡，街道两边的树木枝叶相交，底下是一片柔和而深重的幽暗。那声响越来越近，有车轮声、马蹄声和人的嗓音。她忽地咧嘴笑了，那声音带着浓厚的爱尔兰土腔，显然是喝多了威士忌，正唱着《矮背车上的木桩》。今天并不是琼斯博罗的开庭日，可杰拉尔德回来时的情形却是一个样。

她看见一辆大马车的暗影停在房前，有模糊的人影从车上下来。有人陪他一起回来。两个身影停在大门前，她随即听到了门闩的响声，杰拉尔德的声音清清楚楚地飘了进来。

“现在我来给你唱一首《罗伯特·埃米特哀歌》。这首歌你应该听说过，小伙子。我来教你唱。”

“我是想学它，”他的同伴用拖长的平坦音调回答道，听得出他在强忍着没笑，“但不是现在，奥哈拉先生。”

“哦，我的天，是巴特勒那个讨人厌的家伙！”斯嘉丽想，起初很是懊恼，随即又放下心来。起码他们没向对方开枪。而且在现在这个时候，在这种情景之下，他们一起回家了，可见他们相处友好。

“我来唱，你来听，不然我就当你是奥兰治党人开枪杀了你。”

“不是奥兰治党人，是查尔斯顿人。”

“那也没有更好，反而更坏。我就有两个大姨子在查尔斯顿，所以我知道。”

“他是要让所有邻居都听见吗？”斯嘉丽惊慌失措地想，伸手去摸她的睡袍。但她能做什么呢？这大晚上的，她也不能下楼去把父亲从街上拉进来。

杰拉尔德倚靠在大门上，后仰着头，冷不防地用低沉的嗓音大声唱起了那首哀歌。斯嘉丽将两只胳膊支在窗台上听着，不情愿地咧嘴笑了。要是父亲唱得没有走调，倒不失为一首好听的歌。这是她最喜欢的歌曲里的一首。片刻间，她跟着那优美的旋律哼唱起来：

她远离了她年轻英雄的沉睡之地

爱人们都围着她在叹息。

歌声继续，她随后听到了琵蒂帕特和梅兰妮的房间里有响动。可怜的人儿，她们当然会心烦苦恼。她们根本不习惯杰拉尔德这样精力旺盛的男人。歌一唱完，两个身影便融合到了一起，穿过走道，爬上台阶。然后房门被小心地敲响了。

“我想我得下去，”斯嘉丽心想，“毕竟他是我父亲，可怜的琵蒂是死也不敢下去的。”再说，她并不想让家仆们看到杰拉尔德这副模样。要是让彼得服侍他躺到床上，他肯定会闹得不可开交。在这种情形下，只有波克才知道怎么应付他。

她将睡袍紧紧裹至喉咙处，点燃床边的蜡烛，然后匆匆下了楼梯走到前面穿堂。她将蜡烛插在烛台上，把门打开。在摇曳的烛光下，她看见瑞德·巴特勒衣衫整洁地扶着她那粗壮的矮个子父亲。那一曲哀歌显然是杰拉尔德的最终曲目，因为他现在实际上是靠躺在同伴的肩膀上。他的帽子不知所踪，一头卷曲的长发乱成一团，像是白色的马鬃，领结也歪了，扭到一只耳朵下面，衬衫胸口下面满是酒渍。

“我想，这位是令尊吧？”瑞德·巴特勒说，黝黑的面庞上一双眼睛调笑着。他对她的着装打量了一眼，似乎透过她的睡袍看穿了她。

“扶他进来吧。”她简短地说，对自己的穿着感到很难为情，都怪父亲将她置身于这样的处境，让他能嘲笑她。

瑞德推着杰拉尔德往前移动。“需要我帮你将他送上楼吗？你应付不了他，他挺沉的。”

他竟敢提出这样大胆无礼的请求，她不禁吓得嘴巴都张开了。想一下，要是巴特勒船长果真上楼去，琵蒂帕特和梅利缩在她们床上会怎么想呢！

“天哪，不行！就放在这里，放在客厅的长沙发上。”

“你是说萨蒂 吗？”

“请你讲话文明一点吧，谢谢你了。这里，把他放下吧。”

“要帮他把靴子脱了吗？”

“不了。他之前也穿着靴子睡过。”

她恨自己失口乱言，真想咬掉舌头算了，因为他把杰拉尔德的腿放下时，轻轻笑了笑。

“现在，请走吧。”

他走过幽暗的穿堂，将他放在门槛上的帽子拿起来。

“周日午饭的时候再见了。”他说，然后走出去，将身后的门轻轻关上。

斯嘉丽五点半就起床了，那时候仆人们还没从后院进来做早餐。她穿过楼梯走到安静的楼下。杰拉尔德已经醒了，坐在沙发上，双手挤压着他圆圆的脑袋，仿佛要把它挤碎似的。斯嘉丽进来时，他抬头偷偷摸摸看了她一眼。那双眼睛这样一动便痛得不行，他忍受不住便呻吟起来。

“哎呀，我的天！”

“你可真行，爸爸，”她怒气冲冲地低声说，“这么晚才回家，把所有邻居都唱醒了。”

“我唱歌了？”

“唱了！你那哀歌唱得可是震天响呢！”

“我什么都不记得了。”

“这里的邻居到死都会记得，琵蒂帕特和梅兰妮也都会记得。”

“真倒霉，”杰拉尔德抱怨道，用长满舌苔的舌头在干燥的嘴唇上舔了一圈，“局开始之后，我就什么都不记得了。”

“局？”

“那乳臭未干的巴特勒吹牛皮，说他打扑克最厉害了。”

“你输了多少钱？”

“什么，我当然是赢钱了。喝上一两杯，更能助我赢了。”

“看看你的钱包吧。”

杰拉尔德的身体只要一动便痛得不行，他将钱包从大衣拿出来打开一看，里面是空的。他看着它，一脸的惨淡和茫然。

“五百块钱，”他说，“是要替你母亲向封锁线商人买东西的，现在连回塔拉的路费也没了。”

斯嘉丽看着空空的钱包愤怒不已，心中不禁想到了一个主意，并迅速成形。

“我在这里要抬不起头来了，”她说，“你把我们的脸都丢尽了。”

“快别说了，孩子。没看见我的头都要炸开了吗？”

“醉得不省人事，还跟巴特勒船长那样的人一起回来，又敞开了喉咙唱歌，唱得人尽皆知，还把钱都输光了。”

“那人打扑克太厉害了，真不像个绅士。他——”

“母亲要是听到了会怎么说？”

他抬起头，突然显出一脸的忧虑。

“你不会告诉你母亲让她难过吧，是不是？”

斯嘉丽什么也没说，只是噘起了嘴。

“想想那会让她多伤心，她那么柔弱。”

“你也想想，爸爸，昨晚你还说我给全家人都丢脸了。我只是跳了那么点舞，挣的钱都捐给士兵了。哦，想想就想哭。”

“好了，别哭，”杰拉尔德请求道，“我这可怜的脑袋要受不了的，现在它像要炸了一样。”

“你还说我——”

“好了，孩子。好了，孩子。不要在意你那可怜的老父亲说的话，他没什么意思，他什么也不懂！你当然是个好孩子，好心好意，我是知道的。”

“你还要带我回家去丢脸呀？”

“哦，亲爱的，我不会那样做。那不过是跟你说着玩的。你母亲本来就为了费用心神不安，你不会跟你母亲提起那钱的事吧？”

“不会，”斯嘉丽直白地说，“我不会的，只要你让我留在这儿，告诉母亲那不过是那些老猫儿传的谣言。”

杰拉尔德哀愁地看着他的女儿。

“你这相当于是在要挟了。”

“昨晚的事也相当于是件丑闻了。”

“好吧，”他便哄她说，“咱们把那些都忘了吧。你知道像琵蒂帕特小姐这样漂亮风雅的女士家有没有白兰地吗？解宿醉的酒——”

斯嘉丽转过身，踮起脚尖走过安静的穿堂去饭厅拿酒瓶，这瓶白兰地被她和梅利私底下称为“昏倒药瓶”，因为琵蒂帕特因心神不宁而昏倒——或是看起来要昏倒时总会喝上那么一小口。她脸上满是胜利的得意，没有一丝为胁迫杰拉尔德而感到内疚的神色。现在爱伦可以用谎言安抚住了，不用再担心哪个好管闲事之徒写信给她。她可以留在亚特兰大了。现在她几乎可以随心所欲做自己想做的事了，琵蒂帕特反正很软弱。她打开酒柜，将酒瓶和玻璃杯抱在胸口站了一会儿。

她不禁展望起日后生活的美景，眼前浮现出桃树街冒着泡儿的溪水旁边的野宴会、石头山上的烧烤宴、招待会、舞会、马车出游以及周日晚上的自助晚餐。她都会到场，成为所有活动的焦点，成为男人追捧的焦点。只要在医院给那些男人做过点事，他们很容易就会爱上你。现在她没有那么介意在医院工作了。男人生过病后很容易动情。聪明的女孩子稍一用计，他们便会很轻易落入她们手里，就像塔拉成熟的桃子，只消轻轻一摇就会落到地上。

她拿着醒酒的酒走回父亲身边，不禁感谢起上天，让奥哈拉出名的头脑在昨晚的较量中败下阵来，她转念又疑心瑞德·巴特勒是不是特意尽了点力。 +ICFIfOWKeWshRblhtS5KNmdbSkCr4cEpT2ulkfxAnyZnDXmi5qOVl4k4Q9jspFC