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“格言”二字，不见于经，其见于传记者，最早为三国时崔琰《谏世子丕书》，有云：“周孔之格言，二经之明义。”至晋潘岳《闲居赋》：“奉周任之格言。”李善注引《论语考比谶》“赐问曰：‘格言成法，亦可以次序也。’”然则格言见谶纬之书，出自孔门，行于周代，其来盖已久矣。六经、四子，即圣人述作之格言。后世非专门学子，未能专意治经，则赖有历代先哲较为浅近之格言，足以随事醒世。其有功于世道人心者甚大。
清咸丰间，山阴金兰生先生，辑为《联璧》一书，分门采录，有条不紊。世重其书，刊刻流布，日增月盛，可知好善人有同心。因世衰道弊，陷溺益深，救世之士，益亟于提倡是书，以资警醒之用。顾传本既多，各家之本，字句不无略有异同，校其意义，互有长短。潮阳郭君辅庭，知是书大有益于救世，爰取各本悉心校雠，从其最长，勒为定本，又惩刻工潦草、不足动人爱玩之意，倩名手仿宋精刊精印，使通人雅士亦足资为席上之珍。此诚善与人同，多方诱掖之盛心也。
余尝思精理名言，足以发人深省，启人神悟，更有较辑近代格言，高其品格者，意欲集《说苑》《新序》、韩非之《内外储说》、淮南之《说山说林训》《吕览》之以人事标题各篇中事实，分门别类，撰为一书。能更遍搜诸子之文，以附益之更善；不能，则以上数书，亦足以穷心理之变化，析事理之毫芒，而为六经以外格言之最高尚者矣。人事卒卒，此愿未遂。郭君以所刻《格言联璧》嘱序，伸其余意如此。
庚午八月
孟森谨叙