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旧的时代逝去，新的时代又到来。人类从地下的煤炭和石油中释放出惊人的力量，通过科技和工业，创造了一个不可思议的新世界。这其中并非只有鲜花和掌声，也充满了血腥与罪恶，甚至比以前更多。但人类第一次有了摆脱无止无休治乱循环的希望。而东方的古国在历经风雨、千疮百孔后，也重新焕发出生机。

我还活着，饱经沧桑，却仍像两千年前一样年轻，耐心地等待着这次跨越漫长历史的旅行抵达最终的时代，解开我生命中第一个也是最后一个秘密。

在这科技昌明、社会管理日趋严密的新时代，永生之人如果想要不引起注意地活下去，要么躲进残留无几的深山老林，要么掌握无人敢于插手调查的强大力量。我选择了后者，在十九世纪下了南洋，后来又去了美国。之前朱利无意中透露出的零星未来信息——比如美国的崛起和汽车的出现——让我找准商机，在二十世纪初就建立了庞大的商业帝国。虽然我的声名不显，但好几个名头显赫的家族也不过是我的代理人。

进入二十一世纪，我在科技研发上投入了巨额资金，主要面向两个方向：一个是永生药物，一个是时间机器。到了本世纪中叶，二者都取得了重大突破，不过还在试验阶段。所谓永生药物其实是一种细微的智能纳米机器，能够修补人体的各种损伤并激活端粒酶，让周身细胞保持不断分裂的状态，实现人的永生。另一方面，时空虫洞已经被发现，但是可以穿透一切屏障的时空扭曲之力却成为真正进行时间旅行的死亡屏障。

最后二者出人意料地结合了起来：只有服用了永生药物，进行人体改造，才能抵御时空扭曲对身体的巨大冲击。但永生胶囊并非对每个人都能奏效，由于人体各不相同的排异性，好几个实验者服用后再也没有醒来。更可怕的是，服用永生胶囊后，会让人失去生殖能力，这自然更令人望而却步。

因此，在时间旅行实验中，虽然有许多人报名，但经过综合考量，只有一个研习过时空理论，又经过人体改造的女研究生脱颖而出。

她叫朱莉，或者Julie，一个年轻的美籍华裔女孩。

在纽约曼哈顿新世界贸易中心的办公室里，我盯着电脑上朱莉的档案。那上面只有一张小小的大头照，年轻青涩的面庞上嵌着温柔而坚定的双眸。这容貌既陌生，又无比熟悉。

我呆坐了很久很久，终于提起笔，签字批准。

我稍加调查，很快了解了朱莉的一切背景。我知道她家族的历史，看过她在社交媒体上的所有照片和文章，连她的室友有几个男朋友，她阿姨养了几只猫都了如指掌，但我没有去尝试找她，这不在因果之环里。

三个月后，中国成都。

在我投资兴建的“武侯院”时空实验中心，我隔着只能从一面看的单向玻璃，再次见到那个我已经认识了两千八百年的女孩。此刻她青春洋溢，在一群实验人员的簇拥下进入大厅，戴上手环，背上背包，走上大厅中央一个酷似当年祭天台的圆形高台，准备开始一次她还一无所知的不归之旅。

朱莉的任务很简单：回到四十多年前的成都待几个小时，见证2017年的国际科幻大会，即使被发现，也只会被当成会上的特效表演，再说，就算真的发现她是时间旅行者，那些科幻作家也不会太惊奇吧？

但我知道，这次旅行一定会出错。我看着朱莉有点紧张却又光彩洋溢的面庞，眼前的一切渐渐在眼眶的潮湿中变得模糊。朱莉知道此去会发生什么吗？漫长的时间苦旅中，虽说也有过幸福宁静的时光，但更多的是历史的残忍和命运的捉弄，一次又一次地受伤、囚禁甚至死去。她如何能经受这些？在越来越遥远的陌生岁月里，她会不会思念自己的时代和家人？会不会懊悔自己的选择？

我拭去泪水。我知道，有因就有果，有果也有因，但真的要完成这些吗？为什么不阻止这一切？不错，我会烟消云散，这座研究中心说不定也会化为乌有，但我活了将近三千年还不够吗？既然这一切都是朱莉借给我的，也理所应当要还给她。到头来一切归零，朱莉会在二十一世纪平静地生活下去，她的漫长人生将在未来，而不是过去展开。

我想起一件古老的往事。两千多年前，在离开楚国时，我智慧的老师和朋友庄周曾对我说：“你有没有想过，你去找她，不一定是好事？”

“可我必须找到她！我的一切都是拜她所赐，我感觉她和我之间有一种……有一种无法割舍的联系。”

“无法割舍吗？”他神秘地笑着，微微摇头，“你记得我曾告诉过你的那个故事吧？两条鱼，与其在干涸的水坑里相濡以沫，不如在广阔的江河湖海中相互忘却，那才是真正的自在。”

庄周是对的，可是我过了两千多年才明白这个道理。但只要因果之环尚未闭合就还来得及，现在，是相忘于江湖的时候了。

实验倒计时还剩十分钟时，我下了决心，将武侯院的院长找来，告诉他：“换掉那个女孩，另外找人，她不合适。”

“啊？这……准备了那么久，马上就要开始了……”

“所以才要立刻停止！”我厉声说。

院长不敢违逆我这个金主，他冲到实验区，大声叫着朱莉，让她从实验台上下来。我看到朱莉争辩着，不敢相信地哭了起来，我知道一切都结束了。

我长出了一口气，倒在椅子上，闭上眼睛，等待着自己在下一个瞬间便魂魄飞散，归于虚无。但等了很久，我身上什么也没有发生，倒是耳边传来了越来越大的喧哗声，院长又冲了回来：“杜先生，出事了，朱莉……朱莉……”

“朱莉怎么了？”我霍然起身。

“这姑娘太犟了，不肯下来，说自己一定会完成任务，还强行启动了溯时机，我没来得及阻止……”

我不敢相信地瞪大眼睛，脑子中一团混乱。

“而且，”院长苦着脸，“根据时空波动的数据，因为离开得太仓促，她的时间输入发生了错误，跨越的时间是预定的十倍，不是41.2年前，而是412年前！那是……是16……”

“1646年。”我早已知道了答案。

“对，1646年……那是什么时代来着？”

“什么时代？哈哈哈哈……”

我听到有人在狂笑，过了很久才发现是我自己。这个错误原来是我酿成的！是我从一开始就让朱利出现在错误的时代，然后无法回转地滑向时间的深渊。1646年，962年，199年，前319年，前807年……

然后呢？

“杜宇，你不会死的，但往后我再也见不到你了，珍重。”那是两千八百多年前，第一轮相见时，朱利对我说的最后一句话。

当然，那次分别后约五百年，我又见到了朱利，但那是上一轮的她，而在两千八百年前，最后一次见到我的朱莉转身去了更久远的时代，再没有我，也几乎没有多少已知的文明——至少在成都附近没有。五千年前，一万年前，天知道是什么时代，天知道是多少个时代。

朱利是对的，那一次之后，她就永远离开了我，我再也见不到她了。

除非……

或许……

我猛然抬头，对惴惴不安的院长说：“能知道她去了什么时代吗？”

“时空波动会留下痕迹，理论上可以找到，但是不容易。”

“你们还有备用的手环吗？”

“还有两副。”

“都给我，我要找到她，把她带回来。”我说。

这回轮到院长瞠目结舌：“这怎么行？您还没有经过人体强化改造……”

这回我真的笑了起来：“谁说我没有？” H5NpP8VuQr+kNWtPBv69nY80lUfKkqVatGrn9zT9W9XUIitw4MQ4apxPtK/SJ25H