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我和约翰·瑞迪在1994年合写了《分心不是我的错》（ Driven to Distraction ），这本书向公众介绍了一种当时大多数人闻所未闻或者知之甚少的综合征：注意缺陷障碍（Attention Deficit Disorder，ADD）。因为我们两人都患有ADD，所以能够将这种综合征由内而外详细地描述出来，我们不仅能为读者呈现各种症状的具体表现，还能介绍与这些症状朝夕相处的真实感受。我们俩同时也是在这一领域工作多年的精神病学家，根据掌握的信息和研究成果，我们合作完成了7本著作，内容大致包括ADD的评估和诊断、如何养育患有ADD的小孩儿、怎样和ADD患者过好婚姻生活，以及ADD患者的治疗方法。
现在距离我们第一次合作著书已经超过25年的时间，在撰写本书时，很多方面都发生了翻天覆地的变化。不仅大多数人都听说过ADD，而且几乎每个人都知道有人在和ADD顽强斗争，这个人可能是同学、同事、配偶，也可能就是自己。老师和学校的管理人员也一直在密切地关注学生是否有这方面的情况，因为一个患有ADD但未被诊断的孩子可能无法发挥自身应有的潜力，被诊断但没有得到适当治疗的孩子也是如此，哪怕是在人数最少的班级，他们也能把全班弄得乱作一团。“ADD”这一术语现在也常用于半去污名化的轻松调侃，比如人们会说“我是如此ADD”，不管确诊与否，这么说是对我们自己或其他人心不在焉、丢三落四、行事反复无常的一种调侃。
除了人们对ADD的概念变得日益熟知外，还有一个变化是，这种综合征的英文名缩写已经由ADD更新为ADHD（Attention Deficit Hyperactivity Disorder），即注意缺陷多动障碍。名称中增加了“多动”一词，这样更能反映出患者在生活中所经历的跌宕起伏，因此被公认为是一种更为准确的描述。我们将在本书中使用ADHD这一更为现代和正式的名称。
无论这个专业术语现在变得多么常见，有一件事和以前相比仍然没有什么变化，这着实让人黯然神伤：即使是现在，大多数人还是无法真正理解这种疾病本身的复杂性、对人的影响和它所蕴含的强大力量，他们也不了解近年来医学界在理解和治疗ADHD方面取得的巨大进步，他们了解到的仅仅是一些不正确或不完整的信息。这些信息或夸大其词或断章取义，导致了很多误解。这些误解对数百万人造成了巨大伤害，使他们无法寻求帮助，即使寻求了帮助，他们也无法明确自己的问题。
在ADHD患者的世界里，无知仍然是头号公敌。
例如，许多人认为这种疾病只存在于儿童群体当中，儿童长大以后就会慢慢好起来。然而事实是，即使有人在儿童时期被诊断患有ADHD，他们长大以后也并不会自愈，而那些长大以后似乎不受影响的ADHD患者，他们并不是真的完全没事，只是懂得巧妙地弥补自身的一些不足，让自己看起来好像没患ADHD。我们现在还知道，ADHD有可能会在成年后首次、突然出现，这种情况经常发生在生活的需求超出了人们应对能力的时候。最典型的例子是当一位女士初为人母，或者一名大学新生在医学院开始学习生活时，他们的ADHD症状会突然显现出来。上述两个例子都属于日常生活的需求急剧上升导致ADHD的一些症状显现，而在过去新手妈妈和医学院新生能够用自身的优势进行代偿，使得这些症状没有表现出来。也就是在这个时候，他们应该去医院诊断。在《精神障碍诊断与统计手册（第五版）》（DSM-5）中，成人型ADHD是一种已经得到公认的病症。
一些人认为ADHD是由某家制药公司捏造出来的，是为了更好地向人们销售他们最新研发的药物。事实并非如此，但多年来巧舌如簧的销售人员无疑造成了人们对某些药物如何有效以及为何有效的误解。
还有一些人甚至刻薄地认为ADHD就是懒惰的高级代名词，那些表现出ADHD症状的人其实不是真的得了病，而是需要一些良好的传统纪律来约束。事实上，“懒惰”一词极不准确，因为ADHD患者的大脑其实在一刻也不停歇地运转着。他们表现出来的低效率水平并不是因为他们做事缺乏目的或者精力不足。
关于ADHD很多人犯的最严重的一个错误，是认为这种病症表现出的大量问题只存在于极少数人中，而且这些问题也只是小题大做罢了。这样的想法简直大错特错。
首先，ADHD并不罕见。在美国，至少有5%的人患有这种病，然而我们认为真实数字其实要比这高得多，因为有些患者似乎生活得还不错而未被确诊，当然，他们本可以生活得更好。其次，懂得如何诊断ADHD的专业人士相对较少，这也使得这一数据的真实性大打折扣。最后，在当今这个信息化环境下，我们时刻接收着接连不断的信息和外来刺激，无处不在的图像、声音和数据将我们淹没，我们所有人可能都因此“有点ADHD”：人们比以往任何时候都更容易表现出心不在焉、丢三落四和注意力不集中的情况。实际上，有一个全新的术语能够更好地描述现代人的这种反常，我们将会在第1章进行解释说明。
人们可能会因为对ADHD的无知而丢掉宝贵的生命，这可不是危言耸听。ADHD可能成为人们苦难的根源、持续一生的严峻考验和阻碍杰出人士获得成功的根本原因，这些才华横溢的人本可以平步青云，却在充满挫折、羞耻和失败的人生路上踽踽独行，在充满嘲笑、嘘声四起的环境中不断努力尝试、慢慢适应、艰难成长，或者通过其他方式改变自己。ADHD可能导致人们出现自杀行为、各种类型的成瘾、危险的暴力行为、重罪行为，还可能会缩短寿命。
心理学家拉塞尔·巴克利（Russell Barkley）是该领域的权威之一，他用赤裸裸的数据总结了ADHD的危害：
从公共卫生的角度来看，与其他健康杀手相比，ADHD更具有杀伤力。例如，吸烟使人们的预期寿命缩短了2.4年，如果你烟瘾很重，每天吸烟超过20支，那么你的寿命则会缩短6.5年，糖尿病和肥胖症也会使寿命缩短几年时间，高胆固醇血症会使寿命缩短9个月，而ADHD比美国前五大健康杀手加在一起还更具有杀伤力。患有ADHD会使人的寿命平均缩短将近13年。
巴克利还补充说：
在导致意外伤害和自杀的诸多因素中，ADHD排名第一。大约2/3的ADHD患者的预期寿命将缩短高达21年的时间。
基于目前对ADHD的认知和理解，以及大多数最新研究成果，我们可以非常明确而自信地宣称：情况完全可以不那么糟糕！是时候把真正的“ADHD 2.0思维”公之于众了。
“ADHD 2.0思维”中首要的一条：药物治疗的确有帮助。正如巴克利所说：
ADHD是精神病学中最有可能被医治的疾病，而且是绝无仅有的。相比其他精神疾病，ADHD患者有更多种药物作为选择，同时这方面的药物具有更大的效应强度、更高的有效率和更多的药物传递系统。这些药物也是精神病学领域中安全性最高的药物，能够在更大程度上改变患者的生活。
我们现在还知道，除了药物治疗以外，患者还可以使用一系列行为和生活方式层面的干预策略来管理ADHD，既可以从运动中汲取平静和专注的力量，又可以通过多种干预方法的结合来充分利用ADHD患者头脑中鲜活的想象力，并通过评估“恰当的挑战”帮助患者找到最适合他们的工作或活动，从而最大限度地发挥他们自身的优势。以上干预策略也可以与药物治疗相结合。
作为临床医生，我们已经见证了这些干预策略的效果以及患者生活的改变，我们会在后面的章节中列举其中一些病例（为保护患者隐私使用化名）。凭借着脑扫描技术的惊人进步和精神病学研究人员的工作热情，我们也越来越清楚地了解到这些策略为何有效，第2章和第3章将对这方面做深入、有趣的探讨，让你对ADHD患者的大脑有一个基本的了解，便于你理解后续章节。
在我们开始讨论整个干预策略中“该做什么”这部分内容之前，有必要重新审视一下之前提到过的“力量”一词，因为直到目前，大多数人还不能理解ADHD所蕴含的巨大力量。ADHD具有一股不容否认的强大力量，为太多人的生命带来了无尽的痛苦和不必要的折磨。但如果你能很好地驾驭这股力量，它会给你带来既学不来也买不到的才能。ADHD往往是创造才能和艺术天赋的生命线，是匠心和迭代思维的驱动力，它还可以为你或者你的孩子增添一种特殊的力量，甚至是真正的超能力。如果你真正地了解并且利用好这股神奇的力量，ADHD可以成为你通往成功的跳板，帮你取得难以想象的非凡成就，也可以成为一把梦寐以求的钥匙，开启你的无限潜力。我和瑞迪每天都在临床实践中见证这些奇迹的发生。
我们经常使用一个非常简单易懂的比喻向孩子们解释ADHD，这个比喻也引起了成年人的共鸣：ADHD患者的大脑就像一辆具有跑车的发动机却只配备了自行车刹车片的汽车。正是发动机功率与刹车系统功能的严重不匹配导致了一系列问题的出现，所以，加强ADHD患者的控制能力是治疗的关键所在。
简而言之，借助基于正确认知的科学干预，ADHD可以成为患者的一项非常独特且强大的资产，这是一份极其珍贵的礼物。当然，这句话中有一个最重要的前提——基于正确的认知。患有ADHD让我们的感知和行为方式都和其他人有所不同，我们对此感觉良好还是糟糕，取决于我们是否真正理解ADHD。撰写本书的主要目的之一是想要帮助你或者你关心的人成为与众不同且自我感觉良好的人。清楚自己是什么样的人，你就更容易喜欢这样的自己。“知识就是力量”这句话听起来像是陈词滥调，但是用在这里再适合不过了，你需要不断用知识来武装自己。我想诚挚地邀请你加入我们的ADHD探索之旅，和我们一起徜徉在前沿科学的奇妙世界中，慢慢接近变幻莫测的ADHD，共同揭开它的神秘面纱。