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4·16（3·1）孔子谓季氏，“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？”
【译文】
孔子谈到季孙家，说：“他用六十四人在自家庭院中跳《万舞》，如果这样的事都能忍心做的话，那还有什么事情不能忍心去做呢？”
礼崩乐坏，这是孔子常说的话，也是令他感到悲哀的现实。这一章就是一个重要的礼崩乐坏的例子。这一章我们要解决两个问题：第一，忍是什么意思？第二，孔子是在批评谁？
这一章的译文，除了在“忍”的理解上有不同的看法，其余差不多。我们先来看看大师们的解读，再讨论“忍”的问题。
钱穆：礼本于人心之仁，非礼违礼之事，皆从人心之不仁来。忍心亦其一端。此心之忍而不顾，可以破坏人群一切相处之常道。故孔子之维护于礼，其心乃为人道计，固不为在上者之权位计。
南怀瑾：季氏即季家，当孔子时代，鲁国有三家权臣。这三大家是孟孙、仲孙、季孙……季氏这位权臣，有一天高兴起来，在家里开家庭舞会……
李零：鲁侯用八佾，已经是僭越；季孙用，更是僭越。
南怀瑾说三大家是孟孙、仲孙、季孙，其中仲孙应为叔孙，想来，是南怀瑾疏忽了。不过南怀瑾说季孙家开家庭舞会，这个错误难以解释，他大概想起了中世纪的欧洲贵族。
下面一边讲解背景，一边解决问题。
鲁桓公有四个儿子，分别是鲁庄公、庆父、叔牙和季友。鲁庄公死之后，庆父和叔牙想要篡位，结果季友先后杀死了两个哥哥，“庆父不死，鲁难未已”的故事就出于这里。但是季友出于对两个哥哥的歉意，因此决定让三兄弟的后人世代继承职位，世袭司徒（季孙，季友的后代）、司马（孟孙，庆父的后代）、司空（叔孙，叔牙的后代），共同执掌鲁国国政。因为三家都是鲁桓公的后人，所以被称为“三桓”。三家团结一致，因此实力越来越强，国君反而成了摆设。原本鲁国是六卿制，三桓之后，逐渐取消了另外三个卿，只有三桓具有卿的级别。此外，三桓基本瓜分了鲁国的土地和军队，军事和经济实力远超国君以及其他家族，地位更加不可动摇。三桓中，季孙家为司徒正卿，实力最强。
正因为有了这样的实力和地位，他们不把国君放在眼里，公然违背周礼。
古时一佾（音义）为八人，八佾就是六十四人，据《周礼》规定，只有周天子才可以使用八佾，诸侯为六佾，卿大夫为四佾，士用二佾。季孙是正卿，只能用四佾。
当时的情况是鲁昭公祭祀鲁襄公，同时季平子祭祀季友。鲁襄公的庙里上演祭祀舞蹈，舞蹈名称为《万舞》，使用八佾。与此同时，季孙家的祭祀竟然也采用天子规格，也上演《万舞》。
按照规定，鲁国可以使用天子之礼祭祀周公。不过这里是祭祀鲁襄公，竟然也使用祭祀天子的标准。正如李零所说，鲁昭公和季孙都僭越了。这一点此前我疏忽了，在此感谢李零先生。
当时三桓基本上瓜分了鲁国的地盘，鲁国国君的地盘已经非常小，国库收入越来越少，已经无力支撑国家歌舞团等机构，原本属于国家公务员的艺人们只能自谋出路。国家有祭祀的时候，就花钱请他们来表演。这次祭祀，因为两家在时间上有冲突，艺人们就必须做出选择了。一来畏于季孙家的权势，二来见钱眼开，谁出价高，就去谁家表演。结果，大家纷纷去了季孙家，于是季孙家上演正宗《万舞》，而鲁襄公的庙里只有上了年纪的艺人在跳《万舞》。
客观上，季孙家也破坏了鲁昭公祭祀鲁襄公的规则。为此，很多鲁国大夫都暗中表示不满。
孔子认为季孙家做得太过分，规则破坏得太离谱了。是可忍，孰不可忍。这个成语，出于这里。
有了以上的背景介绍，现在来解决第一个问题：“忍”是什么意思？
钱穆和南怀瑾认为是“忍心”的意思，李零、李泽厚和鲍鹏山则认为是“容忍”的意思。
两种说法在文字上都是成立的，但是，我们进行一个简单的逻辑分析来确定究竟哪一个解释是对的。
如果是“容忍”，那么主语是谁？当然不是孔子，而应当是鲁昭公。那么孔子的意思就是鲁昭公不应该容忍，应该采取行动。而事实上，鲁昭公就是没有忍住，采取了行动，结果被三家赶出去了。
如果是“忍心”，那么主语是谁？当然也不是孔子，而应当是季孙。那孔子的意思就是季孙这都忍心去做，还有什么不忍心做的呢？而事实上，这段话是“孔子谓季氏”，其主语正是季孙。
以上的分析，再加上孔子所说的“小不忍，则乱大谋”，我们可以肯定地说，这里的“忍”是“忍心”的意思。
后来季孙家把鲁昭公赶走了，印证了孔子的高瞻远瞩。
第二个问题：孔子是在批评谁？肯定是在批评季平子。
但是，正如李零所说，季平子固然僭越，鲁昭公难道没有僭越吗？事实上，鲁昭公僭越在前。
所以，孔子的话中恐怕也暗含着对鲁昭公的批评。
上梁不正下梁歪，规则的破坏往往由上而下，鲁国国君的悲哀，未尝不是历代国君自己不守规则而积淀下来的结果。
本章的重点就在于“是可忍，孰不可忍”这句话，意思是规则的破坏由小而大，由局部到全部。所以要防微杜渐，口子一旦开了，只会越来越大，最终就是礼崩乐坏。
当然，“是可忍，孰不可忍”这个成语现在已经完全不是当初的本义。