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4·4（8·9）子曰：“民可使，由之；不可使，知之。”
【译文】
孔子说：“当百姓可以使用的时候，不干预他们；当百姓无法使用的时候，教他们懂得规则。”
这一章，有三个问题要解决：第一，为什么说历来的断句是错误的？第二，孔子是愚民思想吗？第三，“知之”是知什么？
上述断句和译文都是我的想法，传统断句为“民可使由之，不可使知之”，传统译文为“老百姓可以用来支使，但是不可以让他们明白为什么被支使”。
那么，大师们是怎样翻译的呢？
钱穆：“在上者指导民众，有时只可使民众由我所指导而行，不可使民众尽知我所指导之用意所在。”
南怀瑾：“对于老百姓，叫他做就是了，不可以叫他知道理由。”
李泽厚：“可以要老百姓跟着走，不一定要老百姓知道这是为什么。”
鲍鹏山：“可以让老百姓听从指挥，不要让他们知晓国事。”
可以看出，无论遣词造句有什么区别，大师们的意思其实是一致的。再来看看解读。
钱穆：具体文字不录，总之引经据典，力证这不是愚民思想。
南怀瑾：孔子的话绝对地对，那并不是一般人所说的愚民政策。事实上对于一般人，有时候只可以要他去做，无法教他知道之所以这么做的原因。有些人的头脑、程度、才具只能够听命于人，当然有些人是天生的领导人才。
李零：“批林批孔”时期，这话是批判对象，他们批别的冤枉，批这话没错。
李泽厚：这在古代并不奇怪，不足为怪，不足为病。
鲍鹏山：这两句是对愚民政策的最好说明，这一类话，就是孔子思想的阴暗面和历史局限性。
基本上，钱穆竭力为孔子洗白，南怀瑾力证孔子说法正确，李泽厚表示不足为病，李零和鲍鹏山一口咬定就是愚民思想，就是孔子的污点。
现在我们来解决第一个问题：为什么说历来的断句是错误的？大师们的译文翻译回去是这样的：“民可使之，不可知之。”就传统断句而言，“使由之”和“使知之”也根本不是春秋的语言。
接着，我们来解决第二个问题：孔子是愚民思想吗？
首先，如果按照正确的断句，大师们关于孔子愚民思想的根据就不存在了。
其次，在孔子的言论中，谁能找到其他例证来佐证他的愚民思想？没有。相反的例证却很多。
再次，孔子是干什么的？民办教师，他做的事情就是“知之”，就是把知识、周礼教授给普通百姓。如果他是愚民思想，那就等于否定自己，这是不应该的。
我们再来解决第三个问题：“知之”是知什么？
这段话是讲治理国家，从《论语》中我们可以发现，孔子跟学生主要讲做人，跟统治者主要讲治理国家，所以这段话大概率是在和鲁国国君或者季孙讲。
那么，孔子治理国家的理论是什么？以礼治国。什么时候民可使？百姓知礼。什么时候民不可使？民不知礼。
所以，知之是知什么？知礼。礼是什么？就是贵族社会的规则。孔子这里强调的是规则，是让百姓懂规则、守规则。人人守规则，这是贵族社会的一大特征。人人守规则，社会就发展就安定。