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企业融资有很多渠道可以比较：1.内源性融资，就是比如你的员工入股；2.债券融资，你可以借款，政府的民间借贷、商业银行等；3.股权投资。这里的条件、成本、控制权的情况、使用的风险等都是各不相同的。
民间借贷对创业融资来说，就是一句话：不靠谱。创业融资找民间借贷成本比较高。创业企业本来利润就很薄，成本又这么高。你不仅是在为房东打工，为高铁打工，为航空公司打工，还得为民间借贷打工。实际上民间借贷有一部分如果是亲朋好友的、父母的、女朋友的钱，这倒是可以借的。如果说是纯民间借贷资金的话，我还是建议大家一定要慎重。
融资还有一个办法是银行贷款，银行贷款的特点是什么呢？特点是它从来都不是雪中送炭，只是锦上添花，下雨的时候，它把伞又给收回去了。创业公司找银行借款也不靠谱。当然现在咱们国家也鼓励银行、小贷公司向中小企业倾斜，给它们贷款。但是我们创业企业，尤其是一些高科技的创业型企业，房无一间、地无一亩，你去找银行、小贷公司、金融机构，能拿到钱的概率微乎其微。
那么什么最靠谱？风险投资最靠谱。对于我们创业企业来说，想拿到钱，想融到资，风险投资最对口。风险投资有很多种，广义的风险投资分种子投资、天使投资和Venture Capital（简称VC）。我用一个比喻，如果把考上北大作为企业首次公开募股（Initial Public Offerings，简称IPO）标准的话，早期的种子投资就是你在幼儿园的时候就开始投资，小学时投资就是天使投资，等小学念完到了初中，那就是风险投资了，如果他上了高中，考入北京四中了，在班级又前几名，你再投它，那就不是风险投资而是私募股权融资（Private Equity, PE）投资了。
我给大家举一个最成功的“天使投资”案例，那就是吕不韦和秦异人的故事。大家应该都知道有一个成语叫“奇货可居”，说的就是这段历史。吕不韦的这个故事，就可以把它理解为中国最成功的“天使投资”之一。
风险投资是什么呢？大家知道哥伦布发现了新大陆，哥伦布是意大利热那亚人，他为什么带领的是西班牙船队发现了新大陆呢？因为他游说欧洲各个皇室，希望得到资金能让他向西航行到达印度，但没有人信他。只有西班牙的伊莎贝拉女王信了他，在听他游说之后给了他一笔钱，还跟他签了一个详细的协议，约定发现了新大陆之后，收上来的税、发现的黄金和物资怎么分配，等等。于是，哥伦布才有可能带领船队去发现新大陆，伊莎贝拉女王的这个投资就叫做风险投资。吕不韦属于天使投资，西班牙的伊莎贝拉女王就属于风险投资。
这两个案例就可以告诉大家投资的阶段性，或者是用我说的这个幼儿园、小学、初中、高中的这个例子来划分投资的阶段性。幼儿园是种子期的投资，小学就是天使投资，有时种子期投资也统一叫天使投资；到了初中了，那基本上就是VC投资了，种子期投资、天使投资和VC投资都叫风险投资；等到了高中了，甚至到了高三了，要高考了，那就是Pre-IPO了。
天使投资的退出周期很长，需要8年到10年，甚至更长，最长的是无穷长；VC阶段，一般来说3年到5年，3年到5年就知道它行还是不行；PE投资就更短了，3年以内。投资越早期，风险越高，但相应的回报率也越高；越后期，风险越低，回报也相应低。有些投资几乎零风险，零风险的事，回报率自然低。实际上就资金来说，最没风险的是放到国家担保的银行里去，那么回报率也就只有利息了。
天使投资有个人的、公司的，还有加速器/孵化器的。中国这几年，还是出了很多著名的天使投资人；也有一些专门的公司来做天使投资。很多我知道的一些大公司也都专门有一部分资金来做天使投资。还有一些专门的加速器、孵化器，也同时在做天使投资。
那么天使投资能为被投资人做什么呢？实际上我认为是做不了太多工作的。天使投资人都要投很多项目，它是广撒网。它一年可能投20家、30家甚至更多的创业企业。如果每一个项目都要其亲力亲为做一些事的话，根本没有时间。但是天使投资对于我们创业者来说却是很重要的。打一个比方，天使投资人就是大家的朋友，这样就好了，当你有了什么苦闷、有什么不了解的时候、有什么拿不定主意的地方，可以跟他通个电话、跟他喝一个下午茶，聊一聊。他是你的朋友，他可以把你引进到他的一些朋友圈里；这就已经很好了。不要对天使投资人抱太大的希望，希望越大，失望越大。
据统计，在中国成熟的天使投资人不到1000人，实际上天使投资人我认为是非常非常重要的。中国总在说由制造中国向创造中国转变，那实际上就需要天使投资人。你有了好的想法，却又没钱做，就去找天使投资人。天使投资人无论是给你投10万元还是100万元，或者200万元、300万元，你有了这笔钱，你就可以满血创业，就有可能做出好的产品来，提供好的服务，所以说天使投资人是很重要的。
再来看看美国，美国有几十万活跃的、成熟的天使投资人，美国的人口和中国的人口基数没法比，是中国的几分之一，但是中国只有一千人，美国有几十万。拿到天使投资的项目，2011年到2012年美国每年几万个，中国披露的还不到1000个，是747个；60%的投资额在300万元以下，单笔投资额在100万元到500万元的占38%。在美国，几十万的天使投资人每年投资的项目数以万计；2011年上半年有2.63万家创业企业获得天使投资，每年投资总额达200亿美元；这些数据实际上告诉我们，中国的天使投资亟待发展。目前，天使投资主要集中在经济发达地区，其他有很多的地方都没有天使投资。美国在2012年天使投资单笔金额的中位数是60万美元。美国的60万美元，你不要把它乘以6，想象成人民币，美国的60万美元就相当于中国的60万人民币，就这样想。所以说，天使投资每笔的投资金额都不大，其实也足够了。
美国的天使投资人，有很多人自己也是创业者，他的企业被大公司收购了，或是IPO上市了。他有了很多的钱，再反过头来做天使投资。在美国，天使投资已经成为了一个产业。
狭义的风险投资一般是指投资于成长期项目，也就是投资“小学高年级到初中”这个阶段的。到了风险投资这个阶段，大多数投资人都是机构，而不是个人。机构投资就相对麻烦一点，它有一些流程。而就个人投资来说，就很简单了，他看你顺眼就直接投给你钱，这个决策往往在很短的时间就会做出。但是到了风险投资这个阶段，没有谁可以说见了第一面就会投资给你，它有很复杂很细致的流程，会有律师、会计师，还有投资委员会来参与这个过程，还有更多的业绩承诺等这些东西。
在中国，风险投资在2007年前后大规模兴起。为什么呢？因为中国修改了《公司法》，允许有限合伙企业注册。有限合伙的方式，又是全世界风险投资采用最多的组织形式。2008年上半年就达到了将近500亿美元的投资。实际上随着经济的涨和落，投资金额也受到影响，如果经济景气，央行开闸放水，获得的金额就会大，反之就小。
跟中国相比，美国的风险投资非常成熟，投资金额也非常大。