在19世纪中叶至20世纪初年的世界日本学发展史上,阿斯顿(William George Aston,1841~1911)、萨道义(Ernest Mason Satow,1843~1929)和张伯伦(Basil Hall Chamberlain,1850~1935)三位英国学者的成就十分突出。他们积极参与日本亚洲学会的组织工作与学术活动,先后都担任过会长,在《日本亚洲学会学刊》发表了大量论著、译作,亦有大批经典日本研究著作传世。1998年日本亚洲学会为纪念学会创会125周年,推出一部四卷本《早期日本学》(Early Japanology) ,系他们三位日本学先行者发表在《学刊》第一辑中的全部论文的结集再版。他们以多产与高质量的著、译成果赢得当时世界范围内日本研究者的赞誉,并持续深远地影响了继起的日本研究,在这个意义上,本研究将他们三位定位为“早期日本学之冠冕”。