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海昏侯是个封号，刘贺在简牍上对皇上称自己为“海昏侯臣贺”，也就可以了，可他还要在前面加上两字，偏巧我们初观这两字都缺少了半边，让大家开始猜起这个千古之谜来。初始，有人认作“南海”，本人主张认作“南藩”，而且都有十分的道理。
我们知道，认作“南藩”，现在应当是定论了，原先坚持认作“南海”的，开始支持本人的说法，改认成了“南藩”，虽然这个改变并不太彻底。但是，仍有不少人还在坚持着“南海”之说，觉得认作“南海”更符合史实，将讨论引向了歧途。
本来觉得这个问题已经没有再辩的必要，但因为又有新证据出现，所以还得简单揭示一下。起先本人根据一片木牍，复原出了“南藩”字样，可能有些人觉得显得比较主观，所以并不同意。有研究古文字的专家，就此撰出宏文来，既不赞成“南海”，也不同意“南藩”，又新读成“南楚”，将一个很清楚的问题，搅和得更加浑浊起来。
图11 在原字上拼合的“南藩”字样
上面是早先根据木牍残存文字复原出的“南藩”字样。虽然是有点主观，明眼人一看很清楚，那第二个字无论如何不能认作“海”或是“楚”字，那样就更是主观了。这似乎用不着深奥的古文字学知识，这样的隶书，现在还存在，中等文化水平的人便可认出个八九不离十。
当然，不是南海，不是南楚，如何能进一步坐实它一定就是“南藩”呢？
现在有了一个新证据，应当说这“南藩”真的是坐实了。证据就在海昏侯的“秋请”木牍上，其实也不是新证据，在与前面同时披露的这件“秋请”木牍上，我们意外读到了“南藩”二字的右半部分。由于残存的笔画不大显眼，所以没有引起注意。这件木牍在“……昏侯臣贺”前面有三个字缺损，只剩下右边的一小部分。如果没有什么其他参照，这三个字是很难确认出来的。
当然可以先有一个推测，这三个字要么是“南海海”“南藩海”或“南楚海”，要么是其他。我们倾向于是“南藩海”。不用过多分析，先放大点图片看看，第一个是“南”，不会有疑问。第二个用排除法认，不能是“海”，也不能是“楚”，恰恰应为“藩”。第三个仅看笔画是认不出来的，但后面接的是“昏侯”，那便是“海”了。连起来认读，正是“南藩海昏侯”。
也许还会有人觉得不大明晰，这不要紧，我们不妨将前后两牍的这三个字合贴一处再认认。
应当看得更清楚了，或者说是奇迹出现了，那是非常真切的“南藩海”三个字，“南藩海昏侯”至此便不能再有半点疑问了。
应当打住了，不要再来讨论是什么名头的海昏侯，他就是“南藩海昏侯”，千真万确。