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我们所居住的“城市”，是拥有50多个星系的本星系群，其直径约为1000万光年，而总质量约为太阳质量的2.5×10 12 倍。本星系群的形状像一个哑铃（图1.1）。也就是说，它有两个星系密集的区域：一个是以银河系为“中心城区”、周边有30多个“小弟”的银河系次群，另一个则是以仙女星系为“中心城区”、周边有10多个“小弟”的仙女星系次群。
图1.1 本星系群
由于篇幅有限，我们不可能走遍本星系群的每一个角落。所以，接下来我们只游览这个“城市”中最有名的景点。