前言

各位读者，好久不见。

《宇宙奥德赛》系列的前两本书，分别在2018年和2019年出版。但是第三本书，一直拖到2022年底才出版。有必要解释一下，此书为什么会如此“难产”。

一个原因是新冠。这场改变了无数人生活的世纪瘟疫，彻底打乱了我的写作计划。但这并不是最主要的原因。最主要的原因是，此书的写作难度远远超过预期。

举个例子。市面上目前已经有很多优秀的天文科普书，涉及多个不同的主题，例如行星、恒星和宇宙。但是，纯粹以星系为主题的天文科普书到底有多少呢？就我目前所知，好像一本都没有。

星系的主题之所以如此难写，是因为它的内容特别分散和庞杂。这样一来，就很难构造一个完整而清晰的知识体系，把所有关于星系的知识都囊括进去。所以市面上的天文科普书，提到星系时不是一笔带过，就是简单放一些天文美图了事，几乎没有专注于星系这个主题的作品。

但是《宇宙奥德赛》系列的前半段（下图），已经设计成了宇宙空间之旅，必须按从近到远的顺序，依次游历以太阳系为代表的行星世界、以银河系为代表的恒星世界和银河系以外的星系世界。所以要想完成这场环游全宇宙的旅程，一本以星系为主题的科普书是不可或缺的。

所以这3年，我陷入了创作上的困境。一方面，确实很难用一条清晰的逻辑主线，把所有关于星系的知识都串在一起。另一方面，由于此系列前两本书的口碑甚好（豆瓣评分分别为9.1分和9.2分），我很怕质量不高的第三本书会砸了自己的招牌。

启发我走出这个困境的，是疫情期间开通的珠海观光巴士。这条双层巴士旅游路线的特点是，以珠海市情侣路为主线，把市内最有名的旅游景点都串在一起。至于不在这条主线的景点，就直接忽略了。

这是我最喜欢的珠海旅游路线。它给我的启发是，只要能把握住旅游的主线，即使只能游览有限的景点，一样能获得很好的旅行体验。

所以在创作本书的过程中，我做了不少“减法”。不少位于河外星系中的景点（例如伽马暴、快速射电暴和黑洞潮汐瓦解），由于无法纳入宇宙空间之旅的主线，被直接忽略。正如珠海观光巴士直接忽略了那些不在海边的景点。

不妨把我们上次旅行飞出的银河系，视为我们生活的中心城区。在它之上，还有4个更大的天体系统，分别是我们生活的城市（本星系群）、省（室女座超星系团）、国家（拉尼亚凯亚超星系团）和星球（可观测宇宙）。本书的逻辑主线，就是按照从小到大、由近及远的顺序，依次游览这4个天体系统，进而呈现出宇宙的“俄罗斯套娃”结构。正如前面提到的，为了凸显这条旅游主线，我们放弃了一些非必要的景点。

在创作上，本书沿用了《宇宙奥德赛》系列的两大核心理念，即“物理图像可视化”和“知识故事相结合”。换言之，本书几乎不用数学公式，而是靠类比的方法来介绍最核心的物理图像。此外，也会在介绍科学知识之余，讲述人类发现这些知识的历史。

到目前为止，我的新浪微博已经有了300多万的粉丝，而#宇宙奥德赛#话题的总阅读量也突破了12亿。感谢诸位网友的耐心等待。宇宙空间之旅的完结篇，让我们一起出发吧。