纵观马约翰的著述和言论文章,从时间角度可以划分为3个时期;从作品的性质可以分为5个方面。
首先,从时间维度划分为3个时期。
第一时期是1914—1926年:留学时期的体育著述。
该时期的论著共8篇,分别是《体育历程十四年》《扩充本校体育之计划》《关于进一步开展体育活动和运动员制度的谈话》《马约翰对于清华体育的意见》《足球队训练图》《体育主任马约翰先生的谈话》《体育的迁移价值》《中国拳术初探》。这一时期,马约翰的体育思想偏重学术性研究,如《体育历程十四年》《体育的迁移价值》《中国拳术初探》是相关的学术性文章,还有小部分侧重于制度建设的文章,比如关于足球的训练、清华体育制度。
第二时期是1927—1949年:新中国成立前的体育著述和言论文章。
本时期共有论著15篇,分别是《改进时期中清华之体育》《校际运动比赛》《第九届远东运动会中华队之我见》《马约翰启事》《如何利用体育馆》《现代少年之体格及其训练方法》《大学与体育》《出席远东运动会代表讲话》《体育概况》《中国青年体育之重要》《致1937年毕业生的一封信》《青年训练问题》《在西南联大公祝会上的答辞》《在昆体育八年之回顾》《一席谈》。这个时期的文章重点在于清华体育情况的介绍,对青年体育问题的思考,并给予青年关于体育锻炼的建议和意见。
第三时期是1949—1966年:新中国成立后的言论文章。
本时期共有言论文章35篇。新中国成立之后,马约翰的社会影响力增大,参与政治活动也更加频繁,由于这一时期特殊的政治时代的背景,马约翰的文章政治性色彩明显,如《感谢党的关怀》《都因为有了党的领导》《培养又红又专健康接班人》《社会主义的美》《和美帝国主义斗争到底》《中国运动员不能去墨尔本》等文章。除此之外,还有一些关于如何锻炼和保持健康的方法的文章,如《在清华工作四十年的感想》《全校体育运动大会前夕马约翰先生谈体育锻炼》《健康与体育运动》《我热爱我的工作》《我的健康是怎样得来的》。同时,还有给予青年寄以厚望的文章,如《几点希望》《和青年谈体育锻炼》等。
其次,从作品的性质来划分,马约翰体育著述和文章可以分为5类:第一类,学术性质的,主要是其留学美国期间的研究;第二类,报刊采访及其约稿,包括《新体育》《清华周刊》等媒体记者的访问或专稿;第三类,参会感想,新中国成立以后,马约翰参加各种政治会议以及体育运动会后写下的感想;第四类,演讲稿,马约翰讲话、授课后经他人整理发表的演讲稿;第五类,政治性表态文章。这5种类型内容偶有重叠,以第一类的学术价值最高。