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夏桀囚汤，是夏商关系的转折点。夏桀与成汤的蜜月期旋即告终，进入了水火不相容的冷战敌对期。
成汤迁亳之后，以亳为中心的今豫东地区成了夏、商、东夷三方势力竞逐的焦点。反映在考古学上，各种文化在豫东地区呈现出犬牙交错之势。代表夏王朝的二里头文化与代表东夷族的岳石文化，在这片地区对峙，分界线在商丘、虞城、柘城、周口一线，形成一个巨大的乳头状突出部。突出部之内的商丘地区，是二里头文化分布的最东缘，自此以东属于岳石文化的势力范围。
乳头状突出部的北缘，沿开封—杞县—商丘一线，则是夏、商的界线。杞县鹿台岗遗址是目前所知下七垣文化的最南点，出现于二里头文化三期，当在夏桀之时。下七垣文化属于先商文化，显然是成汤统率商族南下的结果。濮阳—滑县东部—杞县—鹿邑一线都发现有下七垣文化的遗址和遗物，这一狭长区域有可能是成汤统率商族一路南下的通道。
从这来看，豫东地区的形势错综复杂。商族的势力仅限于商丘、杞县一线，商丘以西是夏朝的势力范围，商丘以东是东夷的势力范围。
要灭夏，就必须拉拢商丘以东的东夷族。成汤从钧台出来之后，就回到南亳，着手准备征夏大业。成汤返回亳都后不久，史书上记载商族出现了两件神迹。第一件是梼杌（táo wù）之神降临邳山；第二件是神人牵口衔铜钩的白狼，走进汤庭。
梼杌，本来是远古颛顼时期的恶人，不可教训，好话坏话都不听，教训他就更加顽劣，放任他就更加嚣张，傲慢凶狠，简直无法无天。这个大恶人死后变成一只凶兽，形象恐怖。外形大如老虎，毛长两尺，人脸虎脚，嘴巴里长出一对獠牙，尾巴长一丈八尺。
梼杌最初的意思与神、兽无关。梼杌，就是砍伐树木后的断木残桩，可以做成小矮凳。古人伐树时，树干曲偻，横截面有各种怪异的纹路，宛如狰狞的凶煞，令人憎恶甚至敬畏。因此段玉裁在《说文解字注》中说“㮯头可憎者”。
春秋时期，晋国的史书被称为《乘》，楚国的史书被称为《梼杌》，鲁国的史书被称为《春秋》。楚国的史书专门记录了一些恶事，用以训诫后人，所以叫《梼杌》。如王筠《说文解字句读》中所说的：“梼杌，恶木也，主于记恶以为戒也。”到了后来，梼杌渐渐凶煞化，引申为恶兽。古时，面目丑恶之物往往被赋予神秘的力量，成为世人敬畏的灵物。如饕餮，其原形可能是狰狞的猛虎，也可能是丑陋的猪首。龙，则是由鳄鱼、蛇蜥衍变而来的。这是古人以恶镇恶、辟邪驱鬼的心理。
邳山，即丕山，又作伾山，今河南浚县城东的黎阳东山，在安阳与濮阳之间，位于商族的发迹地——漳河流域内。梼杌之神降临在商族的发迹之地，意味着商族获得了神灵的佑护，天命所归，夺得天下，属于商族的时代来临了，所以《国语·周语上》中说“商之兴也，梼杌次于丕山”。
神人牵白狼衔钩，也具有相同的内涵蕴意，预示着成汤即将取代夏桀，成为天下共主。《尚书璇玑钤》中说：“汤受金符帝箓，白狼衔钩入殷朝。”这句话信息量非常丰富。金符，据称是上天赐予大禹的符瑞，是受天命的凭证。白狼，是一种神兽。钩，束缚腰带的关键物件。汤得金符、钩，这是明示成汤受天命，将取得天下的预兆。
殷商民族有尚白的传统，《史记·殷本纪》中引用孔子的话说：“殷路车为善，而色尚白。”《五行大义·论律吕》中认为，殷商尚白的传统，就起源于白狼衔钩的神话。梼杌降临邳山见于《国语·周语上》，神人牵白狼衔钩见于《帝王世纪》。尽管两件神迹的真伪性尚待考证，但是契合夏商之际的时代特征。当时是崇信巫术、神灵的时代。尤其是东夷族，巫觋（xí）横行天下。一个部落的酋长，就是这个部落中最大的巫。梼杌降临邳山、神人牵白狼衔钩，或许是成汤巧借神灵之名，给自己头顶戴上耀眼的光环，为即将征讨夏桀大造舆论。
东夷部落重巫术，商亦如此，成汤威望由此骤增，诸侯相继归附，人心向背很明显。成汤趁着这股东风，在景亳举行诸侯会盟，建立反夏阵线，这就是著名的景亳之命。
上古至先秦时期有八次著名的称霸会盟，分别是夏启钧台之享、成汤景亳之命、周武王孟津会盟、周成王岐阳之蒐（sōu）、周康王酆（fēng）宫之朝、周穆王涂山之会、齐桓公昭陵会盟、晋文公践土之盟。景亳之命说明，夏朝的共主政体已经处在失控状态，无力维护和保持与各方国之间的关系，让成汤得以用会盟形式确立在中原地区公认的霸主地位，形成了以成汤为核心的军事政治集团。
景亳在哪里？有两种说法。一说今山东曹县西北的梁堌堆遗址，就是成汤会盟诸侯的景山。一说在商丘以北的大蒙城，也就是今河南商丘梁园区李庄乡蒙墙寺村一带，这里曾经发现殷商遗址。
商丘大蒙城与曹县相距不过30千米，两地都有可能是景亳的所在地。但是曹县地区在早商文化（二里岗下层）时期仍属于岳石文化，直至二里岗上层晚期商文化才取代岳石文化。而商丘比蒙城更加接近南亳，成汤在此举行诸侯会盟，尽得地主之利，对东方诸方国更具有号召力。景亳会盟后，成汤第一个拿葛伯开刀祭旗。葛，在今河南宁陵北。自商丘大蒙城至宁陵不过30千米，成汤出师便捷，这么看来景亳应是商丘大蒙城。
根据《尚书大传》的记载，诸侯“来朝者六国”。参加景亳会盟的方国、部落大致有六个，主要来自东夷族。
有施氏，又称有喜氏，在今山东蒙阴县地区。夏桀曾经攻伐有施氏，有施氏被迫进献美女妺喜求和。
有缗氏，即蒙山国，在今山东金乡县一带。有缗氏也受到夏桀的攻伐，效仿有施氏，进贡美女讲和。有缗氏为报夏桀攻伐之仇，必与有施氏一道，投入成汤的怀抱。
有仍氏，在今山东济水地区。有仍氏一度是夏朝的亲族，夏王帝相的妃子就是有仍氏之女。穷寒之乱时，帝相之后逃亡有仍氏，在那儿生下少康。少康在有仍氏等其他部落的帮助下，成功复国。但是夏桀之时，有仍氏会盟东夷，有缗氏率先叛离，受到夏桀的征伐。其他东夷部落因此相继离去，有仍氏无法独善其身，只好倒戈反夏。所以《左传》说“桀克有缗，以丧其国”。
有莘氏，又称有侁（shēn）氏，在今河南开封陈留一带。成汤与有莘氏联姻，商朝开国大功臣伊尹就是有莘氏媵（yìng）臣。
薛氏，任姓，东夷太昊氏之后，在今山东滕州东南一带。成汤的佐臣仲虺（huǐ）就来自薛氏部落。
卞氏，在今山东泗水卞桥镇一带。《庄子·让王》中记载：“汤将伐桀，因卞随而谋。”卞随是卞氏的一位名士，成汤与卞氏结盟，曾经向卞随问过伐桀的事。
商丘的景亳是成汤会盟东夷诸侯的最好地点。如果当时举行会盟之后，在景亳设立了反夏联盟总部，其东南不远处就是成汤的都城南亳，大大有利于成汤掌控反夏联盟的领导大权。
景亳之命，是成汤一次精明的政治算计，奠定了成汤灭夏的坚实政治基础。景亳会盟后，成汤首战伐葛，迈出了武力进攻夏王朝的第一步。
葛，今河南宁陵北，位于成汤之都南亳西北约50千米处，所以孟子说：“汤居亳，与葛为邻。”葛，伯爵，嬴姓，是东夷少昊氏之后。商族与东夷有极深的渊源关系，所以葛与商号称同宗。
成汤伐夏，理应团结周邻各部落，为什么偏偏选择同宗的葛首开杀戒？
《孟子·梁惠王下》说“汤事葛”。可见这个同宗之国势力强大，成汤不得不向它屈服。一山不容二虎。成汤伐葛，意在吞并今豫东地区最强大的部落，以扫清灭夏的障碍。
成汤伐葛，借口是葛伯放荡不羁，经常不举行祭祀礼仪。葛既然与商族有同宗之名，葛伯不祭祀先祖，就是不敬重商族的先祖。成汤让人责问葛伯，为什么不祭祀先祖？葛伯说，没有供品。那好吧，成汤送了一大批牛羊给葛伯。没想到葛伯把牛羊杀了，吃了，还是不祭祀。汤又派人去催促葛伯祭祀。葛伯说，粮食歉收，缺乏用来祭祀的谷物。
为了团结一切可以团结的力量，扩大反夏联盟，汤也只好忍一忍。于是成汤派遣“亳众”——商族百姓到葛国去，帮助葛伯耕种，并让老弱之人给耕种者送畜力，送饭吃。
成汤对葛伯极尽人道主义援助，也只有同祖共族者才会如此挂念、关心。没想到，成汤三番五次的屈尊将就惯坏了葛伯。葛伯竟然带人公开劫掠助耕商民的饮食、酒肉，更令人发指的是，有一个送饭的小童子，也被残忍地杀害了。这就是《尚书》中说的“葛伯仇饷”。
灭葛，就差一个借口。送饭小童子的惨死，无疑是最好的战争借口。
成汤忍无可忍，喊出替无辜童子复仇的口号，商族众志成城，一举灭了葛。
成汤灭葛，诸侯不但没有谴责，反而大加赞赏，人们都说成汤伐葛是仁义之举，不是因为贪图天下的财富，而是为了替一个普通人讨回公道。
葛伯可能是夏朝的诸侯，忠诚于桀，因为葛国就位于二里头文化区内。所以成汤征讨葛，是打狗给主人看，等于向夏桀宣战。孟子说：“汤始征，自葛载。”成汤夺取天下的征途，就是从讨伐葛开始的。
成汤伐葛，不但检验了商军的战斗力，而且也再次检验了人心向背。因为葛是同宗邦国，伐同宗历来就被视为不仁不义。而这一次，人心都向着汤。
成汤通过景亳之命与伐葛，震服东方诸国，控制了今豫东北、豫东大片地区。殷（今河南安阳）、帝丘或商丘（今河南濮阳）、南亳（今河南商丘）三个重要据点连成一线，是商族势力活动的主轴。成汤伐夏初期的军事行动，都是围绕这条主轴展开的，目的在于肃清商族控制区域内的亲夏势力，以确保日后西攻夏桀时没有后顾之忧。