时间箱

“哟！你来得真巧。在你忙碌时把你请来，真不好意思。”F博士一边说，一边请到访研究室的R先生在椅子上坐下。

“不忙！我白天不怎么忙。刚才，我在电话里听你说，你研制出了时间机器。你好一段时间没有光顾我的店，我还担心你是不是生病了，根本不知道你是在进行那样的研究。”

“虽然简单地说是研制出了时间机器，但如果说得严谨些，还算不上研制成功，并且它也不能被叫作时间机器。如果要取个名字的话，也许称它为时间箱更合适。”

“时间箱？这个词我不太熟悉。”R先生感到奇怪，微笑着说。

这位R先生经营着一家酒吧，同时非法开设赌博俱乐部。不过，说是赌博俱乐部，倒也不是能播放电影的大场所，只是将光临酒吧的常客中喜欢赌博的人聚集在特别开设的房间里，让他们押上钱、投骰子赌输赢。

F博士是他酒吧的会员，两个人气味相投，所以就顺理成章有了私人交往。

“现在让你看看实物吧。关于它的原理，我本想把算式罗列出来阐明一下，但还是算了吧。这只会让你哈欠连连，而且有些地方连我自己也不明白。与此相比，还是尽快让你亲眼看看它，效果更好。请等一下。”

F博士走到房间角落，抱了一个箱子过来。他把箱子轻轻地放在桌子上。那个银色的方形金属箱子没有盖上盖子，周围还缠绕着线圈和转盘之类的部件。

R先生坐在椅子上，伸长脖子朝箱子里看。里面是空的，什么也没有。

“原来如此。难怪叫作时间箱，原来是一个箱子。这里面要放什么？”

这时，F博士无奈地笑了，说道：“问题就在这里呀！我的个性是一有想法就会不计后果全力投入。这个时间箱也是花了我相当多的研究经费才制作成现在这个样子，但我突然不知道应该往里面放什么东西，也想不出将它用在哪里合适。我知道你见多识广，通晓世间之事，所以想请你帮我想个恰到好处的用法。今天请你来，就是为此。”

“如果能做到，我当然会帮忙。可是，这个箱子到底有什么用呢？”

“在你还不了解它时，自然说不出什么想法。来！我马上演示给你看。”F博士先把从箱子的一端延伸出来的软线接上电源，又端来一个花盆，将一个球根似的东西轻轻地埋在花盆的泥土里。

“你刚才埋进去的是什么？”

“是郁金香的球根。来，你看好。”F博士这么说着，把花盆放进时间箱里，接着打开太阳灯，让灯光倾泻在箱子里，然后拨动转盘。

金属发出的低沉的呜呜声在房间里回响。

“哎呀！这……”

R先生大叫一声，突然睁大了眼睛。在太阳灯强烈的光照下，箱子里的花盆中的泥土似乎在微微地拱起，从那里长出了绿色的嫩芽。

“将速度再加快些看看。”

F博士继续拨动着转盘。于是，叶子的生长速度也随之加快，不久便开出金黄色的郁金香花。这时F博士将转盘复原，植物暂时停止生长了，F博士对看得入迷的R先生说道：“嗯，大概就是这样。”

“原来如此，原来如此。这真是个好玩意儿！听说印度的魔术也有这样的。”

“是的。你说得没错。其实，我就是从那里获得灵感的。不过印度的修行者用的是精神的力量。我一开始就想，是不是可以用电磁场来代替它？”

“这个发明不是很了不起吗？你打破了修行者的垄断，让大众也能有这个能力。”

“不！现在还不能如此断言。一天晚上，因为研究很不顺利，我在你店里喝酒回来后，借着醉意把电线胡乱接了一遍。第二天我试着让它运行，它竟然成功运行了起来。所以在我仔细分析并画出设计图之前，这个发明都不能算完成了。”

“若是那样，也可以说完成了吧。话说回来，它的作用只有这些吗？”

“不！如果切换开关，刚才的过程也可以逆向进行。现在来试试吧。”

F博士切换开关，拨动转盘。于是，就像电影胶卷上的影像倒退那样，开着的花朵变成花蕾，叶子缩小，不久便回到泥土里。

设在箱子上的仪表数字显示为零时，F博士便关了开关，从泥土里挖出球根。它和刚才埋入泥土时完全一样。

“你发明了一个奇怪的装置啊。”R先生的神情像着了魔似的。

F博士依然一副无奈的表情，说：“这的确是一个从来没有人制作过的装置。可是，要说怎样利用它，我还毫无头绪，为此我甚至提不起精神来画设计图了。”

“不过，它的作用也不大……”

“当然，作为教育孩子的玩具应该可以吧，但制作它要花费很多钱，没有办法普及开来。如果是加快植物生长，使用植物激素更便宜。用它来加快核废料的半衰期也不合算，经过计算，还是用火箭把核废料扔到宇宙里更省钱。”

“用它把威士忌变成陈年酒怎么样？”

“不行。这我也计算过，变成十年的威士忌要花很多钱，还是不合算。”

“全都不合算啊！那么，让国家收购的话，如何？制作大型的时间箱，把终身监禁的囚徒放在里面，这样做算是很人道的吧。”

“不行吧。不能把国民的税金用在这上面。”

“如果是这样，那你就装扮成印度的修行者，表演风靡世界的魔术吧！”R先生开玩笑道。

F博士抱着头，烦恼地说：“哪里的话。这种事我绝对不会干。唉！连我自己都觉得太可惜了。”

“哦！用不着那么悲观。这样的装置，应该会有用处的。”R先生一边这么安慰他，一边把手插进口袋里。这时，他的手指触碰到了一个东西。

“对了，我想到了一个好办法。如果是这个，就绝对可以。往时间箱里投掷这个试试。”R先生将手从口袋里拿出来，他的手掌上放着一颗骰子。

F博士望着骰子，疑惑地问：“把这个骰子……”

“是的，这个装置会呈现未来的状况吧。如果往里面投掷骰子，就能知道骰子在未来会投出几点。如果知道点数，你也明白这是多么好的事情。”

“嗯。我们现在就试一下吧。”

F博士在箱子里安装了一个简单的部件，使它能够投掷骰子。他们或拨动或停止转盘，又将骰子投出的点数记录下来。连续投掷了十次左右后，他们切换开关，将转盘恢复到原处，取出骰子。

R先生将骰子放在手心里，感慨道：“没想到我们能知道这个骰子接下来的点数。”

“以防万一，我们再试一次吧。”F博士把同样的过程重复了一遍，来验证刚才的试验。骰子滚动着，按刚才记录的顺序呈现着点数。

“现在可以放心了。如果用这个骰子赌博就不会输。今天晚上你一定要来我的店里。不过，你和我玩就没有意思了。我给你介绍一个合适的人，你和那个人一对一赌输赢。到时候我就拿出这个骰子。”

“好，就这么做。若是这样，不仅我的研究费用很快就可以收回，我还能赚大钱。可是，如果我赢过了头，对手会起疑心吧？”

两人边商量边决定再投掷几次骰子，投掷到第十几次时，他们不由得面面相觑。

滚动着的骰子突然裂成了两半。

“这……”

“这骰子的结局恐怕就是碎裂。也许是对方起了疑心一定要查看，用铁锤把骰子砸碎了。”

“没错。这是可以预料到的事。”

“不过，即使掰开骰子来看也看不出什么，所以不会有问题的。”

F博士点头称是，他切换开关，拨动转盘。骰子还原到没有一丝裂缝的状态。F博士收起骰子。

“那就拜托你了。”

那天夜里，一切都很顺利。骰子接连投掷出预测的点数。F博士连连取胜，对手连连惨败。

然而，没有发生猜想中的纷争。绅士般的对手没有怀疑骰子有问题。

“我今天实在不走运，到此为止吧。”对手离场了。

因此，骰子没有碎裂。

第二天，R先生带着好几颗骰子来到F博士的研究室。

“F博士，昨天很顺利。今天你帮我把这些骰子全都预测一遍，让我也赚点儿钱。”

“没问题，但昨天的骰子还没有碎，我实在觉得奇怪。如果就这样放着，它应该不会碎。”F博士望着昨天使用过的骰子嘟哝道。

“那个研究以后再做。眼下赚钱是最重要的！”

“嗯。”

F博士将时间箱接上电源。这时，它开始发出与昨天不一样的声音。

“奇怪！快躲一躲！”

两个人刚躲到桌子下，时间箱瞬间就分解得七零八落。它的一个部件飞过来，猛烈地砸中了那个骰子，骰子裂成了两半。