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“哟！你来得真巧。在你忙碌时把你请来，真不好意思。”F博士一边说，一边请到访研究室的R先生在椅子上坐下。
“不忙！我白天不怎么忙。刚才，我在电话里听你说，你研制出了时间机器。你好一段时间没有光顾我的店，我还担心你是不是生病了，根本不知道你是在进行那样的研究。”
“虽然简单地说是研制出了时间机器，但如果说得严谨些，还算不上研制成功，并且它也不能被叫作时间机器。如果要取个名字的话，也许称它为时间箱更合适。”
“时间箱？这个词我不太熟悉。”R先生感到奇怪，微笑着说。
这位R先生经营着一家酒吧，同时非法开设赌博俱乐部。不过，说是赌博俱乐部，倒也不是能播放电影的大场所，只是将光临酒吧的常客中喜欢赌博的人聚集在特别开设的房间里，让他们押上钱、投骰子赌输赢。
F博士是他酒吧的会员，两个人气味相投，所以就顺理成章有了私人交往。
“现在让你看看实物吧。关于它的原理，我本想把算式罗列出来阐明一下，但还是算了吧。这只会让你哈欠连连，而且有些地方连我自己也不明白。与此相比，还是尽快让你亲眼看看它，效果更好。请等一下。”
F博士走到房间角落，抱了一个箱子过来。他把箱子轻轻地放在桌子上。那个银色的方形金属箱子没有盖上盖子，周围还缠绕着线圈和转盘之类的部件。
R先生坐在椅子上，伸长脖子朝箱子里看。里面是空的，什么也没有。
“原来如此。难怪叫作时间箱，原来是一个箱子。这里面要放什么？”
这时，F博士无奈地笑了，说道：“问题就在这里呀！我的个性是一有想法就会不计后果全力投入。这个时间箱也是花了我相当多的研究经费才制作成现在这个样子，但我突然不知道应该往里面放什么东西，也想不出将它用在哪里合适。我知道你见多识广，通晓世间之事，所以想请你帮我想个恰到好处的用法。今天请你来，就是为此。”
“如果能做到，我当然会帮忙。可是，这个箱子到底有什么用呢？”
“在你还不了解它时，自然说不出什么想法。来！我马上演示给你看。”F博士先把从箱子的一端延伸出来的软线接上电源，又端来一个花盆，将一个球根似的东西轻轻地埋在花盆的泥土里。
“你刚才埋进去的是什么？”
“是郁金香的球根。来，你看好。”F博士这么说着，把花盆放进时间箱里，接着打开太阳灯，让灯光倾泻在箱子里，然后拨动转盘。
金属发出的低沉的呜呜声在房间里回响。
“哎呀！这……”
R先生大叫一声，突然睁大了眼睛。在太阳灯强烈的光照下，箱子里的花盆中的泥土似乎在微微地拱起，从那里长出了绿色的嫩芽。
“将速度再加快些看看。”
F博士继续拨动着转盘。于是，叶子的生长速度也随之加快，不久便开出金黄色的郁金香花。这时F博士将转盘复原，植物暂时停止生长了，F博士对看得入迷的R先生说道：“嗯，大概就是这样。”
“原来如此，原来如此。这真是个好玩意儿！听说印度的魔术也有这样的。”
“是的。你说得没错。其实，我就是从那里获得灵感的。不过印度的修行者用的是精神的力量。我一开始就想，是不是可以用电磁场来代替它？”
“这个发明不是很了不起吗？你打破了修行者的垄断，让大众也能有这个能力。”
“不！现在还不能如此断言。一天晚上，因为研究很不顺利，我在你店里喝酒回来后，借着醉意把电线胡乱接了一遍。第二天我试着让它运行，它竟然成功运行了起来。所以在我仔细分析并画出设计图之前，这个发明都不能算完成了。”
“若是那样，也可以说完成了吧。话说回来，它的作用只有这些吗？”
“不！如果切换开关，刚才的过程也可以逆向进行。现在来试试吧。”
F博士切换开关，拨动转盘。于是，就像电影胶卷上的影像倒退那样，开着的花朵变成花蕾，叶子缩小，不久便回到泥土里。
设在箱子上的仪表数字显示为零时，F博士便关了开关，从泥土里挖出球根。它和刚才埋入泥土时完全一样。
“你发明了一个奇怪的装置啊。”R先生的神情像着了魔似的。
F博士依然一副无奈的表情，说：“这的确是一个从来没有人制作过的装置。可是，要说怎样利用它，我还毫无头绪，为此我甚至提不起精神来画设计图了。”
“不过，它的作用也不大……”
“当然，作为教育孩子的玩具应该可以吧，但制作它要花费很多钱，没有办法普及开来。如果是加快植物生长，使用植物激素更便宜。用它来加快核废料的半衰期也不合算，经过计算，还是用火箭把核废料扔到宇宙里更省钱。”
“用它把威士忌变成陈年酒怎么样？”
“不行。这我也计算过，变成十年的威士忌要花很多钱，还是不合算。”
“全都不合算啊！那么，让国家收购的话，如何？制作大型的时间箱，把终身监禁的囚徒放在里面，这样做算是很人道的吧。”
“不行吧。不能把国民的税金用在这上面。”
“如果是这样，那你就装扮成印度的修行者，表演风靡世界的魔术吧！”R先生开玩笑道。
F博士抱着头，烦恼地说：“哪里的话。这种事我绝对不会干。唉！连我自己都觉得太可惜了。”
“哦！用不着那么悲观。这样的装置，应该会有用处的。”R先生一边这么安慰他，一边把手插进口袋里。这时，他的手指触碰到了一个东西。
“对了，我想到了一个好办法。如果是这个，就绝对可以。往时间箱里投掷这个试试。”R先生将手从口袋里拿出来，他的手掌上放着一颗骰子。
F博士望着骰子，疑惑地问：“把这个骰子……”
“是的，这个装置会呈现未来的状况吧。如果往里面投掷骰子，就能知道骰子在未来会投出几点。如果知道点数，你也明白这是多么好的事情。”
“嗯。我们现在就试一下吧。”
F博士在箱子里安装了一个简单的部件，使它能够投掷骰子。他们或拨动或停止转盘，又将骰子投出的点数记录下来。连续投掷了十次左右后，他们切换开关，将转盘恢复到原处，取出骰子。
R先生将骰子放在手心里，感慨道：“没想到我们能知道这个骰子接下来的点数。”
“以防万一，我们再试一次吧。”F博士把同样的过程重复了一遍，来验证刚才的试验。骰子滚动着，按刚才记录的顺序呈现着点数。
“现在可以放心了。如果用这个骰子赌博就不会输。今天晚上你一定要来我的店里。不过，你和我玩就没有意思了。我给你介绍一个合适的人，你和那个人一对一赌输赢。到时候我就拿出这个骰子。”
“好，就这么做。若是这样，不仅我的研究费用很快就可以收回，我还能赚大钱。可是，如果我赢过了头，对手会起疑心吧？”
两人边商量边决定再投掷几次骰子，投掷到第十几次时，他们不由得面面相觑。
滚动着的骰子突然裂成了两半。
“这……”
“这骰子的结局恐怕就是碎裂。也许是对方起了疑心一定要查看，用铁锤把骰子砸碎了。”
“没错。这是可以预料到的事。”
“不过，即使掰开骰子来看也看不出什么，所以不会有问题的。”
F博士点头称是，他切换开关，拨动转盘。骰子还原到没有一丝裂缝的状态。F博士收起骰子。
“那就拜托你了。”
那天夜里，一切都很顺利。骰子接连投掷出预测的点数。F博士连连取胜，对手连连惨败。
然而，没有发生猜想中的纷争。绅士般的对手没有怀疑骰子有问题。
“我今天实在不走运，到此为止吧。”对手离场了。
因此，骰子没有碎裂。
第二天，R先生带着好几颗骰子来到F博士的研究室。
“F博士，昨天很顺利。今天你帮我把这些骰子全都预测一遍，让我也赚点儿钱。”
“没问题，但昨天的骰子还没有碎，我实在觉得奇怪。如果就这样放着，它应该不会碎。”F博士望着昨天使用过的骰子嘟哝道。
“那个研究以后再做。眼下赚钱是最重要的！”
“嗯。”
F博士将时间箱接上电源。这时，它开始发出与昨天不一样的声音。
“奇怪！快躲一躲！”
两个人刚躲到桌子下，时间箱瞬间就分解得七零八落。它的一个部件飞过来，猛烈地砸中了那个骰子，骰子裂成了两半。
N 先生经营着一家制造防盗装置的公司。一天，他在办公室接到一通电话。
“喂，你是社长吗？”
N先生回答道：“是的，我就是。您有什么事？我们公司制造和销售防盗装置，各种设备一应齐全，并得到客户的好评和信赖。我们的信誉在业界是一流的。眼下我可以自信地说，我们的产品不会比任何其他公司的产品逊色。如果您要订购我们公司的产品，无论什么样的……”
“不，我不是要订货。我是要告诉你一件很有趣的事。你去仔细查看贵公司的金库，里面的钱应该少了。”
电话那头通话者的语气陡变，讲话的内容也出乎意料，因此N先生笑着说道：“哈哈，是吗？可是我没有时间陪你开这样的玩笑，请好自为之。我要挂……”
N先生正要挂断电话，对方说道：“你别挂！是不是开玩笑，等你确认了之后再说吧。我是怪盗X，你不要笑话我的名字，还是先去查看一下。昨晚我潜入贵公司的金库，拿走了钱。三十分钟后我再打电话给你。”
对方挂断了电话。N先生尽管觉得这很无聊，但还是和会计一起去查看金库了。
是真的，有一笔钱不见了！看来刚才那个人并不是在开玩笑。N先生正抱着脑袋苦苦思索时，电话又响了。
“喂，我就是刚才的怪盗X。怎么样？”
“钱的确少了。你这个小偷！无聊的家伙！我马上报警，一定把你……”N先生激动地说道。
不料，对方的回答又出乎他的意料：“不用你报警，我自己会去的，接下来我就要去自首。”
“你真是好心啊！赶快去自首，这样你受到的处罚也会减轻！”
“可是，那样做的话，这件事就公之于众了。我用铁丝打开了贵公司的门锁，躲过了防范偷盗者的红外线探测仪，切断了警铃的电源，解开了保险柜的密码。”
“这……”
“那么，我现在去警察局自首，媒体一定会很高兴吧。”
察觉到此话的含意，N先生慌忙阻止道：“等……请等一等，那样的话，我们公司会沦为笑柄。一流的防盗装置制造商将名誉扫地。请打消这个念头！”他的态度突然变得和缓。
对方以一副正中下怀的语气说道：“是的，你的想法很明智。如果你请求我，我也不是非自首不可。”
“你是有条件的吧？唉！事情变得越来越棘手了。难道你要趁机敲诈我们吗？”
“真过意不去。”
可是，N先生紧紧握着电话听筒，拼命地盘算着。他不愿意就这样就范。他认为应该有办法摆脱窘境的。人一旦挖空心思，总会想出绝招来。
“不！那样不行。绝对不能那么做。我想出了一个对策。被盗的钱由我自己来填补，不会让任何人知道这件事。保险柜上的指纹我也会全部擦掉，抹去有人潜入过的痕迹，不留下任何证据。”
“这……”这次轮到怪盗X哑口无言了。
N先生一鼓作气地说道：“我会一口咬定没有失窃。自首的事你自己拿主意吧，但这只会使你沦为笑柄。你会被人当作疯子的。”
“你……”
“而且，为了杜绝有人再次潜入，不管是竞争对手的产品还是谁家的防盗装置，我都会装上。怪盗X，你觉得怎么样？”
“哎……”对方显得很不甘心，过了片刻，他便大失所望似的挂断了电话。
“事情的经过就是这样。这就万事大吉了吧？请您放心。”男子解释道。
这里是一家很时尚的小公司。桌子对面的青年来客听完顿时面露喜色。青年是N先生公司里的职员。
“终于松了口气。我挪用了公司里的钱，而审计的日子越来越近，我肯定会被查出来的。那样的话，我该怎么办啊？一时间我甚至觉得活不下去了。”
“幸好你没有操之过急，这就是我开这家公司的意义。”男子一副公事公办的语气。
青年连连鞠躬道：“您帮了我这个忙，不知道怎么感谢您才好。话说回来，编造一个怪盗X，是多好的招数啊。那就是个虚构出来的强盗。”
“过奖！我也是为了做生意。只要能做成生意，想出这样的点子是小菜一碟。你别忘了给我支付报酬。”
“当然要付钱给您。社会变得越来越复杂，也相应地出现了各种类型的服务。比如，处理我这种问题的顾问……”
一个幽静的夜晚。从酒吧回家的路上，N先生带着微微的醉意走着。路上行人稀少。
他走到一块空地时，看见那里伫立着一个人。仔细一看，是个中年男子，看他那样子好像是在思考着什么。他是小偷，还是想轻生的人？
N先生的注意力不由得被吸引了过去。他目不转睛地注视着那个男子。那个男子将手伸进口袋里，拿出一个圆盘状的东西，并且那东西在快速变大。而男子歪着脑袋看着，然后坐了进去，圆盘状的东西朝着夜空飞去，不知飞去了哪里。
N先生大为震惊，醉意顿时消失。这可不是一般的事，必须赶快告诉什么人。他急忙奔跑起来。
他看见一位年轻女士迎面走来，于是气喘吁吁地说：“不得了了！我告诉你一件事。”
“什么事啊？”女士惊讶地问道。她的表情变得警觉，这是意料中的事。
“我告诉你，你也不会相信。就在刚才，在那里，我看见一个奇怪的男子。那个家伙从口袋里拿出一个圆盘。你听懂了吗？就是飞碟呀。我眼看着那个圆盘变得越来越大，然后，他就坐进去飞往夜空了。”N先生明明知道要慢慢地说，但他仍旧说得飞快，怎么也控制不住自己的情绪。
然而，女士没有逃跑，一边点着头一边听着，然后她打开手提包，用指尖从包里取出一件东西。
N先生很惊讶。是圆盘！和刚才一样，圆盘在他面前变得越来越大。女士坐进圆盘里，无声地朝天空飞走了。她做这一切像是理所当然的。
N先生吓得瑟瑟发抖，用恐惧的求救眼神朝四周扫视着，看见不远处就是警察局，便全力向那边跑去。
“警察，不得了了！出大事了！非同小可，那……”
警察请他在椅子上坐下，问道：“怎么回事？你是遇到抢劫了，还是看见哪里着火了，或是被尸体绊到了？”
“不是那些事。你听我说。”
“当然，我听着呢！这是我的工作。你沉住气，不要慌张，讲重点。”
“这事如果我不提醒一下，会被人嘲笑的。大约二十分钟以前，我经过对面的空地时，看见一个男子……”N先生讲了那个男子的事，还有在来这里的路上遇见的女士的事——他们都取出圆盘并坐在圆盘里飞到天上去了。
警察忍住笑，一边听他诉说，一边随声附和。N先生产生了一种安全感，心想：“警察应该会立即跟总局联络并采取措施。”
可是，等了半天，警察什么也没有做，也没有再和他说什么。突然，警察将手伸进制服的口袋里拿出什么东西。
又是圆盘！N先生在脑子里想：“这也会变大吧？”圆盘果然越变越大，警察坐进圆盘，朝着黑暗的夜空飞去了。
N先生呆呆地目送他离开。
“我怎么也不敢相信。这是不可能的事。可是，我亲眼看见了。这肯定是幻觉。如果是幻觉，就能解释这一切了。也就是说，我的脑子出问题了。”
N先生喃喃自语着正准备离去，看见前方有一家精神科诊所。N先生敲着诊所的门叫喊着。
“医生，深夜打搅，对不起了，想请您赶紧为我看一看。是急症。病情照这样发展下去，我恐怕熬不到明天早晨了。”
里面没有人应答，但N先生继续拼命地敲门。
不久，里面传出响声，门打开了。一位医生走出来，带着兴奋的表情说道：“对不起，让你久等了。其实刚才我正从窗户看着外面呢。在对面人家的阳台上，有人正在做着什么，我很担心，所以用双筒望远镜看着，看见他从口袋里拿出一个东西。我在想那到底是什么。”
“哦……”N先生不知所措，支支吾吾说不出话来。一个词浮现在他的脑海里，但他犹豫着没有说出来。
医生没有注意到N先生的神情，继续说道：“是圆盘呀！而且变得越来越大。我注视着，看它会怎么样，不料那个人坐进圆盘向天空飞去了。我看得入迷，所以听到你的敲门声没来得及回应。哦，你能相信吗？”
N先生不停地眨巴着眼睛。他该说什么呢？正犹豫不定时，他感到身体开始发痒。N先生下意识地将手伸进口袋里，用指尖将一件东西取出来。
是圆盘！然而，他不再那么吃惊。因为他预感到会发生这种事。他将圆盘扔出去，圆盘便在诊所的门口变大了。
从刚才起他就看着别人坐进圆盘，所以知道该怎么做。N先生坐进圆盘，然后想了想。原来如此，大概这就是所谓时尚吧。因为是时尚，所以大家都趋之若鹜。没有道理可说。
根本无法追究其原因或对其进行解释。明智的做法是不要违背时尚。无论是谁，想要用正常的逻辑对此进行探讨，那都是白费口舌。