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从2022年末到2023年初，由OpenAI公司打造的ChatGPT火遍了全球互联网，一跃成为人工智能（AI）领域的现象级应用。
由于ChatGPT的能力过于惊艳，发布仅仅5天，注册用户数量就超过了100万，当年的脸书用了10个月才达到这个“里程碑”。根据瑞银的报告，2023年1月末，ChatGPT推出仅两个月，月活用户已经突破了1亿人次，成为史上用户量增长速度最快的消费级应用程序。
那么，这个横空出世的ChatGPT究竟是什么？怎么突然就火了呢？
ChatGPT是由OpenAI公司发布的最新一代的AI语言模型，是自然语言处理（Natural Language Processing，NLP）中一项引人瞩目的成果。这款AI语言模型，与过去那些智能语音助手的回答模式有很大的不同——ChatGPT呈现了出人意料的“聪明”。与当前市面上的一些人工智能客服相比较，ChatGPT跨越“人工娱乐”，真正触及了人工智能，具有了我们期待的模样。很多人形容它是一个真正的“六边形AI战士”——不仅能聊天、搜索、翻译，撰写诗词、论文和代码也不在话下，还能开发小游戏、作答美国高考题，甚至能做科研、当医生等。国外媒体评论称，ChatGPT会成为科技行业的下一个颠覆者。
GPT的英文全称为Generative Pre-trained Transformer（生成式预训练转换器），是一种基于互联网可用数据训练的文本生成深度学习模型。ChatGPT“脱胎”于OpenAI在2020年发布的GPT-3，任何外行都可以使用GPT-3，在几分钟内提供示例，并获得所需的文本输出。
GPT-3刚问世时也引起了轰动。它展示出了包括答题、翻译、写作，甚至是数学计算和编写代码等多种能力。由GPT-3所写的文章几乎达到了以假乱真的程度。在OpenAI的测试中，人类评估人员也很难将GPT-3生成的新闻与人类所写的新闻区分开。
GPT-3被认为是当时最强大的语言模型，但现在，ChatGPT模型似乎更强大。ChatGPT能进行天马行空的长对话，可以回答问题，还能根据人们的要求撰写各种书面材料，如商业计划书、广告宣传材料、诗歌、笑话、计算机代码和电影剧本等。简单来说，ChatGPT具备了类人的逻辑、思考与沟通的能力，并且它的沟通能力在一些领域表现得相当惊人，能与人进行堪比专家级的对话。
ChatGPT还能进行文学创作。比如，给ChatGPT一个话题，它就可以写出小说框架。当用户让ChatGPT以“AI改变世界”为主题写一个小说框架时，ChatGPT清晰地给出了故事背景、主人公、故事情节和结局。如果一次没有写完，ChatGPT还能在“提醒”之下，继续写作，补充完整。ChatGPT已经具备了一定的记忆能力，能够进行连续对话。有用户在体验ChatGPT之后评价称，ChatGPT的语言组织能力、文本水平、逻辑能力，可以说已经令人感到惊艳了。甚至已经有用户打算把日报、周报、总结这些文字工作，都交给ChatGPT来辅助完成。
普通的文本创作只是最基本的。ChatGPT还能给程序员编写的代码找Bug。一些程序员在试用后表示，ChatGPT针对他们的技术问题提供了非常详细的解决方案，比一些搜索软件的回答还要靠谱。美国代码托管平台Replit首席执行官Amjad Masad在推特发文称，ChatGPT是一个优秀的“调试伙伴”，“它不仅解释了错误，而且能够修复错误，并解释修复方法”。
在商业逻辑方面，ChatGPT不仅非常了解自己的优劣势，可以为自己进行竞品分析、撰写营销报告，就连世界经济形势也“了如指掌”，能答出自己的见解。
ChatGPT还敢于质疑不正确的前提和假设，主动承认错误以及一些无法回答的问题，主动拒绝不合理的问题，提升了对用户意图的理解，提高了答题的准确性。
虽然ChatGPT模型与GPT-3模型相比，性能提高了一个层次，但ChatGPT依然有不完美的地方。
实际上，ChatGPT和GPT-3类似人类的输出和惊人的通用性只是优秀技术的结果，而不是真正的“聪明”。不管是过去的GPT-3还是现在的ChatGPT，都会犯一些可笑的错误，尤其是文化常识问题、数学计算题等。而且，ChatGPT的回答往往是大段的，过于冗长，看似逻辑自洽，但有时却是一本正经地“忽悠”。这也是此类方法难以避免的弊端，因为它在本质上只是通过概率最大化不断生成数据而已，而不是通过逻辑推理来生成回复。
虽然这种创编在有些领域可能非常有用，很多游戏开发者、科幻小说家、美术工作者就经常用AI来启发自己的思路，但这对于需要准确回答具体问题的应用场景来说却是硬伤。如果非专业人士无法分辨ChatGPT的答案的准确性，极有可能会被严重误导。可以想象，一台内容创作成本接近于零，正确率约80%，对非专业人士的迷惑程度接近100%的巨型机器，用人类写作者百万倍的产出速度接管所有的百科全书编撰工作，回答所有的知乎问题，这对人们认知的危害将是巨大的。
为此，ChatGPT也遭到了一些机构的封禁。比如，Stack Overflow（一个与程序相关的IT技术问答网站）暂时封禁ChatGPT的原因很简单，因为它生成的答案正确率太低，发布由ChatGPT创建的答案对网站和查询正确答案的用户来说是有害的。顶级人工智能会议也开始禁止使用ChatGPT和AI工具撰写学术论文。国际机器学习会议ICML认为，ChatGPT这类语言模型虽然代表了一种发展趋势，但随之而来的是一些意想不到的后果以及难以解决的问题。ICML表示，ChatGPT接受公共数据的训练，这些数据通常是在未经同意的情况下收集的，出了问题难以找到负责的对象。
ChatGPT除提供的结果不够准确外，还无法引用信息来源；它几乎不知道2021年以后发生的事情。虽然它提供的结果通常足够流畅，在高中甚至大学课堂上可以过关，但无法像人类专家的表述那样，做到字斟句酌。
人们似乎对智能的标准很低。如果某样东西看起来很聪明，我们就很容易自欺欺人地认为它是聪明的。ChatGPT和GPT-3在这方面是一个巨大的飞跃，但它们仍然是人类制造出来的工具。
由于当前的ChatGPT只是基于2021年及之前的数据进行训练的，加之使用的范围不大，存在一些知识盲区，或者是会出现一些对话的笑话，这也在情理之中。但是随着大规模的用户对话训练，以及大规模的数据更新，ChatGPT将会以超出我们想象的速度进化。
六边形也好，不完美也罢，作为人工智能领域的现象级应用，ChatGPT已经登上了历史舞台，开始进入甚至影响人们的生活。从硅谷科技巨头，到一二级资本市场，对其感兴趣的人都在讨论ChatGPT及AI技术的未来发展及所带来的影响。
其实，ChatGPT上线之初，主要还是在AI行业和科技行业引起反响。2023年春节后，其热度持续升温；2023年2月，关于ChatGPT的重要消息明显增多。人们发现ChatGPT可以轻松撰写文案、代码，涉猎历史、文化、科技等诸多领域，甚至通过了谷歌年薪为18.3万美元的编码三级工程师岗位面试。互联网上铺天盖地都是关于ChatGPT的信息。
瑞银集团发布的报告显示：2023年1月，ChatGPT平均每天有约1300万名独立访客，这一数量是2022年12月的两倍。截至2023年1月末，ChatGPT月活用户已突破1亿人次。ChatGPT创造了新的用户增长速度纪录——相比之下，也曾被称为火爆的Instagram，达到1亿的用户数用时两年半。
2023年2月2日，微软宣布旗下所有产品全线整合ChatGPT。2月8日，由ChatGPT支持的新版Bing（必应）搜索引擎上线；3月，百度已提交注册Chatflow等多个商标；英国《自然》杂志不再支持AI工具列为作者的论文；数字媒体公司Buzzfeed计划使用OpenAI的AI技术来协助创作个性化内容；美国宾夕法尼亚大学称ChatGPT能够通过该校工商管理硕士专业课程的期末考试；OpenAI宣布开发了一款名为“AI Text Classifier”的鉴别工具，目的是帮助用户分辨文字是否由ChatGPT AI等生成。
从资本市场来看，ChatGPT的火爆推动了AI相关公司股价上涨。春节后的中国A股开市第一周，ChatGPT、AIGC等概念表现活跃，相关个股连续上涨。Wind数据显示：2月3日，ChatGPT指数上涨5.56%，周涨幅达30.18%。领涨的概念股包括赛为智能、海天瑞声、云从科技、初灵信息和汉王科技等，周涨幅高达60%～70%。如汉王科技，尽管此前预告其2022年的净利润预计为-1.4亿元至-9800万元，但借着ChatGPT的概念，依旧不妨碍其出现连续涨停。
一些上市公司积极回复投资者在相关领域的布局，如捷成股份表示，公司参股子公司世优科技的虚拟数字人（以下简称“数字人”）已经接入ChatGPT，通过数字人的人设背景等相关数据集，并基于OpenAI训练数字人专有大脑形成个性化模型。百度宣布在3月召开围绕“文心一言”的新闻发布会，阿里巴巴达摩院称正在研发类ChatGPT的产品。
据测算，基于1亿名用户，以每月20美元计算，ChatGPT年收入将超过200亿美元。经估算，ChatGPT在全球有超过10亿名的潜在用户，市场规模将超过2000亿美元。ChatGPT的收费模式如能成功，对于投资者而言，将是巨大的利润前景。
如今，与ChatGPT概念相关的公司众多。据CB Insights统计，ChatGPT概念领域目前约有250家初创公司，其中51%的融资进度在A轮或天使轮。2022年，ChatGPT和生成式AI（AIGC）领域“吸金”超过26亿美元，共诞生6家独角兽企业，估值最高的就是290亿美元的OpenAI。
2023年2月10日，比尔·盖茨在接受采访时表示，像ChatGPT这样的人工智能的兴起，与互联网的诞生或个人计算机的发展一样重要。不同于元宇宙出现时带来的概念炒作狂潮，ChatGPT才出现两个月，已经引发了关于人类社会生产和生活的真正变革的话题潮，关键就在于这是一次人工智能技术真正走向智能化的突破与应用。