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第二个问题是，日本的孩子与其他国家的孩子相比较而言，尤其缺乏自尊心。这是个十分具有冲击力的事实。
在一项调查中，工作人员请经济增长指标GDP（国内生产总值）位居世界前三位的美国、中国和日本的高中生就三个与自尊心相关的表述发表观点。这三个表述如下：我认为我是个有价值的人；我对自己十分满意；我能从各方面肯定自己。调查结果显示，日本的高中生的自尊心水平与同龄的美国和中国学生相比明显很弱。在这个调查之前针对初中年龄段对象总结的对比数据也显示了相同的倾向。
“我认为我是一个有价值的人。”
自尊心的国别差异
在育儿方面，父母的期待值或许有很大的差距。例如，欧美父母非常强烈地主张将孩子培养成独一无二的精英人才。他们尊重个性，希望把孩子培养成特别的个体，即使和其他孩子不同也不在意。而且在欧美盛行这样的文化：充分发挥自我才能和智慧而成为独一无二存在的成年人会受到社会的尊重。
而在中国，热衷于教育的父母则强烈期望将自己的孩子培养成名列前茅的优等生，无论是在学习还是在体育运动等特定的领域里，父母总是教育孩子努力取得第一。我们能够感受到中国父母强烈希望自己的孩子变得更优秀，超越其他孩子，成为能够代表学校的模范生的心态。
然而，日本的父母又对孩子有怎样的期待呢？日本流行团体SMAP
的歌曲《世界上唯一的花》曾经登上日本流行歌曲排行榜榜首，里面的歌词“成不了第一没关系，只想做世间的唯一”曾引起热议。这毕竟是当时处于巅峰的偶像团体演唱的歌曲，引起了广泛的共鸣。即使是现在的日本社会，希望自己孩子在班级里拔尖的父母也是少数，而另一方面，也不能说有很多父母重视个性、希望孩子成为独一无二的个体。
在孩子幼小的时候，父母希望培养孩子的才能，使其发挥独特性。而到了中考和高考之时，又总是希望自己的孩子不会成为其他孩子的手下败将。等到了找工作的时候，又期待孩子们能够进入广告铺天盖地的大企业或者谋求公务员这样的稳定职业。
与其勉为其难争得第一，或者孤立无援地成为独一无二的存在，心疼孩子的父母依然希望他们过普通人的生活。