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与1812年第二次独立战争相比，南北战争对美国货币和银行体系产生了更重大的影响。南北战争首次迫使美国采用了长达20年（1814—1817年除外）的不兑现法定纸币体系，并导致了不计后果的货币膨胀。这种“绿背钞”纸币为1933年后的美国开创了一个重大先例，尤其是1971年后的不兑现货币实践。
或许，南北战争一个更重要的后果是导致美国银行体系发生了永久性变化。事实上，联邦政府已经发布禁令，禁止州立银行发行银行券，并建立了一个全新的、准中央集权的、部分准备金制的国民银行体系，从而为在联邦储备体系下复归中央银行业务铺平了道路。简而言之，南北战争结束了联邦政府与银行业的分离，并使这两个机构在一种日益密切和永久的共生关系中走到了一起。通过这种方式，继承了辉格党对纸币的崇拜以及政府对扩张型银行业的控制和支持的共和党，才可能将软货币传统永久地植入美国银行体系。