一 千里入蜀

驾着太阳车在天上巡行是件很刻板的活儿，路线和时间完全固定，而且天天如此，年年如此，实在枯燥无趣。但日神羲和勤勉忠谨，从未懈怠过自己的责任。他端坐在驭手位上，手中攥着六只麒麟神兽的缰绳。麒麟又叫开明神兽，原是昆仑山九重天阙的守卫，现在也轮班来做太阳车上的脚力。它们头上长着枝枝丫丫的长角，四足是马一样的单蹄，身上披着青光闪烁的鳞甲。它们神力无比，轻松地拉着沉重的太阳车，跑起来快如飞矢。太阳车是由昆仑山上的神树建木打造，高大轩昂，富丽堂皇，雕着精致的云雷纹。它被红光笼罩，凡人只能看到一轮红彤彤的太阳。

不过这些年来，每天的巡行不再枯燥，因为日神羲和常常有一个同乘者，即那位百神之首、驻跸（bì）昆仑之虚的西王母。那时，神界已经定出“诸神不得干涉尘世”的戒律，所以连百神之首的西王母也整日无事，便常常搭乘太阳车出来遛风。她现在环佩叮当，风度雍容，因浩淼深厚的神力而保持着青春靓丽，容貌如三十许少妇，早就不是“穴居、善啸、蓬发戴胜、豹尾虎齿”的旧貌了。西王母的同行给羲和的枯燥行程增添了浓浓的温馨感，这一点自不待言。他从来不敢以西王母的丈夫自居——昆仑诸神从凡界提升时尚处于母系社会，女性酋长领导氏族，实行群婚制，子女只知其母而不知其父——但这么多年来，他们实际上是以夫妻相处的。所以，在枯燥的巡行中听“妻子”唠唠闲话，甚至她只是静静地坐在身后，都令一天的行程充满乐趣。

令他欣慰的是，虽然地位尊崇的西王母心机深沉，不随便透露心迹，但她显然也很享受这样的“夫妻同行”。现在她几乎天天都随车遛风。如果没有女儿随行，她还会让羲和离开驭手位，坐在后座上，身体相偎。

不过，近来两人单独巡行的机会不多，因为她的两个女儿金凤和朱雀也迷上了这样的巡行。姐妹二人的性子都野，不爱安安生生地坐在车里，倒是常常合骑一只麒麟跟在车后；有时她俩兴之所至，干脆化为凤鸟跟在太阳车后边。两只羽色斑斓的长尾凤鸟，一只金黄一只朱红，伴着太阳车翩翩飞舞，自是一道风景。偶尔二人也挤在车内，那是为了听羲和叔叔讲古——羲和常常祈祷她们真的是自己的亲生女儿！若能听她们脆生生地喊一声“爸爸”，便是不做神祇也值得啊。两姐妹爱听上古时代诸位半神英雄的事迹，像共工头触不周山、女娲补天、后羿射日、夸父逐日、大禹治水等。不过两人最爱听的，还是正史之外的逸闻趣事。比如那天羲和无意中透露，说女娲也是西王母的曾用名，而女娲“炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，杀黑龙以济冀州，积芦灰以止淫水”的壮举实际是她们的母亲干的。两姐妹大感兴趣，缠着母亲再三追问，但母亲只是微微笑着，既不承认也不否认。又有一天，羲和自曝隐私，说早期的神界曾有一个广泛的误传，说羲和（或常羲）是一位女性，是十个太阳的母亲，这个误传很晚才得到纠正。姐妹俩听得咯咯笑，调皮的朱雀还说：“那我和姐姐要喊你‘羲和婶婶’啦。”羲和一笑了之。

羲和讲古的时候，西王母从不插言，总是凤目半合、似听非听。不过羲和和姐妹俩都发现，这位百神之首其实很享受这些回忆。

从太阳车上俯瞰神州，最显眼的标记是两条平行东流的大河。黄河位置偏北，离太阳车远一些，中间还有长长一段河道远远地甩向北方，看得不甚清楚；长江位置偏南，视野相对清晰。长江自打过了虎跳峡基本是正东流淌，与他们的行程正好相逆。太阳车每天从汤谷启程，中午到昆吾，傍晚至虞渊，晚上栖于崦嵫，要逆着长江之流走一个全程。虽然每天的风光没什么变化，但随着时间的流逝就浓缩出了沧桑巨变。这几千年中也曾灾变迭生，诸如海进陆退、冰川南下、洪水泛滥、旱魔肆虐，所谓“火爁焱而不灭，水浩洋而不息；猛兽食颛民，鸷鸟攫老弱”。在西方，这些灾难是由高高在上的“万民之父”故意降下的，为的是惩罚那些不敬上帝的凡人；而在东方，“万民之母”从未刻意向人间播撒灾难，反倒是努力消弭它。原因无他，当妈的总是比当爹的心软一些，更知道疼爱儿孙；再说东方诸神并非“天生神胄”，而是从凡界提升而来，自然对人间的疾苦感同身受。

好在这些灾变已经过去，现在风调雨顺，四海升平，尘世子民的各个族群都越来越昌盛。这些进展转化到视野中，则是地上的森林和草原日渐退缩，而整齐的农田和鳞次栉比的房舍日渐增多。这令云中的观察者深感欣慰。当然，森林和草原的退缩势必影响到野生生灵，它们同样是诸神的子民啊。但这是无法两全的事。毕竟人类是诸神的嫡长子，当妈的多少有点儿私心还是可以原谅的。

今天金凤姐妹是合骑一只麒麟与太阳车同行。这是一只年轻的雌麒麟，从前一直在昆仑山的九重天阙做守卫，今天是首次巡天，所以它十分亢奋，撒着欢儿地蹿上蹿下，跑前跑后，没个消停。朱雀兴致勃勃地喊：

“母后，羲和叔叔，我们刚刚发现了一件新鲜事，你们看！”

她指着下面的长江。此刻太阳车下对应的地段是长江之中最险峻的瞿塘峡。激流奔腾咆哮，一泻千里。河道中有为数不多的商船。下行船只其快如飞，转眼之间已经越过重重峻岭；上行船则需一队纤夫牵引，行进速度极慢，从天上看几乎是钉死在那里。唯有一架竹筏，虽然也是逆水而上，并且无帆无桨也无纤夫牵引，却一路行得飞快。筏上有两人，像是年轻的一男一女。羲和和西王母也来了兴趣，俯下身去注目观看。

原来竹筏前有两只江豚牵引，它们绷紧了挽绳，欢快地破浪而行，在江面上拖出一条长长的白练。竹筏这会儿到了著名的滟滪（yàn yù）堆，再往前不远就是瞿塘峡的峡口了，也就是著名的夔（kuí）门。两岸高峰夹峙，壁立如削，上游的宽阔江面进了夔门之后陡然被束成一条细带。受束的江水咆哮着，怒冲冲地撞在屹立江中的滟滪堆上，化作冲天的白浪。逆流而上的两只江豚更为亢奋，身体绷紧如弓，奋力摆尾击水，但因为水流过急，它们的速度明显地慢了下来。筏上两人半蹲在筏的前部，肢体动作充满张力，似在呐喊着为江豚鼓劲儿。竹筏赶不上太阳车的速度，很快就落到太阳车身后，越来越远，在苍茫夜色中变得模糊。忽然，金凤、朱雀不约而同地惊呼一声。

朱雀说：“姐姐，我看见它好像倾翻了！”

“我也看见了。母后，”金凤笑着央求，“我和朱雀返回去看看吧。”

朱雀也央求：“母后，我俩只看一眼，一会儿就回来，行不？”

“你们想去救助他们吗？别忘了咱神界的戒律。”西王母温和地责备，“不要去了。放心，他们没有危险。”

两姐妹不敢违逆母亲，只好不情愿地跟在太阳车后，扭转身躯，努力向后眺望。但太阳车速度太快，何况瞿塘峡高峰夹峙，只有在正午和午夜才能见到日月。此刻竹筏早已融入黑暗中，无法得知二人的生死。

金凤有些怅然，悄声说：“只有等明天了。”

朱雀也不甘心，但她眼珠一转，附耳轻笑道：“不用等明天啦，回昆仑后就找青鸟姐姐，请它们连夜去探信儿！”

金凤笑着点头。昆仑山上有三只青鸟，是西王母的专职信使，每日来往于天地之间，消息十分灵通。而且三只青鸟与姐妹俩最为交厚，只要姐妹俩说一声，它们笃定不会拒绝。

前边就是群峰如枪的崦嵫山了，这是太阳车停泊之地。四人在这儿分手，羲和赶着太阳车去崦嵫泊车，西王母和金凤姐妹乘云而上，去往云蒸霞蔚的昆仑神山。当晚，姐妹俩央求了三只青鸟，它们欣然答应。一只青鸟当夜就带回了确实的消息：筏上二人确实无恙，此刻正在筹划向滟滪堆做第二次冲击。听到这个消息姐妹俩也就放心了。青鸟还探到，这两人原来是一对兄妹，出身于楚地的王族，是颛顼（zhuān xū）、昌意、鲧、禹的后代。父母早亡。哥哥鳖灵今年26岁，精于剑术，胸有韬略，为人沉毅勇决；妹妹娥灵20岁，天生丽质更兼天赋异禀，懂得鸟言兽语，善于役鸟使兽。两人此次千里西行是奔蜀地去的。因为一位异人曾占卜说，在太阳落山的方向，群山之后的巴蜀之地，是兄妹二人兴旺发达的地方，他们将子孙繁茂如江中之鱼、天上之星。

姐妹俩高兴地谢了青鸟姐姐，准备在明天的巡行中寻找那二人。

昨天黄昏时，两只江豚拖着竹筏奋力逆水前行，已经上到滟滪堆两侧的河段。这儿的水流最为湍急，白浪滔天，涛声如雷，水下尽是凶险的漩涡，必须尽快越过去。可惜两只江豚行到这里时已经气力不支了。尽管兄妹俩高声吆喝着鼓劲儿，但竹筏还是越来越慢，直到停止，又被激流冲得掉头而下。江豚身上的挽绳带翻了竹筏，兄妹两个都落到水中。不过二人都精通水性，丝毫没有着慌。按照事前的预案，娥灵迅速游到两只江豚旁边，卸下挽绳，以免它们因被缠绕而在水下窒息。鳖灵则迅速追上竹筏，努力把它拖到岸边。竹筏上拴有一个防水的羊皮囊，囊中装着几件宝物，不能丢失的。

他们被急流冲下十几里，水势稍缓后，终于稳住了阵脚。鳖灵气喘吁吁，把竹筏拉到岸边一个回水处，系牢在岸边一块礁石上。好在筏上的羊皮囊事先捆扎得很牢固，这会儿安然无恙。随后娥灵也伴着两只江豚灰灰和蓝蓝游到这儿——灰灰和蓝蓝是娥灵起的名字，因为它们的背色一灰一蓝。一直非常尽职的两只江豚今天出了大纰漏，颇有羞愧之色，不大敢直视主人。娥灵笑着，“哦哦”地抚慰它们，又打开羊皮囊，掏出干肉来喂它们吃。两只江豚拒绝了干肉。这会儿它们已经喘息稍定，便自己到河中捕鱼。它们长着一对小眼，皮肤光滑，耳孔小如针眼，尖尖的喙部向前伸出，时时发出“哒哒”的双声音节，这是它们赖以捕鱼的声呐。

灰灰和蓝蓝身手敏捷，捕起鱼来非常轻松，很快就吃饱了。它们回到这片回水湾，露出脑袋，两对小眼定定地望着娥灵，口中“哒哒”地同娥灵对话。交谈一会儿后，娥灵回身，笑着对哥哥说：

“它们向我保证，一定把竹筏送过这段激流。刚才它们通知了附近的同类，已经联系上八只。一会儿它们就会到这儿聚齐，然后合力把竹筏顶上去。”

鳖灵高兴地说：“那太好了。替我谢谢它俩。”

娥灵说：“灰灰、蓝蓝，你们真能干！哥哥让我感谢你们。”

两只江豚回以欢快的“哒哒”声。没过多长时间，连绵的“哒哒”声在四周响起，江面上出现了八只背鳍。有的江豚干脆跃出水面，以此来通知它的到达。其他江豚也跟着来，一时间江面上到处都是它们跃上落下所划出的弧形。

这儿水势凶险，晚上是没有行船的。浓重的夜色淹没了江面和两岸的峭壁，谷中只听见激流的咆哮。鳖灵兄妹没有急于第二次冲击，而是让十只江豚在江边回水处养精蓄锐。到了午夜，一轮明月越过了江岸的峭壁。今天正巧是月圆之夜，明亮的月光洒在浪花上，变为飞珠碎玉，远处的滟滪堆清晰可见。兄妹俩决定乘着月光启程。鳖灵从岸边礁石上解下挽绳。娥灵下水，把挽具戴到灰灰和蓝蓝身上。两只江豚拉着竹筏，平稳地破水前进。其他江豚此刻没有用力，只是紧跟在竹筏后面，“哒哒”声连绵不绝。竹筏溯水上行十几里，重新到达滟滪堆。巨大的礁石看起来比白天更为骇人，礁石前是冲天的白浪，礁石后是湍急的漩涡。此时，江豚的“哒哒”声忽然提高，穿破了震耳的涛声，这是它们共同发出的总攻令。筏后的江豚同时用嘴巴顶着筏尾，奋力甩动着尾巴，而筏前的灰灰和蓝蓝也更加奋力击水。在十只江豚的前拉后推下，竹筏相对容易地越过了滟滪堆侧最窄的水道，而后一路疾行，很快就越过夔门。江面在这儿豁然开阔，水流也显著变缓，鳖灵兄妹松了一口气。

筏后的“哒哒”声又响成一片，娥灵欣喜地说：“哥哥，它们知道竹筏已经安全了，在向咱们告别呢。”

娥灵朝筏后高声“哦哦”着，向八只江豚感谢并告别。它们来了几个欢快的鱼跃，很快消失在江流中。灰灰和蓝蓝拉着竹筏，不慌不忙地向西行进。暮色渐渐变薄，太阳从群峰后冉冉升起。

第二天，金凤和朱雀随太阳车巡行时，一直在留意那架竹筏。傍晚时分她们找到了。竹筏已抵达长江与嘉陵江的汇合处，此处水流较缓，所以船上两人显得很放松。男的仰躺在筏的后部，枕着双臂，企脚高卧，一副自得其乐的样子；女的坐在筏前，赤足伸入水中，似是在曼声歌唱。他们昨晚闯过滟滪堆处时，想必有一番艰难的搏斗吧。

金凤和朱雀今天是以鸟身飞行。她们贪看竹筏，不觉与太阳车拉远了距离。羲和回过身，高声唤她们赶上。朱雀答应一声，却没有加速追赶。她对江中这架由江豚牵引的竹筏及筏上的兄妹二人很是好奇，很想抵近看个仔细。至于为什么去看，并没有明确的目的，无非是看看他俩长什么模样，是什么样的人，竟然能够“子孙繁茂如江中之鱼、天上之星”。迟疑间太阳车已经远去，隐于灿烂的晚霞之中。向后看，那架竹筏也被拉远了，很快就要隐于薄暮中。朱雀知道姐姐其实是同样的心思，因为她同样好整以暇地缓缓飞着，没有急于追赶太阳车。朱雀笑嘻嘻地说：

“姐姐，反正赶不上太阳车啦，咱们干脆折回头，看看那架竹筏吧。”

“今晚不打算回昆仑了？”

“不回了，在外边好好玩一天。”

“母后会责备的，她一再告诫，诸神不要在尘世现身。”

朱雀笑着说：“咱俩平素很老实听话的，偶尔破一次例，也不算什么嘛。”

“你真是个捣蛋鬼。如果母后责备，我就说是你的主意。”金凤笑道。

朱雀知道姐姐已经同意了，得意地说：“我才不怕呢，果真挨罚也有姐姐顶着。那——咱们就飞回去？”

金凤笑着点头。两人在空中转身，收拢双翅，斜向俯冲下去。

竹筏在薄暮中疾行。鳖灵稳稳地立在筏上，髻发赤足，身形瘦削但肌腱饱满。他穿着楚人流行的服饰：上身是交领曲裾的衣衫，下身为裳裙。腰间插着祖传的铁剑，剑柄上镶着美玉，犀牛皮的剑鞘上缀着钻石。妹妹娥灵坐在筏前，“哦哦”地指挥着江豚。她天生丽质，皮肤白皙，漆黑的双眸湛然有神，身着楚地妇人常穿的交领曲裾锦衣、短裙，腰系丝带，项间挂着一枚虎形玉坠。竹筏上拴着一个鼓鼓囊囊的防水羊皮囊和一支竹篙。

竹筏到了嘉陵江口，商船渔船明显变多了，两岸的山路上也时常见到荷锄挑担的路人。鳖灵把竹筏停到北岸一处僻静的林边，对妹妹说：

“走吧，咱们照例上岸转转，灰灰和蓝蓝在附近休息。”

这一路只要到了江口码头，鳖灵总要上岸转转。因为对于想干“大事”的他来说，无论是山势水路、道路城郭，还是风土物产、民风民气，如此等等，都是很宝贵的知识。他离开竹筏前略为沉吟，对妹妹说：

“只是这儿路人较多，羊皮囊留在竹筏上不安全，我随身带上吧。”

娥灵笑着说：“用不着，我有办法。”她朝林中高声“哦哦”着，很快，一只金丝猴荡着树枝飞快地过来，蹲在对面的横枝上，毛色金黄，黑眼珠一眨不眨地望着娥灵。娥灵喜爱地说：

“多漂亮的金丝猴！来，姐姐喂你吃干肉！”

她从口袋中取出几块干肉，递给它。金丝猴放心地接过去，大口吃完，美滋滋地咂着嘴巴。娥灵又和它“哦哦”一阵，把羊皮囊递给它。金丝猴点点头，一手拎上颇为沉重的羊皮囊，仅用一手两足，飞快地爬上附近一棵巨树。转眼间，它消失在密密的枝叶中，但转眼间又出现了，手中没有了羊皮囊。它对娥灵“吱吱”几声，荡着树枝离开，消失在密林中。娥灵说：

“哥，羊皮囊已经藏好了。它会留在附近，等咱们想取回时，唤一声，它就会过来的。”

“灵儿，你真能干。这一路多亏你。哥哥怎么就学不会鸟言兽语呢。”

“哥，你就别贪心了，我怎么都赶不上你的学问和剑术呢。”

两人谈笑着，沿山路向北走。没走多远，娥灵突然停下，紧张地说：“哥，你听！鸟雀在齐声叽喳，说江边过来一只老虎，白色的，个头特大！”

鳖灵拔出铁剑，戒备地观察四周。果然，沿江山路上过来一头白虎，身上骑着一个人。白虎的身体巨大，大约是一般老虎的两倍身长。骑者同样身体高大，手里拎着一把巨大的弯刀，刀长也为一般刀剑的两倍。再往远处看，后边跟着几只虎豹熊罴（pí），身上各骑着一个士兵。它们在山路上信步走着，显得安适自在。尤其是白虎，步伐矫健轻松。兄妹俩屏住气息，隐在大树后边，悄悄看着他们走过去。鳖灵轻声说：

“一定是巴王廪君。早就听过有关他的传言，说他身高丈二，骑一头白虎，有万夫不当之勇。还听说他训练了一支兽军，十分凶悍。”

他略为思忖后决定：“灵儿，咱们跟上去看看。”

两人悄悄在后边尾随。不久暮色降临，那行人消失在暮色中。两人加快脚步追了一会儿，远远听见喊杀之声，然后前边出现一个封闭的山凹，谷口有鹿寨栅栏，栅栏前有两个游动的哨兵。不用说，这儿肯定是巴军的训练场了。两人从旁边的山坡上绕过去，依着喊杀声的方向，在一处悬崖边钻出林子。现在他们居高临下，借着月光，能清楚地看到训练场中的情形。几千名士兵在练习夜战，他们大都是五短身材，没有穿甲胄，短衣短裤，脚上穿麻鞋，一手执轻便的藤盾，一手执弯刀。他们攻防有度，尤其善于地滚刀法，借着藤盾的掩护在地上滚动，专门砍敌人的腿脚。再往前看黑压压一片，正是巴王的兽军。几百名骑者各骑着虎豹熊罴，随着令旗迅速变换着阵形，显然训练有素。阵列中心是骑白虎的巴王。

鳖灵心中忧虑：他和妹妹此去准备投奔蜀国，而蜀国摊上这么一个凶悍尚武的邻国，显然不是福分。两人看了一会儿，时间不早了，鳖灵拉拉妹妹，沿原路退回。

训练场的喊杀声逐渐被抛到身后，最后消失了。月光照射不到密林中，难以寻到来时的路。但鳖灵兄妹走惯了夜路，能在黑暗中辨识方向，倒也不担心迷路。他们顺利地走出密林，前边地势较为开阔，树林转为灌木草地。行进中娥灵忽然停住脚步，低声惊呼道：

“哥，玉坠被刮掉了！”

那枚虎形玉坠是亡母的遗物，绝不能丢失的。娥灵蹲下身，在黑暗中焦急地摸索，鳖灵赶紧止住她。山野之地难免有毒蛇，虽然娥灵通鸟言兽语，但蛇是没有语言的，万一被毒蛇咬一口就麻烦了。好在鳖灵随身带着火石火镰，这儿又远离巴人的训练场，不怕被发现。鳖灵搜来一捧枯枝，做成火把，用火镰燃着，在草丛中仔细寻找。幸亏玉坠被刮掉时娥灵及时发现，就掉落在不远处，很快便找到了。娥灵欣喜地拾起玉坠，重新系牢，挂在项间，又仔细塞到衣服里边。

该重新上路了，但鳖灵仍在用火把仔细照着地上。娥灵好奇地问：

“哥，你还在找什么？”

鳖灵没有回答，仍在地上察看。过一会儿他抬起头，笑着说：“妹妹，你真是福星啊。你掉了玉坠，让我发现了一处铜矿。你看，这种蓝绿色的圆叶草叫作铜草，长铜草的地方就有铜矿。我还找到一块露头的矿石，”他把手里的东西递过来，“这种颜色发蓝的石头就是铜矿石，而且从色泽、重量上看，矿石的品质蛮不错。可惜这儿在巴国，离蜀国太远。但不管怎样，先把铜矿的方位记下吧。”

他们仔细观察四周，以周围的山势为标记，记下了铜矿的准确方位，然后返回到停竹筏的地方，在筏上休息了一夜。第二天早上，娥灵向密林中“哦哦”地呼唤，那只金丝猴果然应声而来，从高高的树端取下羊皮囊，双手捧给娥灵。娥灵再次用干肉犒劳了它，同它告别。两人继续西行。

两岸地势逐渐变得平缓，不再是壁立千仞的峭壁，而是一个个馒头似的山包，山上谷间都长满了藤萝巨树，汇成连天的浓绿。向前后远眺，曲折的江水似是从浓绿中一头钻出来，又一头钻进身后的浓绿中。江面上商船变多了。下行商船仍然较快，与竹筏的相对速度较大，常常在一揖一问之间，双方距离已经拉远。上行商船仍要靠一队纤夫牵引。纤夫们个个赤身裸体，身体几乎与地面平行，高亢的号子声在江谷中回荡。他们看见这架竹筏能逆水疾驰，艳羡不已，直起身齐声叫好。虽然他们个个裸体，但在这地老天荒的地方倒也不显得猥亵。鳖灵笑着向他们问好，连娥灵也落落大方地挥手致意，激起纤夫们热烈的响应。又行一会儿，鳖灵说：

“前边快要到沱江口了。到那儿后咱们就要离开长江干道，沿沱江一路北上。灵儿啊，这一去就不回头了。”

“对，本来就没打算回头。那个老人家说，咱们注定在太阳落下的地方落地生根。我信他的话。”她笑着问，“哥，你信不？我知道你一向是‘敬巫祝而远之’，‘敬鬼神而远之’。”

“怎么不信？我若不信，也不会有这一趟千里之行。”鳖灵笑着说，“不过你说我‘敬而远之’也不为错。真正临事之际，占卜是没用的，鬼神也是没用的，还得靠咱们自己，靠手中的剑、脑中的智术，包括你役鸟使兽的本领。”他沉思片刻又说：“那个老人不是一般的巫觋（xí），是个智慧圆通的异人。我信服他的占卜。”

兄妹俩是在丹水之滨遇见那位老人的。楚国国都原在丹水之滨的丹阳（今河南淅川），后来迁往郢（yǐng）地（今湖北江陵）。但鳖灵兄妹没有随王族迁去。他们属于王族的旁支，再加父母双亡，家道中落，一直靠打鱼为生，不想离开故土。丹水在北边的群山中曲折蜿蜒数百里，直到冲出谷口后地势才豁然开朗，水面辽阔。两岸是参天的巨树，河滩上是茂密的水草。但这些年来气候逐渐变得干旱和寒冷，丹水水量比早年少多了，古老传说中常常提及的大象、犀牛等已经绝迹。

说是兄妹捕鱼，其实常常是娥灵一人的活儿。倒不是哥哥偷懒，而是妹妹通晓鸟言兽语，役使鹳鸟或鱼鹰捕鱼对她而言是很轻松的事，所以兄妹二人倒也过得逍遥自在。妹妹捕鱼时，鳖灵常常躺在林中草地上，或者看祖辈留下的竹简，或者干脆枕着双臂做白日梦。他喜欢放风筝，因为风筝可以带着他的心灵离开尘世，飞到很高远空灵的地方。今天风力正好，长长的丝绳尽头，湛蓝的天幕上，一只凤鸟随着风势翩翩起舞。鳖灵把绳头系在树根上，像往常一样仰卧在地上，眯着眼睛看风筝，进入半睡半醒的状态。这几天，替娥灵捕鱼的是两只江豚，即灰灰和蓝蓝。它们原应生活在长江中下游，但不知为什么贸然来到丹水，又不幸受困于一处浅水。那天娥灵听见了它们焦灼的求救声，连忙赶去解救了它们。以后灰灰和蓝蓝与娥灵成了好友，一直逗留在这儿，殷勤地为她捕鱼。

今天两只江豚捕到的是一条硕大的乌头。这种鱼是水中一霸，但它今天不走运，碰到了更厉害的克星。灰灰和蓝蓝咬死了这条乌头，合力抬着它露出水面。娥灵高兴地喊：

“呀，好大一条乌头！你们俩真能干！灰灰，蓝蓝，不要再捉了，这条肥墩墩的乌头足够我和哥哥吃三天啦。你们去玩吧。”

但灰灰和蓝蓝没有离开，它们在水中露出脑袋，两对小眼殷殷地看着主人，不停地“哒哒”着。娥灵听了，黯然对哥哥说：

“哥，你过来！灰灰和蓝蓝是在和咱们告别哩，它们想回南方的老家去。灰灰，蓝蓝，真舍不得你们走啊，希望以后还能见面。”

接着她又高兴地喊：“哥，它们答应啦，说明年秋汛时来看我们。”

鳖灵跑过来，兄妹二人同灰灰和蓝蓝依依告别。两豚在空中跃了几次，潜入水中消失了。兄妹俩与两豚依依不舍，对着那边久久地挥手。就在这时他们发现了一位老人，他骑着一头青色的兽，站在下游的岸边含笑看着这边。他相貌清奇，白须飘拂，穿的也是楚人的上衣下裳。兄妹俩热情地迎上去，拱手问好。老人拍一下坐骑，信步走过来。娥灵好奇地问：

“老人家，你骑的是啥？远远看去我以为是牛，但牛没有这样的角，不是这样的单蹄，皮毛也没有青色的。”

老人微笑着说：“我刚才见你通晓鸟言兽语，不妨自己问它。”

娥灵迟疑一下：“这种兽我从未见过，不知道能不能听懂它的话。我试试吧。”她同青兽“哦哦”一阵，青兽回以友好的吼声。少顷，娥灵欣喜地说：“我听懂了！它说它叫麒麟，又叫开明神兽，原是昆仑神山九重天阙的守卫，有时也拉着太阳车在天上巡行。”

“对。”

“那它怎么成了你的坐骑？”

老人笑着说：“你还问它嘛。”

娥灵和麒麟交谈一会儿，笑了：“哈哈，我知道了，原来是你和日神羲和下棋赌赛赢来的。”

“没错，按照赌约，他让我用上三年。”

“麒麟还对我透露一个秘密呢，它说你虽然不是神，但是个非常了不起的人，昆仑诸神都很尊敬你。现在你要骑着它去旱骨，去写一本流传千古的奇书。‘旱骨’是什么地方？”

鳖灵插话：“应该是‘函谷’吧，就是有名的函谷关。”

老人微笑点头，问：“二位不是一般的渔夫吧，我想你们恐怕是咱楚国的王族。”他指指鳖灵华贵的佩剑和岸边的一件铜鼎。后者也是贵重的古董，但兄妹俩一直拿它煮鱼。

鳖灵点点头：“是的，我们确实属于楚国王族，只是父母早亡，家道中落，一直以捕鱼为生。当今楚王雄才大略，杀伐征战，开疆辟土。所谓一将功成万骨枯，血腥味儿难免重一些。倒不如我们幕天席地，捕鱼捉虾，餐风饮露，日子过得安逸。”

老人赞赏说：“确乎为隐者之风。我刚才还听见，你们虽能役使鸟兽捕鱼，但每天只捕够当天的用量，这样的自律十分可敬。正所谓天物不可暴殄，君子取之有度。不过，”他笑着说，“依我看来，二位才华过人，福荫深厚，恐怕做不了出世之人，终究要到世上建功立业的。”

娥灵高兴地说：“老人家，你说得对极了！我哥哥一向胸怀大志，仰慕伊吕之风（注：伊尹和吕尚，商周时期著名的谋臣。后者即传说中的姜子牙）。他那个隐士模样啊，是装出来的。”

鳖灵说：“老丈，已经中午了，请赏光留下吃顿便饭。”

老人不客气，下了麒麟，让它自去林中嬉戏。娥灵在铜鼎中煮好鱼汤，又拿出随身带的黍饼，陪老人吃了饭。席中三人交谈甚欢。吃完饭，老人说：

“我刚才说过，你们二位恐怕都做不了出世之人。老朽略懂术数，就做一次占卜吧。娥灵姑娘，你去拔一些蓍（shī）草茎来。认得蓍草吗？”

“认得，我们这儿叫蚰蜒草。”

她跑到林边草地，一会儿就捧着一把蓍草茎返回。老人把它们折成长短不一的短节，又在沙滩上平出一片平地，把短节排列到平地上。娥灵好奇地看着。那些蓍草短节的排列，既像是周文王演的八卦，又像是税官们算账用的算筹。老人专注地摆弄一会儿，直起身，欣然笑道：“我果然没说错啊，占卜同样如此。请听卜辞。”他对娥灵念道：“翩翩归妹，西南宜行。夫君在兹，后且大昌。”又转向鳖灵：“翩翩公子，西南宜行。相王之尊，后亦大昌。”

这两首卜辞并不晦涩，连娥灵也完全听懂了。卜辞中说“后且大昌”“相王之尊”，如此重的分量，使兄妹俩不由为之一震。鳖灵疑惑地问：

“你说西南，是否指巴蜀之地？据说那儿不通文字，未识教化。”

老人笑着点头又摇头：“对，正是在太阳落下方向的巴蜀之地。那儿不识文字确乎是真，未识教化则肯定是谬传。但天机不可轻泄，你们自己揣摩吧。我这么多嘴，神灵肯定已经恼啦。”

他随即招来麒麟，笑哈哈地飘然离去。

老人走后，兄妹俩的生活并未改变，依旧以捕鱼为生，也依旧只捕够当日用度后便在林中休憩。虽然老人做出了“后且大昌”“相王之尊”的惊人预言，但娥灵生性达观，不慕富贵，并未把它当成多么了不得的事。她不知道哥哥是怎么想的，只是敏锐地察觉到，哥哥每天陷入沉思的时间好像更长了，显然老人的预言在他心中激起了波澜。但哥哥不说，她也不着急问。这么着一直到了当年秋汛季节，河水大涨，一次捕鱼时忽然听到熟悉的“哒哒”声，然后两只圆圆的脑袋露出水面，两对小眼睛欣喜地盯着二人。原来是灰灰和蓝蓝，它们果然乘着汛季来看望老朋友了！就在此时，鳖灵忽然说：

“灵儿，要不咱们就依那位老人所说，离开家乡去蜀地吧。我盘算过，去蜀地水路比较好走，正好灰灰和蓝蓝来了，咱们可以乘坐竹筏，由它们拉纤。”

哥哥说得很随意，但显然是熟思几个月后做的决定。娥灵一向是无可无不可的，凡事都依哥哥的意见，爽快地同意了。她问了两只江豚的意见，它们非常热心地答应了。反正它们总要回长江故地的，送兄妹去蜀地也算是顺路。兄妹俩回家简单收拾了一下，砍了几十根南竹扎成竹筏，准备了一些干肉干粮，带上几件祖传的宝物，把茅舍和家具弃之不顾，又与左邻右舍话别。第三天凌晨，他们早早来到江边，开始了这趟前程未卜的千里之行。

这会儿竹筏到了一道山岬（jiǎ）前，鳖灵立在筏上向远方眺望，说：“前边山岬处好像有栅栏突入江中，栅栏前有哨船巡逻，是不是到了巴国的边界？哦，南岸有一处临河集市，我去打探一下。你让灰灰和蓝蓝休息进食，这一程它们辛苦了。”

“好的。”

娥灵只穿小衣跳下水，为两只江豚解开挽绳。解放了的江豚在水面上欢快地蹿跃，围着娥灵快速转了几圈，然后潜入水中捕鱼。鳖灵解开筏上绑的竹篙，把筏撑到南岸。一个慈眉善目的白须老者笑吟吟地迎上来，问他们要什么货物。鳖灵先指着前边问：

“老丈，那边是不是巴国边界？”

“对，是巴国边界，有士兵常年驻守，过往商船都要交税的。”这位老者见多识广，看看客人的精美佩剑，再看看竹筏上的羊皮囊，好心地提醒，“你若带有贵重物品，最好预先做一点儿准备。单单交点儿税不打紧，但那些兵爷们啊，可不是每天都讲道理的。”

鳖灵拱手相谢：“谢谢老丈提醒。听说巴王廪君身高丈二，目如鹰隼，骑一头白虎，有万夫不当之勇。是不是这样？”

“大致不差吧。我们常见到巴王沿江巡逻，骑着白虎，在山路上纵跃如飞。后边跟着一队兽军，虎豹熊罴都有。哦，对了，他今天刚刚沿江过去。”

“刚刚沿江过去？”

“对。”

鳖灵沉吟着。这么说，那晚骑白虎的巨人肯定是巴王了。如果他在自己之前赶到这儿，说明白虎的脚力相当惊人。老者看看水中那位只穿小衣、正同江豚嬉戏的姑娘。虽然距离较远，但姑娘的美貌仍然光彩夺目。老者再次好心提醒：“巴王巡江后，有时就住在这个关卡。要是他今晚在这儿，你们更得小心点。水中那位姑娘是……”

“我妹妹。”

老者叹息着摇头：“她是个漂亮姑娘——太漂亮啦。你刚才说巴王目如鹰隼，至于他看漂亮女人的眼力啊，那更是比鹰隼还锐利。像令妹这样水灵的姑娘，一旦被他看见，恐怕不会轻易放过的。”

“多谢老丈提醒，我想办法对付吧。”鳖灵略为沉吟，掏出一把金沙，“烦劳老丈为我搜罗两样东西，是货摊上没有的。给你添麻烦了。”

“客官尽管说。”

“我想要一支浸油的火把，高度要一人高，足够燃上三个时辰的。还要一身白色的孝袍。”

老者稍顿，大略猜到了客人的用意，不过没有多问。他笑着说：“这两样平常东西，哪里要得了这么多金沙。你先收起来，待我备齐了再说。”

他收拾了地摊，带上货物回村去了。一个时辰后，他在暮色中匆匆赶来，带来了鳖灵要的东西。鳖灵付了酬劳，谢过老者。老者又叮咛几句，与客人告别，回村去了。鳖灵和妹妹留在这里进食休息，准备半夜再出发。

深夜，天幕上圆月初亏，繁星如豆。江面上的波纹闪着冷光，偶然有鱼儿蹿出水面，翻起一朵水花。静寂中只有“哗哗”的水声。两岸的山林都变成了黑色的剪影，静静地贴在天幕上。在巴国关卡，一名夜哨突然发现，在下游方向，一豆火光从夜色中钻出来，很快地逆水而上，越来越近。现在能看见火光下似乎是一架竹筏，但筏上好像是空的。夜哨立即用牛角号报警，熟睡的士兵从梦中惊醒，脚步急迫地各自就位，十几张强弓拉紧弓弦。夜哨高声喊：

“么子人？快停下！格老子的，再不停老子就要放箭啦！”

竹筏仍从容不迫地原速行进。筏上插着一支高高的火把，明亮的火光映出一具穿白袍的直挺挺的“尸体”，那是鳖灵。娥灵此刻潜在筏下，一身小衣，口中衔着一根用来呼吸的芦管，芦管上端伸出水面，隐在竹筏的缝隙中。她两脚击水，双手牵着挽绳，紧张地控制着江豚的行进。听到前方喊叫着要放箭，不免把心提到了嗓子眼。如果箭雨射来，自己倒是有竹筏护身，但筏上的哥哥，还有筏前的江豚，都无法躲过的。但这会儿无法可想，只有硬着头皮前进，心中祈祷着哥哥的大胆计谋能够成功。哥哥说巴人尚鬼，笃定不敢向死人射箭的。但愿如此吧。

忽然，关卡上的呵斥声被斩断了——士兵们已经看清筏上只有一个死人！这架躺着死人的竹筏无帆无桨，却能飞速地逆水前进，那不是鬼神之力又是什么？被惊呆的士兵们愣了片刻，像听到命令一样，齐刷刷跪下叩头。转眼间，竹筏已经越过关卡，在夜色中隐没，只能看到越来越弱的一豆火光。

离关卡不远的岸边有一幢小小的干栏式木屋，那是巴王的临时休息处。身体高大的巴王挤在狭小的木床上，鼾声如雷。那头巨大的白虎则卧在屋外草地上熟睡。老虎本是昼伏夜出，不过成为巴王的坐骑后改变了虎类的作息时间。但熟睡的白虎仍保持着敏锐的听觉，它忽然从熟睡中惊醒，竖起耳朵聆听，又昂起头向江面眺望，然后发出一声骇人的虎啸。睡梦中的巴王被惊醒，从小屋中敏捷地蹿出来，赤着上身，胸前黑乎乎的胸毛，手中握着那把特长的弯刀。值夜的小头目阿呆拎着刀慌慌张张跑来，气喘吁吁地说：

“大王，怪事！怪事！一架竹筏躺着死人，也没有帆，自个儿往上游漂，跑得飞快！一定是鬼神相助，弟兄们没敢放箭。”

“竹筏？死人？”巴王忽然想起，下午沿江巡逻时，曾远远瞥见一架无帆无桨但会逆水前进的竹筏。他当时也觉奇怪，曾经驻足观察。那件怪事其实不怪，因为筏前偶尔露出灰色和蓝色的背鳍，而且水面上的三角波纹并非以竹筏为顶点，而是在筏前两丈处，显然那儿的水下有拉纤的江豚。筏上蹲有两个人，好像是一男一女，他们能役使江豚拉纤，自不是凡俗之辈。是了，肯定是他们，使用这种鬼门道偷越关卡。他恼火地骂阿呆：

“你个该死的笨蛋。那架竹筏没啥子鬼神相助，是两只江豚在拉纤。”

阿呆面色苍白，战战兢兢地问：“大王，你说我该死，是不是要我自行了断？”

巴王怒声喝道：“去死吧，你这种笨蛋活着也没啥用处。”

阿呆的面色更见惨白，不过没有犹豫，横过弯刀向颈中抹去。电光石火之间，巴王闪电般出手，击落了阿呆的弯刀。阿呆更加惊惧，不知道是不是有更重的处罚。巴王横他一眼，没好气地说：

“你这颗驴头暂且寄下罢——这事不能只怪你，也怪那瓜娃子太狡猾。”阿呆一时还走不出震惊，呆呆地立着。

巴王自语道：“格老子，这么装神弄鬼，一定有么子值钱玩意儿。老子这就沿江边去追他们。阿呆，你立即通知兽军，赶快追上我。”

巴王匆匆回小屋，披上一件无袖的皮甲，挎上弯刀，翻身骑上白虎。白虎怒啸一声，一剪一扑便到了江边，然后沿着江岸如飞追去。木屋前的阿呆拾起弯刀，擦一把冷汗，口中念诵着“白虎大王保佑”，赶快去通知。十名亲随兽军很快骑上虎豹熊罴，匆匆追了过去。

天色放亮时，竹筏赶到了沱江口。四周阒（qù）静无人，两岸山坡上长着参天巨树，有树干挺直的楠木、黄桷（jué），也有气根蔓生的榕树。林中藤萝遍地，水面上弥漫着白色的雾霭，缥缈升腾有如仙境。鸟雀声啾鸣一片，水鹿和轴鹿在水边悠闲地饮水，猴群在林中怡然游荡。鳖灵对水中的妹妹说：

“灵儿，已经到蜀国境域，肯定安全了，你上来吧。这段路赶得太急，灰灰和蓝蓝肯定累惨了，让它们好好歇一阵儿。”

娥灵卸下挽具，同江豚道了辛苦，让它们进食休息。她爬上竹筏时说：“哥，你真是神机妙算。士兵们吆喝放箭那阵儿，可把我吓坏啦。”

“没事的，料定他们不敢朝死尸放箭。”

鳖灵涉水把竹筏拉向北岸，系在石头上。只穿小衣的娥灵抖抖身上的水珠，从羊皮囊中取出干衣服，说：

“哥，我去林中换衣服。”

“去吧，不要走远。”

娥灵上了岸，漫步来到林中。周围鸟鸣啾啾，娥灵“哦哦”地向鸟雀们问好，鸟雀们听懂了，啾鸣声立即更为响亮。她与鸟雀应和着，怡然自乐。然后隐到一棵树后，在晨光中从容擦拭身体，也小心地擦拭了胸前的虎形玉坠。这枚玉坠碧绿通透，水光潋（liàn）滟，是家中的传家之宝。母亲去世前郑重地传给她，让她在成人找到如意夫君、收到聘礼后，把玉坠作为回赠。如此宝贵的玉坠，幸亏那天没有丢失。那位异人老者说她“夫君在兹”，不知那位未来的夫君到底是谁？什么模样？什么时候第一次相遇？她在遐想中换上干衣服。忽然，鸟鸣声乱作一团，随之鸟雀们炸了窝，扑扑棱棱地向西群飞。娥灵从树后探出身子，急急地喊：

“哥，小心！鸟雀告诉我东边有危险，还是那头大个子白虎！”

岸边的鳖灵立即拔剑四顾，林中的娥灵则急急地穿衣。她忽然中止了动作，因为四周忽然变得死寂，盈满了杀气。娥灵警惕地张望，打了个寒战——离她不远处的树丛中露出一双绿幽幽的巨眼，然后现出脑袋，再是身体。果然是那头巨大的白虎，而且身形与一般老虎不同，特别细长，近似龙形。虎身上仍旧骑着那个高大的男人，上身只穿一件无袖皮甲，敞着怀，露出黑乎乎的胸毛，手中拎着一把特长的弯刀，刀身闪着寒光。那个巨无霸面无表情，直如石像，沉默着逼近娥灵。

白虎恶狠狠地瞪着，张开血盆大口，龇出两排巨牙。娥灵急中生智，柔声说：

“乖乖白虎，我是娥灵啊，天下的鸟兽没有不认得我的。白虎乖乖，听姐姐的话，退回去，对，就这样，慢慢地退回去。”

白虎慢慢变得温和柔顺，垂下目光，一步步向后退去。娥灵信心大增，有点儿不知天高地厚了：“对，就这样，你真乖。现在，把骑在你背上的家伙掀下去，再一口咬断他的喉咙。来，听姐姐的话，快把他掀下去……”

白虎迟疑地扭头看着背上的人。虽然这个“姐姐”的声音富有魔力，但背上是它主人，似乎不该把他掀下去再咬断喉咙。巴王发怒了，用刀拍拍白虎屁股，厉声喝道：

“虎儿！虎儿！”

主人的怒喝让白虎突然惊醒，知道上了小姑娘的当，恼羞成怒，前爪略略一按，一个虎跳扑到娥灵面前。它更加凶恶地龇牙怒吼，森森白牙几乎挨着娥灵的鼻子。娥灵这下没招了，立即掏出随身带的匕首横在面前。这把匕首也是件祖传宝物，削铁如泥，但在今天的强敌面前直如玩具。白虎背上的巴王闪电般出手，弯刀直刺娥灵的咽喉，又迅即收回。这一招只是虚招，娥灵安然无恙，只是项间的玉坠随刀光飞了起来。巴王轻舒长臂，在空中一把抓住玉坠。他好奇地看看，握在手心，然后虎背上的巨人又变成了石像，一言不发地盯着娥灵。

危急之际鳖灵赶到了。他一手执剑，一手抓着长藤荡过来，从半空中一跃而下，把妹妹掩在身后，急急地说：

“灵儿快逃！我已经把江豚套上了，白虎在水中赶不上竹筏！”

娥灵焦灼地低声说：“我不能一人走！这狗东西刀法厉害得紧，你也不一定打得赢他！”

鳖灵厉声喝道：“听我的，快逃！我随后追上！”他抖出一片剑花，开始了连绵不绝的攻势。巴王看出对方是个强敌，但也凛然不惧，以弯刀从容对敌。鳖灵步伐轻捷，剑击如电；而巴王胯下的白虎与主人心意相通，驮着主人左闪右避，一纵就有几丈远近。二人旗鼓相当，林中一片铿鸣之声，树叶被剑气和刀气摧落，纷纷扬扬落下来。

娥灵不放心离开哥哥，也舍不得被巴王抢走的玉坠。但她知道哥哥的话是对的，便狠狠心，离开哥哥奔向江边。只要到了水里，就是她和哥哥的天下了，那白虎再厉害也占不了便宜。这边鳖灵并不打算恋战，一边和巴王搏斗，一边瞅空就向岸边退几步。现在他离江边已经不远了，再有两纵就能跳到筏上。忽然，娥灵又惊呼一声——江边草丛中冒出十只虎豹熊罴，背上各骑着一名士兵。他们手执弓箭或弯刀，恶狠狠地包抄过来。娥灵慌急中又使出看家本领，把匕首横在面前，一边后退，一边喃喃地念诵着：“虎乖乖，豹乖乖，熊乖乖，我是娥灵啊，天下鸟兽都听我的话，你们快后退，听话的乖乖，姐姐才喜欢……”在她的念诵声中，十只猛兽的目光开始迷茫，脚步也明显放缓。娥灵正在窃喜，但后边那头白虎怒啸一声，十只猛兽眼神一抖，立即清醒过来。它们恼羞成怒，更加凶恶地逼过来。鳖灵苦笑道：

“灵儿，没用的，它们由白虎指挥，不会听你的话。”

此时两人已经会合，背靠着背，环视着周围的强敌。这边的巴王胜券在握，便退出圈外，安闲地看着手下收紧包围圈，自己则好奇地把玩着玉坠。他忽然起了一个念头，高声命令：

“儿郎们莫要伤了女娃！她会鸟言兽语，老子日后用得着。”

十名兽军诺一声，继续进逼。包围圈已经很小了，十把刀剑在眼前晃动，局势非常凶险。但娥灵听到巴王的命令，顿时有了主意，低声说：

“哥，我有办法了！他不让兽军伤我，那我就在前边冲，你跟着我！”

她瞪圆双眼，“呀呀”怪叫着，根本不管对面的刀剑，照直扑去。对面的敌人果然不敢伤她，立即左右闪开，放她出来。但这些士兵训练有素，在闪过她后立即合围，把鳖灵堵在里边。娥灵扭头看见哥哥没能跟出来，立即回身，想杀回包围圈，但圈外的巴王迅速插过来，阻住了去路。娥灵怒声喝叫，挥舞匕首与巴王拼命。但她远不是巴王对手，巴王虚应两招，刀光一闪，娥灵的匕首就被震飞了。巴王把弯刀挂在了事环上，徒手前来擒拿娥灵。

包围圈中的鳖灵瞥见妹妹形势危殆，急欲冲过来，但无法冲出训练有素的兽阵。正所谓关心则乱，慌急中他右臂中了一刀，鲜血淋漓，铁剑几乎掉地。鳖灵立即把长剑换到左手，凶狠地盯着敌人，准备拼死一搏。周围的巴军慢慢逼近，就要发出毙命一击，忽然一切都静止了。周围掠过一波奇异的红光，红光是两只大鸟发出来的。它们飞过来，轻盈地收拢双翅，落在一棵巨树的枝丫上，静静地看着这片战场，目光安静祥和，浸满了魔力。它们相貌奇异，一如传说中的凤凰，头顶有高高的凤冠，身后拖着长长的五彩斑斓的尾羽，身上的羽毛鲜艳亮泽，一只为金黄色，另一只为火红色。两只鸟并身而立，两个鸟头中间正好嵌着红彤彤的半边朝阳。它们沐浴在朝阳的光晕中，更显得圣洁妖娆。

巴蜀之人素有太阳崇拜和鸟崇拜，十名兽军见神鸟降临，不由得想扔下武器叩头礼拜，但强敌还在咫尺之间，他们又不敢放下武器，左右为难中，都用目光向巴王问询。而巴王也被突然出现的神鸟给镇住了，此时同样在发愣。这样的静止画面保持了很久，似乎连树叶都不再摇动。只有双凤身后的朝阳没有静止，缓缓上升，离开了江面，向空中缓缓升起。巴王明知在神鸟面前不能造次，眼下最保险的做法是悄然撤退，但他实在不甘心！这个女娃既懂兽语，又俊得让他心尖尖打颤，无论如何也舍不得放弃啊。他悄悄瞄瞄四周，见两兄妹正看着神鸟发呆，而神鸟这一阵也没啥子举动，便大着胆子，驱动白虎悄悄逼近，准备一把掳住娥灵，然后转身就跑。他的小伎俩自然逃不过神鸟的慧目，那只羽色火红的神鸟一声怒鸣，口中喷出一道长长的火焰。火焰落到白虎屁股和后腿上，烧得皮毛吱啦啦地响。白虎负痛，狂叫一声，不等有令便狂奔而逃，几乎把巴王掀下虎背。十名士兵如梦初醒，急忙催赶着胯下的猛兽，追着主人落荒而逃。

鳖灵兄妹放下心来，满心喜悦，对神鸟合掌致谢。双凤欢快地鸣叫一声，飞离树枝，向天上飞去。其中羽色金黄的那只好像想到了什么，在半空中忽然折转身，一个俯冲钻到林中。少顷，它再次升空，飞向二人头顶，把一团绿草扔下来。神鸟飞走了，空中留下清脆的女声：

“这是止血的药草，嚼碎后敷在伤口上。”

两人接住药草，感激涕零，再次向空中致谢。空中的双凤并未急着离开，它们你追我赶，以太阳为中心跳起了圆圈舞。它们长喙前伸，长腿和尾羽拖在身后，身体充满了张力，它们飞得越来越快，双凤似乎变成了四凤，进而连缀成连绵不断的圆形鸟阵。从兄妹俩的方位看去，太阳正好落在圆形的中心，衬着急旋的鸟阵，似乎太阳光芒也在旋转——却是反向的旋转。整个画面神妙绝伦，充满了动感。兄妹二人惊呆了，心里滋生出无比的敬畏，不由俯伏在地，叩头礼拜。双凤停止了舞蹈，啾啾地欢叫着，振翅飞向高空，消失在碧澈的蓝天中。

鳖灵欣喜地说：“咱们刚到蜀地，虽然遭逢强敌，但遇上神鸟相助，这是好兆头啊。看来老人的占卜很灵验的。”

衣衫不整的娥灵先穿好衣服，找到被巴王击落的匕首，插回腰间，然后从哥哥手中拿过药草，嚼碎，小心地敷在哥哥的伤口上。神鸟赐的药草很灵，伤口很快止血了。娥灵恼火地说：

“哥，那个狗熊个子臭男人，把我的玉坠抢跑了！”她恼火中也有佩服，“那狗东西的刀法倒是绝高，真个是快如闪电，一刀就把玉坠挑走了。”

玉坠是亡母的遗物，鳖灵自然也心疼，但无法可想：“真是可惜。但已经没了，灵儿就别想它了。到蜀地后，哥哥请最好的玉工，给你雕个一模一样的。走吧，该进沱江了。”

竹筏离开长江干道，沿沱江一路北上。

在东面的江边山路上，一行人兽没命地狂奔。跑了一会儿，巴王勒住了狂奔不止的白虎。后边的十名兽军也赶紧勒住坐骑，惶然看着巴王。白虎趁主人停步，赶紧转回头，沮丧地舔着被烧伤的臀部和后腿。巴王干脆下了虎背，拍拍白虎的背让它休息，自己踱到江边，立在一块巨石上久久地向来路眺望。他仍然面色冰冷犹如石像，心中却是懊恼不已——那样鲜艳水灵的女娃，晃得他睁不开眼睛，尤其还懂鸟言兽语！其实最让他难忘的，是那女娃呀呀怪叫着径直扑向刀尖的场景。那会儿她就像只凶恶的小母狼，但那个样子更惹人怜爱。这只小母狼今天敢这么护哥哥，将来也会这样护男人。可惜的是，只差那么一点儿，没能把她掳回巴国。他举起玉坠看看，然后珍重地纳入怀中。一名兽军讨好地说：

“大王，我看见竹筏上绑着一只鼓鼓囊囊的羊皮口袋，肯定装有宝贝。可惜，被两只神鸟这么一搅，到手的宝贝给弄飞了。”

巴王冷冷地横他一眼，没有睬他。另一个斜眼兽军连忙骂：“快闭上你的臭嘴，净惹咱大王生气。管他皮囊里装的是啥，咱大王咋会看上那些破玩意儿？告诉你吧，那位懂兽语的水灵姑娘才是咱大王心尖尖上的宝贝。可惜呀……”

巴王不由绽出一丝微笑。这小子倒机灵，说到自己心里去了。他忽然有了想法，便招手让“斜眼”过来：“斜眼，日后若是见了那姑娘，你还能认得不？”

“斜眼”嘿嘿地笑：“那还用说。这样水灵俊俏的姑娘，就是把她扒了皮……不对不对，就是把她烧成灰……该死该死，看我这臭嘴。”他“啪啪”地自抽了两耳光：“这么说吧，别看我眼斜，可眼力比刀子还快。日后我若是见这姑娘不能一眼认出她，大王，你剜了我的两眼当泡踩。”

巴王难得地露出笑容，这让“斜眼”十分得意。巴王略顿，说：“那好，斜眼，你这就离队，潜入蜀国跟踪这女娃，一定要摸清她落脚在哪儿。”

“斜眼”慨然答应：“大王，你放心。我一定找到她，再想办法把她掳回巴国，囫（hú）囫囵（lún）囵交到大王手上。”

巴王立即一声断喝：“不许你动她！你只用摸清落脚处，回来告诉我就成，少不了你的重赏。”想了想，他再次警告道：“记住不许你动她，否则我就……像你刚才说的，先扒了你的皮，再把你烧成灰。”

“斜眼”知道越是挨骂越受宠，喜滋滋地答应了。他当即下了虎背，脱下军装，只留内裤。穿着军装无法潜入蜀国的，他打算到前边的农家去偷一身衣服。等那个光脊梁消失在前方密林中，巴王令随从牵上那只无主的老虎，走上回程。一路上，他还不时捏捏胸前那枚珍贵的玉坠。 ONdZjWH86wdBbaX36yZZRyxv2UtyxRmUAFlZZtGDvPpPX9fbeZIONRdkM6izTchr