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“研究生学术英语”课程设置刍议

北京工业大学外国语学院 杨 明

摘 要: 在研究生学术英语课程设置上,本文认为应从我国高校的实际情况出发,科学合理地处理好如下几个问题:本科生学术英语与研究生学术英语的衔接,通用学术英语和专业学术英语的结合,教师与教材的相互适应,课堂教学与自主学习相结合,输入与输出相结合。

关键词: 学术英语 教师 教材 课堂教学 自主学习

一、引言

学术英语(EAP)是专门用途英语(ESP)的一个分支,其定义为“……以帮助学习者用英语学习或从事研究为目标的英语教学”,它“不仅以教授英语为目的,而且是为学生的主流专业课程做准备的一种英语教学活动”(转自林易等,2014)。由此可见,研究生学术英语课程是为学生进行学术交流而开设的课程,学生在英语课上的学习目标是英语,但学习英语的载体是学术性的内容,其理论基础是“以内容为依托”式的教学,或称为CBI(Content-based Instruction)。现在,研究生学术英语课程已经不是呼之欲出,而是在诸多院校已经开设。人们无论是在理论上还是在实践中都对研究生学术英语课程进行了探讨和发展,如对专业学术论文的体裁分析、学术论文中特殊语言现象的研究、学术论文的跨文化研究、教学模式探讨、教师的定位等不一而足。众所周知,国内的学术英语教学与国外相比,在教学内容、教学对象等方面存在很大差异。现将研究生学术英语教学中的一些具体教学实践情况和存在的问题与同仁共享。

二、课程设置与问题探讨

1.本科生学术英语与研究生学术英语

在大学和研究生英语教学未转型前,人们纷纷抨击在中学、大学本科、硕士甚至博士阶段都在学习基础英语这种课程设置模式造成了教学内容的重复和教学资源的浪费。现在转型后,大学本科阶段、硕士和博士阶段都转向学术英语的教学,那么如何去界定本科学术英语和研究生学术英语呢?笔者调查对比了本科学术英语和研究生学术英语的教材,发现两者存在内容和层次上的不同。目前在国内大学较为流行的本科教材是蔡基刚(2012)教授主编的《学术英语》。全书分为六个章节:Choosing a Topic, Searching for Information,Listening to Lectures, Writing a Literature Review, Writing an Academic Essay, making an Oral Presentation。这些主题覆盖了最基本的学术交流行为——从选题到写作论文和口头陈述的过程。但对教材进行分析后不难发现,其课文的内容专业性不是很强。严格来讲,第一,其选材并不是专业学术论文,充其量算是科普类读物;第二,作者还设计了大量的诸如词汇、语法、翻译等语言层面的练习。第三,书中很多内容和基础英语是相通的,如:在Searching for Information 一章中涉及的各种阅读技巧和基础英语中的完全相同。但本教材对如何撰写学术论文只是用了一个章节作了简要介绍。但研究生的学业任务是对某一专业的某个方向做深入的研究,有的还要求研究生在校期间必须在核心学术期刊上发表至少一篇学术论文,这就对研究生的学术能力和学术水平提出了更高的要求。研究生的教材一般以发表过的学术论文为教学内容,其专业性较强。教学的重点也不在词汇和语法的层面,而是从学术论文或学术报告的结构出发,从社会和文化的层面对论文的语篇交际功能做出阐释,从而培养研究生的语篇输出能力。从以上分析可看出,本科阶段和研究生阶段的学术英语课程有着很大差别。从某种意义上来说,本科阶段的学术英语课程是基础英语到学术英语的过渡课程。

2.通用学术英语和专业学术英语相结合

研究生学术英语的教学目标是增强研究生使用英语进行学术交流的能力,如阅读专业文献、用英语撰写学术论文、做英语学术报告等其他学术交流能力。鉴于此,研究生学术英语的课堂教学要紧紧围绕这个教学目标展开。但目前我国高校开设的研究生学术英语课程一般由英语教师负责,英语教师不可能掌握所有专业的知识系统。再者,我国高校的研究生公外英语课还达不到小班授课的条件,也就是说,一个教学班往往由几个专业方向的学生组成,且是大班授课。这就要求教师在教学过程中,有效地将通用学术英语(EGAP)和专业学术英语(ESAP)结合起来,实现教学内容共性和个性的有效结合。所谓的“共性”,就是教师在课堂上着重教授那些学术英语交流中的“共核”特征,而“个性”指的是学术交流中那些具有明显学科差异的特征。“共核”特征的教学由“师生协作”完成,而“个性”特征的教学由“生生协作”完成。实施“师生协作”,要求教师自己准备好结构和语言都比较典型的论文,从“体裁分析法”入手,讲解分析这种特殊的语篇是如何达到交际目标的,通过剖析论文的结构、句子、语法和词汇,挖掘出本语篇的社会文化特征以及作者的思维方式;实施“生生协作”,要求在教师的指导和监督下,学生研读、独立分析一至两篇论文。然后,教师布置学生收集本专业的优秀论文,学生以小组为单位阅读、分析自己所收集的论文,进行批判性阅读,并将自己对论文的分析结论在小组内进行讨论。这种课堂模式既挖掘了学术论文在语篇和语言层面上的“共性”特征,也顾及了不同专业的学术论文的“个性”特征。

3.教师与教材

学术英语课程的教师也是目前人们研究的焦点之一。叶云屏认为教授学术英语课程的教师应该具备三个方面的知识与能力,即“英语语言及学术语篇的系统知识和能力;英语语言教学的系统知识和能力;教学对象所在专业领域的系统知识”(2014)。显而易见,在当前的英语教师中,具备前两项的知识系统和能力是容易做到的,后一项则显得不太现实。即使英语教师具备了第三项知识系统和能力,有时一个教学班由若干个专业的学生组成,要求英语教师具备所有学生的专业知识是不可能达到的。李明良在“目标视域下ESP教材之教师适应论”一文中,认为教材适应教师论对教学和研究是不利的,相反,教师应该去适应教材。因此,英语教师学习专业和专业英语知识是不可避免的,并进一步提出了教师适应教材的现实途径,途径之一就是鼓励教师自主学习专业英语知识和技能,可以尝试并鼓励英语教师攻读ESP相关专业的硕士或者博士学位,相关部门应为这些教师提供相关的保障(2014)。这种观点在理论上有一定的道理,但在实践中可能很难实现,因为要使英语教师学习并掌握其他专业的知识系统,特别是要获得其他专业的学位,其需要的时间、政策等方面的成本目前在我国高校是很难达到的。有人认为,学术英语的教学应由英语教师和专业课教师共同完成,英语教师和专业课教师一起办公,结合专业课的特点制定针对本专业的学术英语的教学目标、具体的教学实践活动等。但这在实践中不是两个学院所能决定的,必须通过学校的统筹安排。但一般情况下,专业课教师对这种方式的兴趣不大,因为专业课教师一般认为英语课程是由英语教师完成的。因此,根据目前我国高校的实际情况,研究生学术英语教师只能以普通学术英语(EGAP)为教学内容,让学生自主学习专业学术英语(ESAP)。

4.课堂教学与自主学习

在学术英语课堂上,教师从社会文化层面和语言层面对学术论文进行分析,并挖掘出隐藏在论文背后的作者的思维方式。但这些在学术英语的教学中还是远远不够的。作为我国培养的高层次人才,研究生的培养目标就是自主学习、独立思考和独立研究的能力,因此研究生的自主学习能力、终身学习能力是极其重要的。英语教师在学术英语教学中,应该积极利用现代化的教学媒体和网络,引导学生自主学习,主要途径有:(1)语料库建设与使用:学生到图书馆或者是学术期刊网上查阅本专业的相关论文,收集一定数量的比较典型的优秀论文并提交给教师,教师按照专业、论文结构等不同的标准将论文收录在论文语料库平台中,供所有学生共享。这既锻炼了学生自主查阅阅读文献的能力,又达到了资源共享的目的。(2)在网络平台引导学生个性化学习,如搜集资料、小组讨论等。(3)教师将一些视频资料如学术演讲等内容放在网络上,供学生观摩并练习。(4)通过网络将课堂延伸到课下,模仿学术会议、作业提交及评价等都可借助教育信息化环境来完成。这是一个全新且值得外语界同仁研究的课题。

5.输入与输出

在研究生学术英语教学中,教师不仅要注重知识的输入,而且应注重知识的输出,因为学术英语教学的目标就是培养学生进行学术交流的能力,所以学术英语课程教学不能只局限在体裁分析的层面上,应该引导学生在掌握了学术语篇的体裁特点后,将思维方式运用到新的交际过程中,创造性地使用语言。但在教学实践中,这一教学任务完成起来是颇具挑战性的。第一,学生在输出过程中的内容是教师规定还是由学生自己发挥自己的个性去完成,两者各有优缺点。如果教师规定内容,那么所有学生写作或陈述内容统一,在评判过程中有统一的标准;如果写作或陈述内容由学生自己定,有利于学生们按自己的专业兴趣点去发掘内容,但教师评判的尺度则难以掌握,因为教师不可能掌握所有专业的知识和所有学生的兴趣点。第二,目前我国院校普遍存在班容量过大的问题。有的院校的研究生学术英语班容量达到了 65~75 人,而批改学生的作文或者陈述视频作业成为了教师巨大的负担,教学效果也难以保证。学术英语课程适当的班容量应为 20 人左右,这样才能保证语言输入和输出过程的顺利实施。

三、结语

学术英语是研究生英语教学的发展趋势,开设此课程具有坚实的语言学和应用语言学的理论基础。但在实际教学实践中,应该从我国高校的实际情况出发,兼顾教师、教材、学生等因素。在起点上,研究生的学术英语课程比本科生阶段的学术英语课程专业程度更高,教学中更注重语篇层面的特征。在教学过程中,教师应将通用学术英语和专业学术英语有机地结合起来,使教学内容达到“共性”与“个性”的有机结合,并有效地使用网络等教学手段,使学生有效地进行自主学习和语言输出。

参考文献

1.蔡基刚.2012.学术英语(理工)[M].北京:外语教学与研究出版社.

2.李明良.2014.目标视域下ESP教材之教师适应论[J].科技文汇(8):92-94.

3.林易,曲婧华,宋德伟.2014.工科大学研究生学术英语教学模式探究[J].长春大学学报(4):535-538.

4.叶云屏.2014.研究生学术英语能力发展[J].学位与研究生教育(9):44-48. PH+VUomtUkDPGt6tvNoSTb1GGFUOeBTWKG6TNh0sr50DXb+M5YnWgwDdYCopjm9q

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