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同学，当你打开这本小册子的时候，展现在你面前的是篇篇美丽的英语短文。读着这些天籁之声，你会发现它们会同我们心灵深处发出的声音相唱和，从此永远镌刻在你记忆的五线谱上，成为你生命乐章的一部分。
乔姆斯基认为语言是一种能力（competence），与生俱来的能力。这就是为什么当我们用我们母语表达思想时可以随心所欲，自然而然，无需特别考虑语法等这些形式元素（formality），而这些形式元素完全由我们大脑的某个区域在完全无意识的状态下控制，所以语言是下意识甚至是无意识的能力。我们可以设想一个母语为法语的人在讲话前若先思考性一致、数一致、格一致、主谓一致、人称一致、时态一致等这么多内容还如何说话。因此，若要使外语成为我们的第二母语，就必须将外语转变为下意识能力。而达到这一目的的最好路径是背诵美文。
你有可能苦背单词却一无所获，这时你不妨试试美丽英文。比如“desert（动词，放弃）”这个枯燥乏味的词，想让它生动起来吗？吟诵一下散文《青春》（“Youth”），其中有这样一句：“Nobody grows old merely by a number of years. We grow old by deserting our ideals. （世界上没有人是因为岁月的增加而变得衰老。我们衰老了，是因为我们放弃了我们的理想！）”——在语境中体会单词是否别有一番情趣呢？
有的同学经常问“口语怎么练”。我认为，熟背英语美文，会保证你一张口便是地道、漂亮、流畅的英语，经过一段时间你定能出口成章。
关于美文对写作的帮助更不必说了，语言贫乏、无法表达，这是多数同学的通病。若是背些美文，做到活学活用，把它们变成你自己的，就会在写作时下笔如流了。
背诵美文对阅读也有很大的益处，通过背诵，我们的口语获得“语感”，而语感是英语阅读理解的基础。
同我们的母语中文一样，我们的英语语音练好之后，说起英语就是很好听的、悦耳的。“语音”是说英语的大问题，练好语音的最好办法是“模仿”。有哲人说：“Beauty imitated is beauty created. （模仿美丽即是美丽的再造。）”
背诵的效果一方面取决于你对背诵的认识和背诵的方法，另一方面取决于背诵的文本。时下的大学英语课本选材很少具有可背诵性，内容老旧乏味，有的令人不堪忍受。因此，我们环球时代学校的老师们一起编纂了这套“环球时代美文读本”，所选的文章都是对我们一生的成长过程产生过重要影响的作品。我们把它们奉献给大家，为大家搭起一座通向成功的便捷之桥。
祝大家成功！
——吴中东
附：在本书的编写过程中，我们参考并引用了部分英文篇章的中文译文。由于时间仓促，我们未能与原译者取得联系。在此，我们对原译者表达衷心的感谢，并请原译者及时与我们取得联系。电话：010-62512737，电子邮箱：huangt@crup.com.cn。