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这本书历经了好几个版本。第一是台北尔雅出版社的繁体字本（1999），至今仍在台湾印行发售。第二是北京清华大学出版社的简体字本（2008），在大陆销售。第三也是清华的简体本，但封面和装帧重新设计过，内文重排（2013）。第四是清华的全新彩图版，增加了二百多张彩色照片（2017）。现在读者手上拿着的这本，是第五版，也称为典藏版，封面和装帧全换新的，内文略有修订，距离台北的第一个版本，有二十二年之遥了。
一本书印行了二十多年后，清华大学出版社仍愿意再出新版，且称之为“典藏版”，把它视为可以珍藏的“经典”来看待，继续让它在书市上流通，表示读者对书中所描写的中国，1989年夏到1992年夏的中国，依然深感兴趣，愿花钱买书。这些年来，中国发生了翻天覆地的变化。比如，我当时经常从香港进出的深圳，从一个小农村，如今变成了全国仅有的四个一线城市之一，跟北京、上海、广州齐名。1989年夏，我第一次回老家广东梅州时，还得从广州越秀南车站，搭乘一辆老旧、拥挤的巴士，在路上摇摇晃晃了十多个小时，才能回到梅州。本书第三章“仙人的糕点”，细写过这段艰辛的旅程。2017年夏天，我又重返老家探亲，发现广州和梅州已有火车通行了，可以从广州东站，乘坐T8365次快车，约五个多小时就到梅州了，比从前节省了约六个小时。这些已经消失或正在慢慢消失的古早中国，以及我当时异常任性的单人旅行经验，或许反而是现在读者好奇的。
这二十多年来，关心本书的师长和朋友不少。其中南京大学文学院教授和古典文献研究所所长程章灿先生，早在2009年，便给我写了一封电邮，附赠诗一首鼓励：
瑞和教授：
前几天偷闲，拜读大作《杜甫的五城》，极为喜欢。其最难得者，为不动声色之中，含悠然远想之致。虽史家之归旨，实诗人之情怀。至壮游万里，与世委蛇，无不恬然自适，更人生一极高境界，弟歆羡不已。情动乎衷，命笔作七律一首，此律为弟此次来台近半年来首次开笔作诗，因缘难得，故附呈教正。并已贴在弟之博客上。
海外徒然望九州，
卅年始作梦中游。
黄沙日落唐关远，
野渡船横汉水流。
马史多情行万里，
羊公不涕亦千秋。
此身合是无须问，
剑阁霏霏雨未收。
再次感谢赠书，感谢从读书中得到的知识和人生启示。
程章灿 拜上
2009年12月28日
感谢程老师的赠诗和美言，让我备受鼓舞，倍感温馨。这里也要特别感谢帮助过本书成长的朋友和责任编辑们。
赖瑞和
2021年4月2日于马来西亚新山市（Johor Bahru）
sflai1953@gmail.com