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钻石最早是在印度发现的，据资料记载，公元前3000年，人类就在那里发现了钻石。传说中的一些世界名钻，如厄运之钻——希望蓝钻石、光明之山、大莫卧儿钻石等都产于那里。
1725年，人们在巴西发现了钻石。1867年，人们在南非发现了钻石。南非钻石的特点是大块的多，而且质量好，所以从那时起，南非钻石开始享誉世界。
关于南非钻石，有一个有趣的传说：南非的第一块钻石是1867年被一个小孩发现的，那个地方就是著名的金伯利城，这颗钻石被称为“南非之星”。这条消息很快就传遍了南非乃至全世界。世界各地的人们纷纷到南非寻宝。其中有个幸运儿，有一天他想吃烤鸭，然后就宰了一只鸭子，在洗鸭脖子时，他发现里面有一块东西闪闪发亮，他拿出来一看——原来竟是一颗钻石！这个消息不胫而走，结果，那里的鸭子遭了殃，第二天，全城的鸭子都被杀光了。
后来，人们在附近发现了钻石矿，从那之后，南非取代了印度和巴西，成为世界钻石第一大国。
目前，全世界钻石的年产量为1亿克拉左右，其中宝石级的2000万克拉左右，主要产地有博茨瓦纳、南非、纳米比亚、安哥拉、俄罗斯、加拿大等。
世界上最有名的钻石加工中心包括比利时的安特卫普、印度的孟买、美国的纽约、以色列的特拉维夫和阿联酋的迪拜。其中，比利时的安特卫普加工水平最高、贸易量最大，被称为“世界钻石之都”。
世界最有名的钻石公司是南非的戴比尔斯（De Beers），它历史悠久，规模庞大，控制着全球80%的钻石原石！“钻石恒久远，一颗永留传”的广告语也来源于它的一个子公司——钻石贸易公司（The Diamond Trading Company，DTC）。它巧妙地把钻石的性质和爱情结合起来，赋予钻石很强的象征意义。它对自己的产品进行巧妙的推广，让女人产生一种感觉，即拥有了钻石，就拥有了永恒、纯真的爱情，而且钻石越贵，表示男人对自己的爱越深、越真。所以，钻石成为考验男人的感情——尤其是经济实力的重要依据。