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新年伊始，人们往往很容易积攒压力。新学期、新环境、新工作、新的人际关系……这些所产生的压力会毫不客气地席卷而来。如果在如此忙碌的时期被压力打倒，就会遭受莫大的损失，比如被竞争对手捷足先登之类的。因此，我们应尽量避免压力的累积。
毋庸置疑，压力对大脑无益，其科学原因也早已明确。当人的身体感受到压力时，肾上腺皮质会释放名为“皮质醇”的激素 1 。虽然名字有点拗口，但该激素至关重要。对大脑而言，它是不可或缺的存在，可一旦过量也会引发问题——如果它们随着血液大量流入脑中，就会抑制神经元发挥作用，造成记忆力下降、工作效率降低等不良影响。
一般来说，所有人身上都会出现压力导致能力下降的现象，并不存在所谓的抗压能力强或抗压能力弱的大脑。不过最新的脑科学研究表明，我们可以从压力中保护大脑——神经生物学家麦高夫（McGaugh）博士在其论文中指出“秘诀就在于尽快适应环境” 2 。大脑只要适应了新环境，即便受到相关激素的影响，能力也不会下降。
也许听起来有些不可思议，但适应压力也是“记忆的作用”之一。尽管所处的环境本身并没有改变，但是人的压力却减轻了——因为大脑已经“记住”了“没有必要对当前环境感到压力”。
心理学家亨克（Henke）围绕压力与海马体的关系开展了一系列研究 3 。海马体一旦丧失功能，大脑就无法记忆。亨克具体开展实验后发现，海马体丧失功能的老鼠无法顺利适应新环境，会持续感受到巨大的压力。实验结果表明，能否适应压力取决于是否利用了大脑海马体的作用，即“记忆”的作用。所以，刺激海马体有助于减轻压力，因为提高记忆力可以帮助消除压力。换言之，记忆力是压力的天敌，同时压力也将记忆力视作天敌。
想要保持良好的记忆力，最好远离压力。不过在现实中，学校里、职场上存在许多无法避免压力的情况。在这些情况下，如果不能快速适应新环境，那么宝贵的记忆力将会受损。亨克的实验结果表明，记忆力越好，在直面危机时感受到的压力就越小。所以说，快速适应环境不仅可以保护宝贵的记忆力，从精神卫生的层面来看也是非常理想的状态。未雨绸缪也是个不错的选择，在日常生活中要时常锻炼记忆力，随时准备直面不可避免的压力。这不但能尽量减少压力所造成的损失，还能进一步提高记忆力，形成一个良性循环。