前言

人即便闭着双眼，也能将饭菜送入口中；即便在视线中总能看见鼻梁，也不会感觉鼻子挡住了视线。

也许会有人说：“这不是常识嘛！”事实上，这些现象非常奇妙。毕竟人用筷子夹不同的食物，手部的移动轨迹也会随之发生变化，而且双眼紧闭时，还能微调手腕和手指的每一块肌肉，将食物送入口中。其实，这些全有赖于大脑的作用，因为大脑会无意识地计算肌肉的运动。

视线中看见的鼻梁又是怎么一回事儿呢？为什么人们不会在意呢？无论面部朝向哪个方向，人总能在同一位置看到鼻尖。在一个人的身上，鼻子可谓他最熟悉的部位之一，但是他根本不会在意鼻子的存在，甚至视而不见。这也有赖于大脑的作用，是大脑无意识地隐藏了视线中的鼻梁。

大脑还具备许多奇妙的功能，不过可以确定的是，大脑“在无意识状态下的活动”要显著多于“有意识的活动”。我们在学习、生活中进行思考时，当然只能意识到有意识的活动。这很容易让人产生一种错觉——能够通过意识感知的部分才是“自己的全部”。其实，绝大多数的大脑活动潜藏在无意识的汪洋大海中。

了解无意识，是认识大脑的乐趣所在。本书的主题，正是与各位读者尝试一起探索无意识的世界，了解大脑在学习、考试、生活中的更多嗜好与规律。

请大家试着回忆自己给衣服扣扣子时的情景。小时候，扣扣子是一个难以完成的动作，不过长大后，我们便能轻而易举地完成了。我们可以一边同家人聊天，或是一边看电视，或是一边思考停滞不前的工作，一边轻松地扣上扣子。这几乎是无意识的动作。也许准备扣扣子的确是有意识的行为，但是一旦开始扣扣子，剩下的动作就全部靠手指自动完成，等我们反应过来时，扣子已经全部扣好了。

如果衣服缺少一颗扣子，又会怎么样呢？

当默默工作的手指滑到缺少扣子处时，应该会突然暂停动作，接着大脑也因此产生意识：“奇怪！这里少了一颗扣子。”如果一切顺利，我们会在无意识的状态下完成动作，但是一旦出现异于往常的情况，我们的大脑便会产生意识。

这到底是怎么一回事儿呢？个中原因不得而知，或许所谓的原因也根本不存在。不过，有些研究者将意识视作一种“警报系统”，即出现异常情况时，大脑会产生意识并发出警报。在扣子全部顺利扣整齐的预设情况下，我们只需无意识地活动身体，机械地进行处理即可，不需要特意去深思熟虑；但是，当遇到缺少扣子的情况时，我们就得分析原因并寻求解决方法。在这个时候，“意识”就冒头了。

如果意识反映出“意外性”，那么大脑便呈现出有趣的一面。意识产生后，大脑会对周围情况开展分析，并灵活运用获取的信息决定下一步动作，比如“赶紧缝一颗扣子”“避免以后丢失扣子”等。意识产生后，大脑会立马变得灵活，适应能力也会得到提高。换言之，意识有助于促进“神经回路的发育”和“智慧的培养”。

本书是关于大脑的科普读物，阐述与大脑相关的知识和观点。大脑的活动几乎是无意识的，所以大家在意识中所理解的大脑恐怕与实际并不相符。在认识大脑的结构以后，大家也许会有意外发现，也许会为之震惊，甚至也许会感到不可名状的恐惧。

这正是本书的目的所在。了解无意识的“意外性”有助于刺激大家的意识。正如刚才所说，意识受到刺激是促进大脑成长的绝佳机会，因此我希望本书能成为大脑的“柔顺剂”。

本书涉及各式各样的内容，从记忆、压力、动机、恋爱、减肥等话题，到大脑的未来、哲学、生命进化等知识。我自由地发散出了这么多个人想法，使本书变成，不对，应该说是不小心使本书变成了一本前所未见的独特读物。

同时，我也尽量介绍一般的大脑科普读物不曾涉及的新知识，按照自己的理解对近几年各学会发表的最新内容进行润色，其中甚至还包含在本书出版前一个月新鲜出炉的最新信息。我期待和各位读者一起，从日常生活走进更顶尖乃至最顶尖的脑科学前沿领域。真正的最顶尖的领域总是充满刺激、令人心潮澎湃，我希望各位读者也能稍微触碰这一领域。

本书的雏形是我在 VISA 杂志上发表的连载科普文章。在编辑部的建议下，我先以口述形式补充了每篇文章的内容，接着再将录音转换成文字，加工改写成文章。

我之所以选择口述改写而非写作，主要出于以下两个原因。一是为了减轻我自身的写作负担。撰写文章非常消耗精力，我的本职工作不是科普作家，而是神经科学领域的研究者，如果在不熟悉的写作方面花费过多体力和时间，对自己的研究工作造成负面影响，反而是本末倒置了。二是再精练的书面语言也远不及口语通俗易懂。本书的每个章节由“科普文章”和“口述补充”两部分构成，也许阅读起来稍显艰涩，但基于本书的诞生过程，恳请各位读者见谅。

大家做好心理准备了吗？接下来请跟我一起走进脑科学的世界吧！我由衷地希望大家在阅读本书的过程中，能体会到久违的雀跃和兴奋。如果可以向各位读者传达“充满刺激的绝妙感受才是科学的魅力”的观点，哪怕只有一点，本书的目的也算达成了。与此同时，我也能从大家身上收获身为科学家的自豪和勇气。