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日本丰田公司提出过一个著名的管理理论，叫作JIT（Just In Time），也就是“即时生产”。
举个例子。下午3点，丰田的生产部门接到了一个任务：马上装配一辆汽车。管理者一看清单，发现还缺一个配件，怎么办？从库房调货吗？不，“即时生产”的流水线是不备库存的。丰田会通知配件供应商：“请于今天下午2:30把这个配件送到流水线厂房门口。”下午2:30，配件果然准时送到，流水线马上开始装配。这就是“即时生产”。
“即时生产”大幅度降低了丰田的生产成本，是丰田获得巨大成功的重要原因。
但是，这看似极致的效率背后，有着同样极致的“脆性”。万一供应商也没有库存呢？万一车在路上抛锚了呢？
你或许会说：“那不可能，我们的供应商都非常专业。”是的，在岁月静好的时候，这的确不可能，可一旦遇到真正的意外，那就不一定了。
2020年5月，丰田宣布它在日本的多家工厂停产。因为全球新冠疫情导致配件缺货，再专业的供应商也无法“准时”把配件送到流水线厂房门口了。而哪怕只缺一个配件，也会导致汽车无法生产。就这样，丰田的“即时生产”变成了“随时停工”。
怎么办？
丰田的对策是：开始囤积汽车配件，用库存来增加弹性，然后用弹性化解意外。虽然这增加了成本，但丰田必须这样做。
是的，弹性是有成本的，但是“猝死”的代价更大。
你可以把全部的钱都花在汽车发动机的研发上，以获得令人惊叹的速度，但我还是建议你稍微留点钱，给汽车配个安全气囊，因为弹性可以化解意外。
那么，弹性到底是怎么化解意外的呢？
一家企业用弹性化解意外的过程有三个步骤：先“救命”，再“治病”，然后“养生”。
一个人突然摔倒在地上，血流不止，你看到这种情况应该怎么办？立刻拨打120把他送进医院，确保他能活下去，这是“救命”；然后，医院开始寻找真正的病因，对症下药，使他逐渐好起来，这是“治病”；而“养生”，就是这个人在出院后痛定思痛，从此改变生活习惯，让自己变得更健康。
遇到意外，应该先“救命”，再“治病”，然后“养生”。
很多年前，上海有一栋28层的公寓发生了火灾。这是一个重大的意外，很多人因此丧命。这让我开始思考：如果是我遇到了这样的意外，如何才能救自己的命？想来想去，我买了一个缓降器。遇到火灾的时候，我可以把这个缓降器的一头挂在墙上，把另一头的安全绳系在身上，然后纵身一跃。我家住在18楼，如果缓降器的说明书没骗我的话，我会缓缓地降落到一楼。这时，安全绳的另一头又升到了18楼，另一个人又可以像我一样纵身一跃。如此往复。
这个缓降器我买了很久，但从来没有用到过。不过我知道，如果真的遇到意外，这个缓降器能救命。
有一次我去昆山出差，和一位企业家聊起了这件事，他对我说：“润总，我们想到一块儿去了。”我说：“啊？你也买了一个缓降器？”他笑了笑，说：“不，我买了个热气球。”
新东方账户上的200亿元，就是它的“缓降器”，就是它的“热气球”。这200亿元所带来的财务弹性是巨大的，可能一辈子都用不上，但是，如果真的遇到意外，这200亿元能“救命”。
遇到意外
应该先救命，再治病，
然后养生
你能好
一定是因为很多人希望你好
如果你是企业主，是管理者，我建议你一定要像新东方一样保持财务弹性，降低杠杆，留足现金，哪怕少赚钱。要牢记：安全第一，活下去才有继续战斗的机会。
2020年6月8日，我带领“问道中国”的企业家一起参访了百胜中国。百胜中国是中国最大的餐饮集团，旗下有肯德基、必胜客、小肥羊等多家知名连锁餐饮企业。
在百胜中国的总部，我和CEO屈翠容面对面深聊了一次。她当时说的很多话都让我印象深刻，其中有一句话我到现在都记得：“我们是做实业的，现金为王。有时候，现金比什么都靠谱。”
她在2020年新冠疫情暴发时就算过一笔账，即便公司完全没有收入了，现金流也能支撑给员工发1年的工资。强大的现金流给了她底气，所以她心里不慌。也正是因为不慌，她才能做出很多正确的经营决策，才能带领这个庞大的餐饮帝国不断向前。
如果你的现金流不充裕，如何在短期内快速获得现金流呢？
第一种办法是寻求股东的帮助。请股东追加投资，或者向股东借款。
第二种办法是尽快卖出存货，换成现金。比如，你的餐厅囤了大量的新鲜食材，刚好你发现周围的居民都买不到菜，这时你可以和美团、饿了么等外卖平台合作，把食材卖了换成现金。为了尽快卖掉存货，宁可少赚一点，打折出售，因为这时候“保命”最重要。
第三种办法是延期支付应付款项。比如，你可以和房东商量一下能不能延期支付房租。同时，你还可以密切留意政府出台的相关政策，如果有延期缴纳税款、减免中小企业房租等政策，一定要把握住。
第四种办法是酌情减少固定成本，比如削减广告营销费用、培训费用等。
用弹性化解意外，需要先“救命”。而现金流就是公司的命，因此，保持财务弹性是让公司活下去的一项很重要的措施。
我突然想起我的父母，我每次给他们钱，他们都不用。为什么？因为他们总担心我有一天会破产。如果真的有那么一天，他们会从床底下拿出这些钱，对我说：“拿去，东山再起。”这些钱，就是他们为我准备的力所能及的“财务弹性”。