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我们先从俞敏洪的故事开始讲起。
如果我说2021年俞敏洪遭遇了常人难以想象的“意外”，可能不会有人反对。大家都知道，新东方在教培行业构建了强大的“护城河”。但是，突然之间，“城”没了，于是，这条“护城河”的价格瞬间跌去了95%。
与新东方同样遭遇这个意外的，还有其他教培机构。没有学生交学费了，甚至还要退学费，但工资依然要付，这导致大量教培机构现金流断裂。困境之中，很多教培机构选择了欠款跑路，但俞敏洪没有这么做。
俞敏洪宣布，新东方会退还所有学生的预缴学费，支付所有老师的离职工资，还把退租教学点后多出来的8万套课桌椅捐给了乡村学校。俞老师的做法非常有担当，让人感动、敬佩。
2022年5月，我和俞敏洪老师在“刘润直播间”进行了一场对话。当时，我问他：“为这样的担当，需要准备多少钱？”俞老师回答说：“200亿元。”200亿元，这是多少上市公司一辈子都挣不来的钱。
我问：“这200亿元就一直趴在账户上吗？董事会没意见吗？”
俞老师说：“董事会当然有意见。但是，这200亿元给新东方的经营带来了巨大的弹性。其实，早在2003年‘非典’（SARS）期间，新东方就遇到过一次类似的危机。那次，因为‘非典’的暴发，各个校区都不能上课了，收入没有了，支出还很大。我非常焦虑，到处找人借钱。最后，一个好朋友连借条都没打，就给了我3000万元。靠这3000万元，新东方度过了那次危机。从此以后，我就要求新东方的账户上始终要有足够退还所有学费、支付所有工资的现金。面对再大的诱惑，这笔钱都坚决不能动，除非换掉我这个董事长。”
企业随时都有可能遭遇意外，所以，必须保持弹性，用弹性化解意外，这样才能做到“存心时时可死，行事步步求生”。
什么是弹性？
我们来做一个实验。假如现在我们面前的桌子上有三样东西，分别是花瓶（薄瓷材质）、泥人和篮球。现在，我们来制造“意外”：把这三样东西一个一个扔到地上。结果会怎么样？
我们先扔花瓶。果然，花瓶碎了。薄瓷材质的花瓶只要受到很小的外力撞击，内部结构就会断裂，外部形状就会被破坏。它经不起一点点意外。这种一受力就会被破坏的特性，叫作“脆性”。
接着，我们再扔泥人。泥人被摔成了泥，再也回不到原来的样子，“意外”重塑了它。这种一受力就变形并且再也变不回来的特性，叫作“塑性”。
最后，我们扔篮球。篮球在地上弹了几下，完全没有损坏。什么叫“弹”了几下？就是先短暂变形，再快速恢复。这种受力后先变形再恢复的特性，就叫作“弹性”。
脆性、塑性、弹性，具有这三种特性的企业也是不一样的。
一家具有“脆性”的企业，就像是花瓶。平常看上去很光鲜，但稍微遇到一点点意外，就溃不成军、七零八落。
一家具有“塑性”的企业，就像是泥人。不出问题的时候，什么都好；一出问题，就行为扭曲，甚至价值观变形，美其名曰“一切都是为了生存”。
而一家充满“弹性”的企业，就像是篮球。不管遇到什么意外，总能再次站起来。就像得到App创始人罗振宇老师所说：“躺不平，又卷不赢，怎么办？蹲下。”只要你“柔软”而不“脆弱”，总能化解意外。
在岁月静好的时候，花瓶有花瓶的美，泥人有泥人的美。可是，当意外来临时，我祝愿你是一个富有弹性的篮球。