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千百年来，人类一直在寻求一种东西，叫作“确定性”，因为确定性能给我们带来安全感。
然而，事与愿违的是，这个世界上更多的是不确定性。市场有不确定性，供应链有不确定性，疫情有不确定性，国际环境有不确定性……似乎到处都充满着不确定性。
那么，到底什么是“不确定性”？
不确定性有两种：一种叫作已知的未知，另一种叫作未知的未知。
比如，你应邀参加一个非常重要的活动，但你不知道那一天会不会下雨，你查了一下天气预报，发现当天有30%的概率会降水。于是，你知道那一天有30%的概率会下雨。这种不确定性就叫作已知的未知，是一种非常常规的不确定性。
那么，面对已知的未知，你会怎么做？
我先问一个问题：当你发现降水概率是30%时，在这种情况下，你会不会带伞出门？
有些人可能会带，原因很简单：“这个活动很重要，有很多重要客户会参加，我精心设计的妆容不能花。”有些人可能不带，原因也很简单：“我把双肩包顶在头上，跑两步不就过去了吗？这不是什么大事。”
那么，换一个问题：如果你要从上海坐飞机去北京，但查询航空预报后，发现当天的飞机失事概率是30%，请问在这种情况下，你会不会坐飞机去北京？
这时，大多数人可能会觉得有些不可思议：“你是在开玩笑吗？飞机有30%的概率会失事，我为什么还要坐飞机？这不是赌命吗？”
如何知道一件事到底是该干还是不该干？可以通过计算数学期望来判断，也就是用结果乘以概率。
换言之，在已知的未知的情况下，我们做决策时，可以用结果乘以概率来做出判断。
降水概率和飞机失事概率是一样的，都是30%，为什么你却做出了不一样的决策？因为概率相同，但代价（结果）不同。
这种可以计算概率的不确定性，我们称之为“风险”。
还有一种不确定性，叫作未知的未知。
风险管理专家纳西姆·尼古拉斯·塔勒布（Nassim Nicholas Taleb）写了一本书叫作《黑天鹅》，什么是“黑天鹅”？就是你永远都不知道它 什么时候 会发生，甚至不知道 它会发生 ，因为它以前没有发生过。
2022年春节，我是在南京父母家过的。每年春节，我都有一个非常重要的任务——帮父母扔东西，因为他们太喜欢囤东西了。家里有一个冰箱，还有一个冰柜。2年前买的海鲜、3年前开的中药、4年前别人送的土鸡，还有5年前的明前龙井，把整个冰柜塞得满满当当。
我一边扔一边“威胁”说，我连冰柜都要扔掉。但当时正是春节假期，回收站都停业了。我只好在回上海之前抛下一句狠话：“等我回到上海，就立刻找人来把冰柜处理掉。”
谁也没想到，我一回到上海，就开始了居家办公的日子，并且，这样的日子一直持续了两个多月。在那两个多月里，我和很多人一样，每日忙于拼团买菜、囤鸡蛋。有一天，我发了一条朋友圈，说：“咱们小区有没有要学竞争战略的，一小时四个鸡蛋。”没想到，这条朋友圈刷屏了。
我找了个理由，给父母打了通电话，聊到最后，我问：“对了，你们的冰柜没扔吧？没扔？好。那先放着。”我心里的一块石头落地了，然后……我也买了一个冰柜。
前不久刚威胁父母要扔掉他们的冰柜，转身我就给自己买了一个。我是数学系毕业的，但我想我用尽全部的脑细胞也无法计算这件事发生的概率。
这就是未知的未知，它没有先验概率，也就是说，你无法根据以往的经验和分析知道它会不会发生。你无法用任何方法计算出它发生的概率，更无法用多次尝试来换取更大的或至少成功一次的可能性。
在这本书里，我所提到的“不确定性”指的是“未知的未知”。在我看来，真正的不确定性根本无法计算概率。从数学的角度来说，风险终究是可计算的，不是什么大事，因为可计算意味着可以评估利弊得失。