第二节
农业革命

在母系氏族社会后期，也即距今七八千年前后，中华先民生活发生意义深远的变革：从直接攫取自然物的采集、渔猎经济，开始向生产型的农业、畜牧经济转化，先民获得较稳定、丰富的生活资料，从而实现文明的一大飞跃。有的西方学者将这一转化称之为“新石器时代革命”“农业革命”，或“第一次浪潮” 。其实，中国人很早便意识到攫取经济与生产经济分离的划时代意义，不过将其功勋归之“神农”这位文化英雄——“至于神农，以为行虫走兽，难以养民，乃求可食之物，尝百草之实，察酸苦之味，教民食五谷。” 传说制耒耜、教民耕稼的“神农”，实则是母系氏族时代众先民的代称，而其间发明农业、培植农作物的主要劳绩应当归功于妇女，当时男子主要从事渔猎。

东亚大陆是世界上的农业发源地之一，一些重要的农作物在这里培育出来，如黄河流域由野生狗尾草培育出粟子（小米），长江流域由野生稻培育出水稻。此外，还从狼驯育出狗，从野猪驯养出家猪，从原鸡驯育出家鸡。家畜、家禽饲养业与农耕业相辅相成，并行发展。

与农业、畜牧业发明相伴，这一时期的主要生产工具——石器已由粗放的打制阶段转为精细的磨制阶段，从而进入新石器时代。定居农业导致的谷类熟食生活，提出对耐烧炊具的要求，以“泥条盘筑”为主要制作方法的陶器便应运而生，陶器是人类使之改变分子化学结构的第一种制作物。此外，麻类等农产品则推动纺织的兴起。这样便出现农业与手工业的分离。

以生产经济为主导的新石器文化如满天星斗，散布东亚大陆，其富于典型性的有如下几种——

一　仰韶文化

距今五六千年，1921年首次发现于河南渑池仰韶。分布于黄河中下游，生产工具有磨制的刀、斧、锛、凿等，骨器精致，陶器以细泥红陶和夹砂红褐陶为主。经济生活以农业为主，渔猎为辅，饲养猪、狗等家畜。属母系氏族社会的繁盛期。由于遗物中常有彩陶，又称“彩陶文化”。

仰韶文化的一个重要遗址在西安东郊的半坡村。1958年在遗址建立半坡博物馆。

二　龙山文化

新石器时代晚期距今约四千年的一种文化。1928年首次发现于山东章丘龙山。分布于黄河中下游。生产工具有磨制的石镰和蚌镰。陶器以灰陶为主，黑陶次之，开始用轮制。出现卜骨。以农业为主，畜牧业发达。属父系氏族社会时期，因遗址掘出黑陶，又称“黑陶文化”。

三　河姆渡文化

1973年首次发掘于浙江余姚河姆渡，距今约六千年，生产工具有石斧、石凿、骨耜、骨镞，陶器为黑陶，有大量稻谷遗迹和猪、狗、牛遗骨。这说明与黄河流域的仰韶文化同先后，在长江流域也有灿烂的原始文化。

四　屈家岭文化

1954年发现于湖北京山屈家岭。分布于江汉平原。以薄如蛋壳的小型彩陶、彩陶纺轮、长颈圈足壶为主要特征。经济生活以农业为主，种植粳稻，饲养猪、狗等家畜。年代晚于仰韶文化，而与早期龙山文化相当。

此外还有山东的大汶口文化，甘肃的齐家文化、辛店文化、马家窑文化、寺洼文化，浙江的良渚文化，江苏的青莲岗文化，内蒙古的红山文化等。