正阳门的庚子劫难

郭道平

光绪二十六年五月二十日（1900年6月16日），是庚子事变发展过程中的重要一日。这一天，义和团民在位于前门大栅栏的老德记药房纵火，不慎火势失控，延烧至千家以上；而附近的正阳门箭楼，在火灾中也被殃及，由此而酿出一场有清“二百年来未有之奇变” 。

正阳门作为京师内城的正南门，其巍峨城楼无疑是象征着帝国体统、皇室威严的观瞻之所系。而一日之间，其箭楼竟半毁于炽焰浓烟之中，几乎只剩下颓垣焦壁；附近的大栅栏一带，亦是都城中最为繁华的地段，同样付诸一炬。这一事件对于京师官民的心态以及最高统治者如慈禧的震撼，不可谓不巨。甚至可以说，它对庚子事件的发展与升级，亦起到了重要的催化作用。而在此后的历史进程中，正阳门所继续经历的劫难与修复，以及其所关联的制度的废弛和象征的消解，作为一个最具代表性的符号，如影随形般地昭示了清室在庚子后十年中的最终命运。