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《制度是如何形成的》1999年出版，首印3000册，据说重印过3000册，市场上却一直少见。不时有学生询问。曾托刘星学兄几次督促，但也只是督促而已。想改版，除人懒、怕麻烦外，因在版权期内，若手续不齐，没有书面证据，还怕成了被告——侵犯了出版社的知识产权。与此经历类似的还有同一年山东教育出版社出版的《阅读秩序》。
八年的版权期总算过了，于是有了这本增订版《制度是如何形成的》。除仍有市场需求外，出版增订版主要不是因为“敝帚自珍”，而是因为这些文章——即使一些类似时评的文章——中触及的诸多社会和学术问题依然存在；甚至，八年的时光更验证了当年的一些粗陋分析和预测。它们不合时宜，却因此没有过时。
但增订版与初版还是有较大区别。首先是校订了一些明显的错误，例如“制度”一文原副标题“马歇尔（应为马伯利）诉麦迪逊案的故事”；甚至被人转到网上，真可谓“谬种流传”。其次作了某些文字修改调整，力求明白流畅，一些文章增加了相关背景介绍，也恢复了某些文章发表时省略的某些注释。但最大的改动是文章的增减。“为什么‘送法上门’？”和“法律社会学调查中的权力资源”原先是当时设想中的《送法下乡》的两章，如今让它们归队，不再收入；初版的五篇书评文章已收入书评集《批评与自恋》，本来也不打算收入，但为保持整体结构，只删了两篇。增订版因此保留了原书11篇文章，新增了15篇论文、学术随笔和读书笔记。新增文章的追求、思路和风格与原书基本一致；也仍按原书结构大致分为三编：关注社会现实、反思法学和读书，尽管这三方面很难严格划分。想过改书名，但还是保留了，主要怕蒙读者多花钱。这样的交代可能有利于买书人的选择。
除初版以及各文中致谢的朋友外，我想特别提一下北京大学出版社蒋浩编辑，谢谢他的大力督促；否则，惰性会一直拖住这个增订版的。
苏力
2007年6月6日