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不知是基因遗传还是受到父亲读书习惯的影响，我对课外书籍也产生了浓厚的兴趣。在上小学四五年级时，国内出版了许多绘图精美、画面连贯性强，人物个性鲜明、栩栩如生、文字精练、言简意赅的连环画，如四大古典文学名著《红楼梦》《西游记》《三国演义》《水浒传》和《杨家将》《岳飞传》《隋唐演义》《聊斋志异》《封神演义》等，风靡一时。记得单本最贵的一毛四、一毛五一本，最便宜的五六分钱一本，一套十几本、几十本，买一套也要好几元钱，家庭情况好又有奉献精神的同学有时会买一整套，拿到班上大家轮流着共同分享，但数量毕竟有限，有的同学就提议大家共同凑钱去买，你两角我三角地凑，虽也买了两套，却也不能满足那么多人的阅读需求。我看完第五册，想看第六册，可别的同学还没看完，我就开始着急了。怎么办呢？想了想还不如找我父亲的小说来看，免得等着干着急。父亲爱看书，所以对书特别的爱惜，每一本都用牛皮纸包得很好。我曾见过父亲包过几次书，十分小心和认真，先用牛皮纸比好开本大小，然后用刀把纸裁好，再用剪刀裁剪出四个角，那种认真程度一点不比裁缝做衣服的认真程度差，看得出他对图书的尊重程度。我问父亲：“为什么要包得那么复杂，不像我们包课本那么简单。”他说：“这样不容易散，可以更好地保护书。”书包好后就用钢笔在封面上端端正正写上书名，并将字体描粗、描大，这样看起来比较醒目。父亲的书版本都比较早，纸蜡黄蜡黄的，繁体字，竖着从右边往左边一行一行地看，这对一个小学生来说还真是个不小的考验，简体字都还认得不多，太多的繁体字根本就看不懂，我只好上下连接起来，看看该念什么字，就这么猜着读，时间一长，还居然读懂了。
读着读着，我对这些小说产生了更加浓厚的兴趣，一本接一本地看。有时上课还在想着书中的故事情节，想着想着，又不自觉地把书拿出来躲在课桌里看。老师发现后，走过来把桌子一拍，看我在看课外书，就把书收走了，可我并没有吸取教训，接着还看。一段时间后，我父亲在整理他的图书时，发现少了好几本，有的已经不配套了，就问我：“我的书是不是你拿了？”我说：“是的。”问：“拿哪里去了？”答：“拿去看了。”问：“书呢？”答：“被老师没收了。”问：“为什么要没收？”答：“因为我上课的时候看。”父亲很生气地说：“你一个学生，不好好上课，还敢在上课时间看其他书，你不想读书了？”后来，父亲去找我的几位老师要过书，要到几本，有几本就找不着了。从此，父亲把他的书装进箱子里，再把箱子放到大柜子里，还上了锁，他不让我再看他的书了。
当时，我们家的经济条件并不算宽裕，每年学校组织的春游活动，每个学生要交五元钱，我的父母都劝我说：“家里没钱，就不要去了。”我虽心里不情愿，但也理解父母的难处。但只要我要钱买书，在我父亲问明买什么书后，他认为可以的，往往都能够保障。我先后问父亲要钱购买了《福尔摩斯探案集》上下集，《隋唐演义》上下集，《封神榜》等图书。
为了不给父母增加太大的负担，能够读到更多的课外书籍。我利用放学后的时间到山里地埂上去拔柴胡，去捡一种叫气泡菌的野生菌，还去烧大黄蜂的蜂窝。大黄蜂会蜇人，很厉害的，蜇到头部头会肿得很大，四五天才能消肿，无药可治。第一天疼痛难忍，第二三天奇痒难耐，第四五天逐渐消肿。据说三只就能蜇死一头牛。我爱冒险，因此也曾多次受伤。这些都是中药材，晒干了可以卖到药材店去，一公斤几毛钱。卖药材的过程中，我知道药店还大量收购桃核和杏仁。家乡是水果产区，每年水果成熟时，果园的道路上人们吃水果扔下的桃核、杏核随处可见，我就提个篮子顺路去捡，一天能捡两三公斤，攒够一定数量时，利用上学的机会顺便带到药材店去卖了，每星期都能卖点钱。
一天中午，我的班主任、语文老师王苏昆和数学老师李永坤，从学校食堂打饭出来，边走边吃地并肩走在通往宿舍的路上，碰巧我走在他们后面，听到王老师向李老师介绍说：“有一本书《徐悲鸿的一生》，是他的夫人廖静文写的，据说很不错，挺贵的，四块多一本，想办法找来看看。”听完这话后，我非常想看到这本书。终于有一天，我卖药材攒够了五元钱。下午放学后，我就从学校骑自行车跑了四十五公里路，来到昆明小西门新华书店找到了这本书。买完书后，我简单翻了翻，心情既高兴又激动，像捡了个大宝贝，又像完成了一项特殊使命。回家的路上，不知哪来的力气，车骑得飞快，天刚黑我就到家了。在很短的时间里，我把这本书一连看了两遍。徐悲鸿先生一生的坎坷经历让我明白，他成为一代大师背后，是艰辛的付出，是刻苦的努力。他曾在最艰苦的时候，三天才吃了一个饭团，饿昏了过去。先生讲“人不能有傲气，但不能没有傲骨”，这句名言对我产生了巨大的影响，至今铭刻在心，同时也让我明白一本好书确实能使人进步、使人升华。我对图书又有了新的认识。
直到2000年时，我反思了一下，当初为什么我的代数考得那么差，才9分，而几何则考了满分。我终于明白了，是《福尔摩斯探案集》培养了我一种严密的逻辑思维，怪不得我对几何推理那么感兴趣。课本老师才讲到三分之二的时候，我就整本看完了，还把习题全部做完。对于一个人来说，如果你在某一方面或某几方面很突出，那么一定有你很弱项的其他几个方面。一个人在哪方面付出得多，在那方面就收获得多，在哪方面付出得少，在那方面就收获得少，这是一个此长彼消的关系。
从我迷恋上课外读物的时候起，我就整个偏科了，特别是上了中学后。语文、政治、历史、地理、生物、几何等每科都很好。数学、物理、化学、英语等几科却又很差。当时我没有感觉出原因来，老师也没有发现这个问题，父母就更不知道了。我只是发现自己对写作文产生了极大的兴趣，我用文言文写的一篇《西山游记》，学校的语文老师们传着看，认为这不像是一个初中生能够写出来的。我的其他作文也多次被班主任老师拿到课堂上当范文讲。由于偏科严重，1984年初中毕业考高中时，我因差了7分而没有被录取。
我在兄弟姊妹四人中排行老大，家中还有一个七十多岁的奶奶，只有父母两人在家干活挣工分，养活一家七口人，家庭情况十分艰苦，为了减轻父母的负担，我决定回家帮助父母做农活。当我的班主任、语文老师王苏昆和数学老师李永坤知道我没有考取高中后，主动到我家里去做我父母和我的工作，想让我补习一年再考，我坚持不去上学，原因是我不忍心看着父母那么苦，想通过我的劳动减轻他们的劳动强度，减轻家庭给他们带来的生活压力，尽我作为长子的责任和义务，更好地支持两个弟弟和一个妹妹上好学。由于我的坚持，父母亲只好向两位老师致歉并表示感谢。