“模拟联合国”(Model United Nations,简称MUN)是模仿联合国及相关国际机构,依据其运作方式和议事原则,围绕国际上的热点问题而召开的会议。青年学生们扮演不同国家的外交官,作为各国代表,参与到“联合国会议”当中。代表们遵循联合国大会规则,在会议主席团的主持下,通过演讲阐述“自己国家”的观点,为了“自己国家”的利益进行辩论、游说。他们与友好的国家沟通协作,解决冲突;他们讨论决议草案,促进国际合作;他们在“联合国”多边外交的舞台上,充分发挥自己的才能。
“模拟联合国”活动的起源并没有确切的历史记载,一般认为这项活动起源于美国哈佛大学。在联合国成立之前,就有一批学生活跃在哈佛校园里,他们对国际组织、国际政治充满了浓厚的兴趣。活跃的哈佛学子开始模拟不同国家的外交官,参照国际联盟的议事程序讨论国际问题。联合国成立后,这种模拟会议的形式被保留下来,并逐步发展成熟,形成了“模拟联合国”活动。
经过70多年的发展,“模拟联合国”活动现在已经风靡全世界,形式多样,规模不一,有国际大会、全国大会,还有地区级和校际的大会,参与者有大学生、高中生,乃至初中生。同时,“模拟联合国”活动已经不仅仅是对联合国机构的模拟,它还包括对其他全球或地区性多边组织、政府内阁、国际论坛等组织或者会议的模拟。目前全世界每年有近400个国际“模拟联合国”大会在全球50多个国家召开。每年参与大会的师生来自100多个国家,总人数超过四百万人。