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蔡煜晖 （社会学系） ：林老师您好！在此想对中国在前现代社会领先于西方的原因进行探讨。中国在前现代社会经济发展的领先是由于发达的市场制度，还是与小农经济相适应的“大一统”封建统治制度？虽然中国允许土地私有和劳动力自由流动，也有技术创新，甚至出现了杭州、苏州这样经济发达的市镇，但是不可否认，中国古代一直是一个以小农经济为基础的农业社会，仅有少部分发达城市。缺乏完善的工商业法律体系，长久以来盐铁官营、重农抑商的政策，思想观念上对商人的排斥和鄙视，对土地再生产的热衷等一系列因素共同抑制了工商业的发展，中国古代的经济发展应该更多的是依靠农业而不是工商业。那么，在这样对工商业发展不利的条件下，市场制度是怎样产生的呢？市场制度与封建统治是否冲突？
林毅夫： “天下熙熙，皆为利往”，只要有利存在而政府不是管制太严，就会有聪明的人去推动市场的发展；市场的存在导致富可敌国的商人的出现。所以，在科技革命发生以前的社会，对食利阶层的商人是防范的，这是为何“士农工商”，商人的社会地位最低。但是，从莎士比亚的《威尼斯商人》可以看出，在前现代社会，中国商人的社会地位并不比欧洲商人的社会地位低。当时的工商业发展的条件不如现在，是因为当时的技术、产业没有现在发达，生产的规模经济和可交换的剩余有限，因此市场的规模和商业发展的程度也就有限。也就是说，经济基础决定了上层建筑，而不是相反。