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数字化的概念是多维度的，也是不断扩展和演化的。因此，对数字化能力的定义和衡量变得十分困难。而且企业本身因所处行业的不同，规模大小的不同，现有企业和闯入者、在位企业和初创企业的不同，对数字化及其能力的内涵和层次的认知有很大的差别。
美国思科公司和瑞士洛桑国际管理学院联合研究的结果显示（见图2.1），受数字化颠覆影响最大的行业是科技产品和服务业、媒体和娱乐行业、零售业和金融服务业。由于这些行业最接近旋涡中心，因此受当前数字化颠覆的影响最大。而相比其他行业，制药业受全数字化颠覆的影响最小。然而，即便如此，制药业也是很容易受到数字化颠覆影响的。互联网医疗、基因测序和人工智能辅助医疗等由技术推动的创新给世界各地的医疗机构带来了压力。
同样，调查也发现，现有企业，特别是大量的传统企业，正面临着所谓的“创新者的窘境”。哈佛商学院教授克莱顿·克里斯坦森注意到，“现有企业难以利用破坏性创新的原因，在于其现有流程和商业模式，事实上正是它们在现有业务上的优势，让它们在争取破坏性创新时处于劣势”
。然而，即使现有的许多企业囿于墨守成规的惯例，并受缚于股东期望、死板的成本结构及其他种种因素，在创新性上仍能有所作为。
图2.1 各行业的数字化颠覆
资料来源：全球数字化业务转型中心，2015。
此外，美国的互联网企业如谷歌、亚马逊、脸书（Facebook），以及国内的阿里巴巴、腾讯和京东正虎视眈眈，从B2C转向B2B，希望在传统产业闯出一番天地。我们从调查的结果可以看出（见图2.2），“业内人士”最有可能成为颠覆者。所谓业内人士，泛指受访者所在行业的现有企业和初创企业。媒体和娱乐行业、电信业和零售业在孕育创新型初创企业方面有着悠久的历史，这几个行业的高管认为，初创企业仍将是推动颠覆的生力军。但是，这并不表示其他行业的企业不会对它们构成威胁。正如我们看到的那样，“外界人士”（“外行”）也能够利用颠覆成为“空降兵”从而重创现有企业，比如特斯拉正在颠覆汽车和能源行业，而这一切似乎都无章可循。无论颠覆来自行业内部还是行业外部，现有企业向全数字化旋涡中心移动的趋势是不变的。
图2.2 可能成为颠覆者的现有企业/初创企业占比
资料来源：全球数字化业务转型中心，2015。
我们可以把过去十年看作数字化初创企业，也就是消费互联网企业的表演舞台，许多数字化初创企业都一夜成名。比如美国的视频网站YouTube、旅游垂直媒体Tripadvisor、短租网站Airbnb、打车软件Uber，中国的今日头条、美团及滴滴打车等。它们都是闯入者，利用移动互联网、云计算、大数据及人工智能等新技术，尤其是通过数字化平台，迅速在消费者（需求方）和生产者（供给方）之间建立起连接并进行匹配，改变并优化原有价值链，解决长期困扰市场的信息不对称、交付困难及客户体验差等问题，极大地释放了市场的动力。
无论是阿里巴巴和美团从电商平台到生活一体化的价值链重塑，还是腾讯从社交平台到生活一体化的价值链重塑，它们都有一个共同的特点，即从C端（个人消费者）的营销平台切入，缩短产供销的链条，为最终消费者提供增量价值，同时产品的交付多是劳动密集型，而且交付周期短且容易实现。此外，它们也大多没有涉及B端（生产性企业及大中型传统企业）的业务。
为什么会出现这种情况呢？因为这些闯入者——消费互联网公司，利用数字化技术，通过互联网平台在消费者和供给者之间搭架起一座能够快速进行信息获取、产品交付和服务提供的桥梁。但传统的制造业、能源行业，由于复杂的组织架构、流程而形成大量的鸿沟和竖井，难以在短时间内建立一个平台打通这些鸿沟和竖井。进而导致的后果就是，产业互联网的进程变得比较缓慢，在数字化转型道路上有掉队的危机与可能。
也正是因为产业互联网的流程复杂和难以颠覆，传统行业的数字化转型和颠覆多是由内向外发生的，即由传统行业的现有企业——传统大中型企业自身——来完成其行业的数字化转型！所以未来十年，人们将目睹众多传统企业作为数字巨头而重新崛起，依托其深厚的资源、巨大的规模以及切实贯彻的流程，这些新的数字化专家将会改写大部分的数字市场格局，推动数字经济的蓬勃发展。