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沈惟贤
今学者当务之急，曰中国古近史，曰泰东西古近史。自迁、固以降，暨乎圣朝，载籍尤博，搢绅先生能言之。若乃赤县神州之外，我中国历史目之为“四裔”，于其风俗政教，得诸重译，参以荒渺不经之谈。及国朝徐继畲、魏源氏译述《瀛海志略》《海国图志》，乃始罗略东西洋欧、美诸国，虽有疏阙，然大辂椎轮之功，不可泯也。海禁既启，舌人交错，于是有西教士译本，有和文译本。或详于地志而短于事实，或备于工艺而略于政宪，虽有涑水之才，欲网罗散失，以为“泰东西通鉴”，未之或逮也。
然今学界日新，志士发愤，咸欲纵观欧、亚大势，考其政教代兴之机，富强竞争之界，即黉塾之师，用以发明事理，启牖来学，亦于是乎汲汲焉。盖自朝旨设学堂，改科举法，以中学为体，西学为用，士于其夙习者或姑置之，新奇可悦者勃然趋之矣。
然而，译本丛杂，抉择綦难，宗旨或乖，流弊滋大。不揣固陋，欲甄采诸书，厘订先后，都为一编。既病操觚未能，亦虑取材不逮。夫定是非之衡，争通塞之故者，莫先于蒙学；养蒙正俗，兴起其感心，通达其智力者，莫捷于小说。故疏次年纪，联缀事类，以属张氏茂炯演说成帙，余复为之删订润色焉。溯自地质物迹之始，至于五洲剖别，泰东西诸国以次递兴；下迄十九世纪，先后五千年种族之盛衰，政体之同异，宗教之迭嬗，艺学之改良，崖略粗具。文贵征实，不蕲于振奇，所以愧文士子虚乌有之习也；义则尊王，无取乎诡激，所以矫野史嬉笑怒骂之作也。凡为六十五卷，五十万言。贵池高君笏堂，今之明达君子，既与商正略例，乃举以致诸剞劂氏。世之作者，幸鉴其苦心焉。
光绪二十九年三月，华亭沈惟贤识。
1903年作新社版《万国演义》