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小说为文学之最上乘，近世学于域外者，多能言之。但我中国此风未盛，大雅君子犹吐弃不屑厝意。此编实可称空前之作也。但此编结构之难，有视寻常说部数倍者。盖今日提倡小说之目的，务以振国民精神，开国民智识，非前此诲盗诲淫诸作可比。必须具一副热肠，一副净眼，然后其言有裨于用。名为小说，实则当以藏山之文、经世之笔行之。其难一也。小说之作，以感人为主，若用著书演说窠臼，则虽有精理名言，使人厌厌欲睡，曾何足贵？故新小说之意境，与旧小说之体裁，往往不能相容。其难二也。一部小说数十回，其全体结构，首尾相应，煞费苦心，故前此作者，往往几经易稿，始得一称意之作。今依报章体例，月出一回，无从颠倒损益，艰于出色。其难三也。寻常小说一部中，最为精采者，亦不过十数回，其余虽稍间以懈笔，读者亦无暇苛责。此编既按月续出，虽一回不能苟简，稍有弱点，即全书皆为减色。其难四也。寻常小说，篇首数回，每用淡笔晦笔，为下文作势。此编若用此例，则令读者彷惶于五里雾中，毫无趣味，故不得不于发端处，刻意求工。其难五也。此五难非亲历其中甘苦者，殆难共喻。此编自著本居十之七，译本仅十之三。其自著本，处处皆有寄托，全为开导中国文明进步起见。至其风格笔调，却又与《水浒》《红楼》不相上下。其余各小篇，亦趣味盎然，谈言微中，茶前酒后，最助谈兴。卷末附《爱国歌》《出军歌》诸章，大可为学校乐奏之用。其广告有云：务求不损祖国文学之名誉。诚哉其然也！惟中有文言、俗语互杂处，是其所短。然中国各省语言不能一致，而著者又非出自一省之人，此亦无可如何耳。
《新民丛报》第二十号（1902年）