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我的这篇论文总结了我四年多来研究放射性物质所取得的结果。一开始，我研究的是贝克勒尔所发现的铀的磷光现象，研究取得的结果激发了我对另一项研究的兴趣。后来，皮埃尔·居里放下他手头的工作也来同我一起进行研究。我们的目的是要提取到新的放射性物质并研究它们的性质。
开始研究不久，我们就想到应该把我们发现和制取的物质的样品分送给其他一些物理学家。首先想到的自然是贝克勒尔，是他发现了铀放射线。这样做，可以使其他人也有机会同我们一起来研究这些新的放射性物质。在我们发表了第一批结果之后，德国的吉塞尔（M.Giesel）也开始制取这些物质，并把他得到的样品分送给德国的几位科学家。最后，这些物质终于变成了在法国和德国很容易买到的商品，而且由于有越来越多的人认识到放射性物质的重要性而出现了一场科学热。自那时以来，陆续发表过大量回忆同放射性有关的事件的文章，直到现在——主要是国外，还不时能够看到回顾早期如何发现放射性物质的文字。在法国和其他国家有许多人都在研究放射性物质，观点自然多有分歧，这是所有在新课题上进行的研究都必然会有的一个过程。不过，现在情况正在一天天好起来。
然而从化学的观点看，有一点是可以肯定的，一定还存在着一种放射性非常强的新元素，那就是镭。于是，制取镭的纯氯化物和测定镭的原子量就成了我工作的主要内容。当工作进行到可以断定在几种元素中确实混杂有一种肯定是具有非常奇特性质的新元素时，我马上意识到我应该改用一种新的化学研究方法。后来的事实证明，这个决定是正确的。这种新方法的依据，是认定放射性是物质的一种原子属性。正是使用这种方法，皮埃尔·居里和我才得以发现镭的存在。
如果说我们的主要问题在化学方面已经算是得到了解决的话，那么，对放射性物质物理性质的研究可以说才只是开了个头。诚然，已经形成了一些重要观点，但大多数结论还有待证实。考虑到放射性所产生的现象的复杂性，而不同放射性物质之间又存在着那样大的差异，目前这种情况也属正常。好些物理学家都在研究这几种物质，自然会有不谋而合，有时也会做同样的事情。在这篇论文报告中，我严格按照博士论文对篇幅的限制，只介绍我个人的研究工作，只是在必要时才不得不提到其他研究者的成果。
我还希望我的论文能够全面反映这个研究课题在当前的实际状况。
在论文最后，我要提出几个我特别关心的问题，并简要介绍我与皮埃尔·居里一起研究的那些问题。
我的工作是在巴黎理化学校的实验室进行的，得到了前任校长舒曾伯格（Schützenberger）先生和现任校长劳思（Lauth）先生的慷慨允许。借此机会，我要对该校的友好协助表示感谢。