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1914年夏天，第一次世界大战爆发，魏格纳被征召入伍。战场上，大炮轰鸣，弹片横飞，硝烟弥漫……在一次战斗中，他不幸手部和颈部受伤，生命垂危，被送入野战医院。由于野战医院条件太差，魏格纳的伤势不断恶化，不得不转入一所后方大医院进行治疗。
万幸的是，魏格纳终于保住了性命，并且获得了一个十分难得的疗养假期，暂时得以离开战场。医生和亲友们都劝他好好静心养病。然而，他却迫不及待地投入海洋和陆地起源的研究工作中，他要把他长期以来的思考写成一本专著。
在他的著作中，一幅不寻常的大陆漂移模式图就这样诞生了：不仅现在的欧洲和非洲是从南北美洲脱离开来的，而且过去所有大陆曾是一个整体，现在的大陆是从这个整体脱裂开来的。若把澳洲看作曾一度与南亚连在一起、南极洲与非洲连在一起的话，那何尝不可以认为南美洲、非洲与亚洲过去也是连在一起的呢？澳洲不是从印度半岛脱离开来的吗？而印度半岛不是从马达加斯加岛脱离开来后，再与亚洲联结形成喜马拉雅山吗？引人注目的是，格陵兰的西岸不是正好可以与它对面的北美洲海岸轮廓相吻合吗？
但是，这幅图被描绘得越清晰越具体，魏格纳就越清醒地认识到，如果要把这幅模式图变成科学假说，还需要许许多多的事实做论据。
假期一晃就过去了，魏格纳又奉命重返前线。鉴于他有伤在身，上级让他改做野战气象观测服务。这项工作对他而言是轻车熟路，他有大量的时间从事自己的研究。有关大陆漂移假说的许多问题需要他有理有据地回答，他要从地貌学、地质学、地球物理学、古生物学、古气候学、大地测量学的角度对这一假说作论证。他要不断修改完善自己的著作。
终于，在1915年，在第一次世界大战的炮火硝烟中，魏格纳划时代的地质学著作《海陆的起源》问世了。它像一枚突然爆炸的重型炸弹，震撼了学术界。
这就是作为科学家的魏格纳，用他的行动对战争做出的庄严回答！正如他的一位挚友贝多夫教授对他做出的评价：“他已经从可怕的战争景象中培育起来的狭隘民族主义中，完全解放出来了。”