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货币学者对从美国内战结束到1879年重新实行黄金支付制度的这一时期抱有浓厚的兴趣。这一时期国民银行体系逐渐建立起来，而且从更一般的意义上说，这种银行业结构在联邦储备体系建立之前大体上未发生变化。
这一时期的货币本位制度有其独特之处，其中一些特征直到几十年后才得以重现，而另一些就此销声匿迹。在该时期的信用本位制下，没有任何政府部门承诺向所有法偿货币持有者以固定的价格出售黄金。美国货币与其他国家货币之间的汇率是完全自由浮动的。这种信用本位制后来在1933年才再一次出现。美元与诸如英镑、法国法郎等主要货币的自由浮动汇率制在第一次世界大战时才又出现，但它们在重新出现后延续的时间都没有在内战后持续的时间长。这可能也是在浮动汇率下美国官方交易对黄金和外汇市场均无重大影响的唯一的一段时期 [1] ，也只有在这一时期，绿钞和黄金这两种同时用于国内支付的货币之间的兑换比率是自由浮动的。 [2]
最终，在这一将近15年的时间里物价水平下降了一半，与此同时，经济继续高速增长。这一时期有两个特点：一是为货币制度安排的争议埋下了隐患，并将在未来的几十年间困扰美国；二是经济的持续增长注定将使美国进入世界领先国家的行列。两者的同时出现使我们对通货紧缩和经济高速增长不能共存这一如今广为接受的观点的正确性产生了怀疑。
无论是分析本章所涵盖的时期还是本书所讨论的更长时期，1867年货币存量的组成状况都是一个好的起点，本书的数据也是从这一年开始的。流通中的多种货币类型不仅折射出内战时的金融发展，而且还预示着将来的发展进程（见第1节）。从1867年到1879年，货币存量、收入和价格的变化（见第2节）揭示了后来反复出现的一些规律，而另一些特征则是该时期所独有的。第3节考察了恢复铸币支付的政治影响。第4节分析了货币存量发生变化的原因。第5节指出了这一时期的三个特殊问题：黄金溢价、决定黄金存量的因素和成功恢复黄金支付的经济基础。