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技术变革是竞争最重要的一大驱动力，它在行业结构性变革及创造新型产业方面发挥着巨大作用。技术变革也是一个重要的均衡器，侵蚀着那些发展成熟的企业的竞争优势，同时把其他企业推向竞争的前沿阵地。当今，很多伟大的企业都是凭借其充分利用技术变革的力量而迅速发展起来的。在所有能改变竞争规则的因素中，技术变革的力量是最显著的。技术体现在企业所有的价值活动中，技术变化通过对所有活动的作用影响企业的竞争力。企业若能发现比竞争对手更出色地执行某项活动的技术，就可以赢得竞争优势。不同价值活动的技术是相互关联的，这代表了价值链中关联的重要来源。价值链某个部分的技术选择对价值链其他部分的技术选择具有重大影响。技术遍布企业的整个价值链，超越了与产品直接相关的技术活动。理解技术在企业竞争优势中所起的作用的基本工具是价值链。技术在整个价值链中起作用，而相对成本和差异化则是整个价值链作用的结果，因此系统检查企业的所有技术能够使人们明确在哪些领域可以降低成本或者提升差异化效果。选择价值链上特定的技术进行重点发展，往往取决于技术变革和竞争优势之间的关联。
如果技术在决定企业的相对成本地位或者差异化战略中起重要作用，那么技术就会影响竞争优势。由于技术体现在每一种价值活动中，涉及不同活动之间关联的实现，因此技术对成本和差异化都有重大影响。技术如果影响了成本驱动要素或者价值活动的驱动要素，就会直接影响成本或者差异化。技术本身除了影响成本或者差异化之外，还可以通过改变、影响成本或者独特性的其他要素来影响竞争优势。技术发展可以提升或者降低规模经济，推动各方建立联系，为恰到好处的竞争创造条件，并对其他成本要素或者独特性有所影响。
如果技术影响了企业的竞争优势或者行业结构，就会对企业的竞争产生重大影响。某项价值活动广泛采用了某项技术，则这项技术就成了整体行业结构的重要决定要素。普遍应用的技术变革有可能影响五大竞争力中的每一种力量，从而改善或者恶化行业的吸引力。因此，即使技术不会为任何单个企业带来竞争优势，也仍有可能影响所有企业的盈利空间。相反，提升企业竞争优势的技术变革，在经过其他企业的模仿复制后，则有可能恶化行业的整体结构。
技术战略是企业发展和应用技术的方式。技术战略的核心是企业努力实现的竞争优势。要发展的技术应该是那些对企业通用战略实施作出最大贡献的技术，在权衡技术开发成功的可能性后表明该类技术的发展最可行。技术战略是使企业实施三大通用战略的强有力的手段。虽然技术战略涵盖了以前研发组织的角色，但其内涵却因技术普遍会对价值链产生巨大的影响而更加广泛。技术变革对行业结构和竞争优势有着重大的影响，因此企业采取的技术战略也成了其整体竞争优势的一个重要组成部分。创新是攻击在市场上站稳脚跟、发展势头良好的竞争对手的一种重要方式。技术战略是整体竞争战略的一部分，必须与价值活动的其他选择一致，且得到这类决策的有力支持。
选择价值链上特定的技术进行重点发展，往往取决于技术变革和竞争优势之间的关联。企业经常面临着在提升某项价值活动现有执行技术或者投资一种新技术之间进行选择。技术有自己的生命周期，早期有了巨大进步后，日后的改进将逐渐变缓。这表明与改进成熟技术的努力对应的成效与成本权衡要低于发展新的技术，虽然继续发展成熟技术的成效和成本比例更加明确。
绝大多数产品和价值行为不仅涉及一种技术，而且涉及多种技术或者分支领域。只有出现多种技术或者分支技术的综合使用，才能算作技术的成熟，单独某技术的子类发展不能认定技术发展已经成熟。因此，在选择对哪些技术进行投资时，企业必须在完全理解价值链中每一种重要技术基础上再进行决策，而不是单凭技术的发展或者使用年限来判断。技术子类的进步可以改进现有的技术，但有时候也会出现提高传统技术徒劳无功的现象。面对这种情况，最好的办法就是跳过这种技术。要企业舍弃自有技术，尤其是自己辛辛苦苦发展起来的技术，肯定不容易，但这的确是保持企业竞争优势的前提。
企业应对的另一个技术战略问题是技术领导还是技术追随。技术领导的概念比较清晰，即企业试图引进支持自身通用战略的技术变革。假如企业具备开展技术发展的成本优势或者差异化优势，其技术领导地位往往更加持久。那些没能实现技术领导的企业将成为技术追随者，包括那些完全不考虑技术变革的企业。技术追随是企业明确采取的有意识且积极的战略，即故意不成为首个创新的企业。
企业认为技术领导是实现差异化的主要手段，而技术追随是实现低成本的一种方法。假如技术领导是首个采用低成本工艺的企业，那么技术领导者也就成了低成本生产商。如果技术追随者能从技术领导者的错误中吸取教训，按照买方的需求改变自身的产品技术，技术追随者就能够实现差异化。由于企业生产涉及多种技术，追求的竞争优势各不相同，因此在一个行业内往往会有众多技术领导者。
假如技术领导具有可持续性，企业往往会倾向于实现技术领导。比竞争对手更快地实现创新的企业能够赶超对手。技术具有传播作用，这一点非常重要，要求技术领导者要与时俱进，设定动态的目标。假如某项技术领导地位不能保持，那么只有在初期技术领先地位能够转化为企业的先发优势时，企业追求技术领导地位才算值得。因为，相比技术追随，技术领导的成本更高。
技术变革绝大多数来源于外部因素，包括供应商、买方，甚至是完全不相干的行业变化。如果技术变革的重要来源是行业外因素，则保持技术领导地位就会难上加难。为了保持技术领导地位的可持续性，应拥有将行业外部发展的技术应用于行业内部的能力，而拥有外部关键技术来源的行业内技术领导者必须通过联合或者专有协议来充分利用其最佳的技术变革来源。假如企业具备开展技术发展的成本优势或者差异化优势，则其技术领导地位往往更加持久。
拥有独特技术素质的企业，相比那些拥有类似研发人员、设备和管理人员的竞争对手更容易保持自身的技术领导地位。技术素质是多种素质综合的结果——管理、公司文化、组织结构和系统、公司名声及拥有的研发人员。成功的技术领导者密切关注其研发素质的积累，这些企业不会在行业不景气或者利润缩水的事后裁减研发人员。
决定技术领导地位可持续性的另一个重要因素是技术领导者传播技术的速度。假如竞争对手能够轻易复制企业开发的技术，即使在开展研发活动方面具备超凡的技术素质或者成本优势，也会因此被抵消。技术传播的速度是由行业本身决定的，企业对其传播速度有一定的控制权。成功的技术领导企业在努力减缓技术传播方面做出了卓绝的努力。
先发优势存在时，技术领导地位具有非凡的战略吸引力。技术领导可以让企业获得独一无二的竞争地位，确立长期领先的形象地位，而技术追随者则无法获得这些利益。顾客对技术领导者的忠诚度，是技术追随者无法与之匹敌的。技术领导者地位获得的名声优势取决于企业本身的可信度及其在营销方面的投资。技术领导企业能够界定技术或者其他活动的标准，迫使后来者采用这些标准，这些标准反过来也会加固企业的竞争地位。前期先发企业可以获得专利，率先进入某个国家的企业能够享受政府的优惠政策。体制因素经常能够提升前期先发企业界定标准的能力。成功的技术领导者积极追求先发优势，而不是单纯依靠自己的技术优势。技术领导者善于抓住每一次机会，利用技术领导者的地位按照有利于自己的方式来定义竞争规则。当然，前期先发企业也可能面对先发劣势，例如，不可避免要接受首创成本、未来需求的不确定性、买方需求的变化，以及技术突变等。
每个价值活动都涉及一项或者多项技术，制定技术战略的起点是确定企业或者其竞争对手使用的技术和技术子类，无论这些技术看起来有多么微不足道。此外，企业必须深刻理解供应商和买方价值链所使用的技术，这些技术往往与企业自己所用的技术相互依赖。技术往往出现在行业外部，这类技术就成了技术突变和行业竞争混乱的缘由。必须审视每次价值活动的情况，判断是否有可用的外部技术。企业必须评估每次价值活动、买方和供应商价值活动技术变化方向，包括与行业无关的技术来源。企业必须知道自身在关键技术上的相对实力，对自身赶超技术变革的能力进行符合实际的评估。技术战略必须有助于提升企业正努力实现或者保持的竞争优势。那些能够帮助企业保持领导地位的技术是对竞争优势最重要的技术，且满足这一条件：成本或者差异化驱动要素应有利于企业，技术能够转变成先发优势。
从长远发展来看，基础研究是技术开发的基础工作，同时也是企业科研实力的重要标志和创新的基础。一个成功的企业之所以重视自身的技术创新能力，是因为他们普遍认识到，技术创新是竞争力的基础，只有通过技术创新，形成自己与众不同的技术和知识积累，尤其是形成自己的创造性人才积累，才能使别人难以模仿和超越，保持长久不衰的竞争优势。