我们身处在一个转变的时代,无论这种转变是以互联网为标志,还是以个体价值崛起为标志,转变是事实已经成为共识。在这样一个时代,人类的劳动对象不再是单纯的自然界,还有制造、加工与消费知识(数据)产品,知识(数据)成为生产活动的重要资源。土地、劳动力和资本等经济学家认定的生产要素还在起作用,但已经不再是核心要素。因为拥有知识的人,以及互联网的技术,让这些传统的产生要素可以移动和聚合。知识产权在世界经济发展中占据越来越重要的位置,并且因为知识具有再生性、无限性、非消耗性等特征,运用越多,成本就越低;同时知识不受时间的限制,不具排他性,所以知识将成为现代生产力要素中具有突破性的要素。从根本上说,这是因为生产力系统本身也经历着不断地发展,构成生产力系统的各个要素的功能和作用从根本上决定了竞争力的来源与类型。企业竞争力的演变最终由生产力系统要素的演变决定,由于生产力系统要素的不断丰富、扩展与升级,最终决定了企业核心竞争力的正向演变。
从生产力要素发展的历史轨迹透析,生产力诸要素在生产力的形成和发展过程中的地位和作用并不是固定不变的,而是与时俱进地呈现出各个历史阶段的特征。生产力各要素的技术与经济属性不同,决定它们参与生产力系统方式与作用的表现形式不同,它们相互联系、发挥不同作用,任一要素变化都会影响整体效能的发挥;生产力各个要素的效能,又限制在生产力总体效能的制约之中,不能以任何理由超越生产力总体效能对其规定的约束。
手工生产方式持续了数千年,早已不是主流的生产方式了。今天,它仅存在于经济不发达地区生产或者奢侈品生产中。当前,主流生产方式依然是大批量生产,尽管它已经逐渐被灵活、柔性的多品种、小批量生产和大规模客户化定制渗透,渐渐失去其原有的“霸主”地位,但大规模生产仍然是发展规模经济的一种有效方式。随着科学技术的发展,特别是云计算、大数据、物联网、移动互联等技术的发展,基于订单的客户化定制生产正逐步取代大批量生产。当然,此时的定制是不同于传统的单件、手工定制,它是智能化的大批量客户化定制,其生产力水平是不可同日而语的。