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很多人学英语时都会觉得，东西学不完，而且越学越多、没有止境。当然，也有另外一种完全相反的想法，学英语就是背单词，没有其他。
其实这两种想法都是不合理的。根据《极简学习法》这本书，学习的第一步就是“精准输入”，就是用倒推的思维，以终为始，从最终学习的结果，倒推出要精准输入的知识，要学能直接影响最终学习效果的东西。
放到英语学习上，我们不妨用极简学习法的倒推思维，来分析一下我们要学的东西到底是什么。
不管我们最终要用英语干什么，英语学习肯定逃不脱“听、说、读、写”这四种应用。不管是哪种应用，英语无外乎呈现为“单词、句子、篇章”这三种形式。也就是说，最简单的状态是一个单词；复杂点，一些单词连成了一个句子；最复杂的状态，就是很多句子连成了一段话或者一篇文章。
所以，英语最终的应用和呈现，也就是词、句、篇。其中，词，即单词，是最小的独立单位；句，也就是句子，由单词组成；最后是篇章。学英语，我们真正需要学习的也就是“单词、句子、篇章”这三点。
那么针对这三点，我们分别应该怎么学？
英语学习中，很多人都注重背单词。先不管大家背单词的方法对不对，单词关，的确是我们学英语要搞定的第一关。
英语单词关，我们到底该怎么学呢？其实核心就三层。
第一层：会认。
会认，即看到这个单词，你要知道这个单词是什么意思。很多单词不只有一个意思，可能有多个意思，要记住它的原始意思。
面对英语成绩特别差的同学，我都会建议，你先背单词吧。要参加高考的学生，如果150分满分都考不到90分，那还是先乖乖背单词吧。
背单词并不需要每一个单词都知道怎么写。你只需要翻到课本的单词表，盖住中文意思，一个个地去看英文单词，去看自己是不是认识，是不是知道这个单词的意思。对于不认识的单词我们可以把它们标记出来，然后重点去记这些标记出来的单词。如果你能把初中、高中英语课本单词表上的单词都解决掉，那么英语考试及格你肯定是没问题的。我们可以设想一下，如果把英语卷子上的每个词都换成中文，你说你能不能考90分？
很多人学英语就是为了考试，大多数英语考试又都是选择题居多，要你自己动手填单词、写句子、写文章的题目并不多，所以，认单词一是很容易做到，二是效果立竿见影。
也会有人说，我学英语是为了能应用。对于大多数不在国外生活的人来说，使用英语主要是阅读英文材料。比如读研读博期间，需要阅读英文文献。需要我们动手写英文文章的时候并不多。所以，认识这些单词，可以说是最基础的。
第二层：会读会写。
“会读”就是能读出这个单词，“会写”就是能写出这个单词。
我为什么要把“会读”和“会写”放在一起呢？这是因为，记单词并不是记字母组合，而是通过读音，最终实现“能读就能写”，从而记住单词。除了极少数的单词，绝大多数单词基本都可以通过这个方式记住。
英语是字母文字，它有自己的读音规则，某个字母发某个音或者某几个音，都是有规则的，不是随意乱来的。我们可以把英语音标理解为英语的拼音（英语音标和我们中文的拼音有很多相似甚至完全一致的地方，所以，非常容易掌握）。我们通过拼音能够知道中文字应该如何读，英语也是同理，我们可以根据音标掌握单词的读法。发音是有规则的，一个发音通常对应固定的字母或者字母组合，所以根据一个单词的发音，写出这个单词，而不是直接记忆单词的字母组合，才是正确的做法。
举例来说，“book”这个单词，它的音标/bʊk/。根据音标，你就知道在“book”这个单词中，字母“b”发/b/这个音，/b/这个音和中文拼音中“b”的发音是一样的；字母“k”发/k/这个音，和中文拼音中“k”的发音是一样的；其中“oo”这两个字母组合在一起就发/ʊ/的音，而且在英文其他单词中“oo”大多是发/ʊ/的音。当我们掌握了英语发音的规则，就自然而然能读出单词，写出单词。
可能有的人会觉得“book”这个单词很简单，所以记起来容易，难记的是那些很长的单词。其实真的不是这样的，不管是多长的单词，它都是由一个个音节组成的，都可以用音标标记出它的读音，通过音标会读单词，那么你自然也能写出一个个音节对应的字母，那组合在一起，就是这个单词了。你自然就是能读就能写了。
后面我会用专门的一章向大家介绍如何通过音标记单词，只需要1个小时，你就能轻松掌握这套方法。从此以后，所有的英语单词，你都能做到能读就能写，能写就能读，你想掌握多少单词，就掌握多少单词。
第三层：会用。
所谓“会用”就是指在你知道了单词的意思，掌握了读写之后，能自如地使用这些单词。无论是在开口说英语还是在下笔写英语的时候，都能做到轻松运用单词。
面对一个单词，你达到了“会用”这个层级，那就是真正掌握了这个单词，这个单词就是你的“主动词汇”了。
在这里，我使用了“主动词汇”这个概念，那它是什么意思呢？
“主动词汇”就是你在没有外界的任何提示下，能主动使用的单词。因为“学”和“用”之间有天壤之别。你可能学了很多知识，也懂了很多道理，但你不能灵活地运用这些知识，那这些知识还不能完全成为你的。当你能主动运用这些知识去解决问题时，这些知识才真正属于你。
学习单词也是这样。也许你背了很多单词，拥有不小的词汇量，但让你下笔写篇英语文章，你翻来覆去用的就是初中课本上那几个单词，让你说两句英语，你还是只会“How are you？”。为什么让你看一篇不简单的英语文章，你却能很轻松理解呢？
如果你是这样的情况，这就说明，你所掌握的这些单词只是你的“被动词汇”，并不是你的“主动词汇”。你不能说，我的英语词汇量是5000个，你只能说，我的英语“被动词汇量”是5000个。
看到这里，可能你能看出，所谓的“被动词汇”，简单来讲就是你看到了能认得出来、读得出来，甚至有可能写出来的单词，但无法做到主动使用，只能做到被动使用。只有在外界刺激的情况下，你才能想到这个单词；在没有外界刺激的时候，你就想不到这个单词。这就是为什么你明明背了很多的单词，但在写作文时还是翻来覆去用那几个单词，因为你能主动想出来的，也就是那么几个单词。
所以，如果你对一个单词只是做到了“会认会读会写”，其实它大概率还只是一个属于你的“被动词汇”。如果你要将它升级为“主动词汇”，做到会用，这完全就是另外一个层级了。
搞定了单词，下一个要拿下的，就是英语句子。
英语句子，其实就是靠很多单词拼起来的。当然，我们在组合单词的时候肯定不能乱拼，肯定要根据背后的规则。这个规则就是英语语法。各种听起来让人头大的从句，都要遵守能让单词顺利拼在一起的规则。
也就是说，想要学会英语的句子，就要把英语的语法学明白。可能很多人都有这样的困惑：这些单词我好像都认识，但是连在一起，我就不知道什么意思了。这就是因为你的英语语法不过关，所以你看不懂。
语法就是帮助我们拿下英语句子的武器，甚至可以说是学习英语的地基。
随便打开一份英语读物或者找一篇英语原版文章，我们很容易就会发现一个问题，上面的句子很长很长，有时候甚至一句话就是一篇文章中的一段，很容易看了后面就忘了前面，让人压根不知道这句话到底是什么意思。
我们总是认为英语考试一个比一个难，但其实不管是中考、高考，还是英语四、六级考试以及考研英语考试，题型翻来覆去就是那几种，那么难度到底增加在哪儿呢？很多人说，是因为词汇量要求更高了。其实这不是全部，最重要的是句子越来越长了。
在英语的学习中，尤其是随着考试难度的增加，我们一定会遇到一个你必须搞定的东西，它叫：长难句。长难句顾名思义，就是很长的句子。有时候我们甚至可以通过读长难句来鉴定两个人的英语水平谁更高。你就看谁能看懂的英语句子更长，同样长度的句子，谁看懂得更快。
突破英语句子关，核心就是搞懂语法，突破长难句。我们不仅要学会拆解长难句，快速看懂长难句，还要能自己写出地道的长难句。
在本书中，我会专门给大家讲解如何学习长难句，请大家一定要注意看这部分。
在你掌握了英语的句子后，我们就要进入另一个更高的层级，学习英语篇章。
学习篇章，要达到两个目标，一个是能够顺畅地阅读英语文章，另外一个是能顺畅地写出英语文章。
在实现顺畅阅读英语文章上，我们有两种方法，一种是精读，一种是泛读，两者需要结合着使用。
在进行精读的时候，我们要聚焦在两个字上：看透！精读除了要把一篇文章看明白，知道这篇文章的意思还要基于这篇文章，大到文章结构，中到文章的每个句子，小到每个词组每个单词，都要彻底搞懂搞透，把这篇文章的价值榨干。
在进行泛读的时候，我们要聚焦在另外两个字上：看懂！在我们大量阅读英语书刊时，我们并不需要把其中每篇文章都看透，我们要做到能快速看懂每篇文章的意思。
在本书对应的章节，我会详细讲述这两种方法。
搞定阅读之后，我们就要学习写文章了。在本书中，我们的重点暂时会放在掌握英语句子的写作上，而不是英语文章的写作上。
其实，如果你能写出一个个地道准确的英语句子，把这些句子组合成合适的文章就不会太难。