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我抱着酒坛子，枯等到掌灯时分。风一阵雨一阵，搅得人心惶惶。
天可怜见，公主好险从阎王殿捡回条命。
提心吊胆闹了半天，原是个以讹传讹的误会。
军情是机密要事，等闲不会张扬得人尽皆知。李盈袖又身在道观，九曲十八弯得来的消息，早不知转过多少道手。或许是口误，递话之人有心还是无意，已经没法追究。
公主出家后仍可随意出入内廷，但不得干涉政务。这种事名不正言不顺，打听错了也不能大张旗鼓责罚谁。
总之一笔糊涂账。
太医们捏着把冷汗，继续守在寝殿外，生怕凤体再有闪失。小医正偷偷跑回来一趟，隔着门千恩万谢，说他叫霍承鸣，大恩来日必报。
我饿得前胸贴后背，跟他说择日不如撞日，不麻烦的话现在就报了吧，能不能给我拿点吃的。
戍时刚过，到了掌灯时分。
宫门早已下钥，今晚肯定回不去，后果很严重。逃宫的宫女，不问情由，抓住先杖责一百。几个身子经得住一百棍杖，不死也残废。
想想还是有点慌。可毕竟事出有因，等明儿宫禁重开，求公主赐一份手谕，解释我为何在延生观逗留整夜，应该不至于受罚。
等啊等，没等到霍承鸣送来干粮，一队侍卫提着大铁链子，哐啷把门锁死。
平日往宫观送祭酒的是翠翘，突然换了张生面孔，这些人难免紧张。我还没意识到事情有多严重，安慰自己多往好处想。
半睡半醒捱到天明，被几个面目阴沉的黄门子拖到院中，一看就是凶多吉少的架势。
偏殿出来一个上了年纪的女人，眉目已显出老态，声音也有些拖长。年华不再然服色鲜亮，气态颇倨傲，应该是公主身边的起居舍人。
这位舍人有备而来，捏起腔调开始罗织我的罪状。我这才听明白，他们担心圣上责备，想把害公主发病的罪过找个人担了，我正是送上门的替死鬼。
从头到尾我连公主的面都没见过，怎么就冲撞了？难为舍人娘子煞费苦心，开口就拿捏住我的痛处，径直问，“你就是婼羌贱婢所生的女儿？”
阿娘是婼羌人。那我就没什么可说的了，老老实实回她一声“呸”。
我以为她会拿阿耶的谋逆之罪作筏子，没想到还硬要扯上阿娘。反正不管错处从哪头挑，欲加之罪何患无辞。
因罪籍没的罪臣家眷，都出自"刑戮之家"，跟良家子有天壤之别，按律是不能采选入宫的。当年查抄王府夷三族，该杀不该杀的都掉了脑袋。老皇帝不知是良心发现还是怕遭报应，把我跟阿娘从手指缝里漏下去，尸山血海里留出条小命，扔进宫里做奴婢。后来又担心边将哗变，给阿兄改判流刑。
澹台氏家破人亡，他倒落了个带病亲笔录囚的仁君之名。
这么一来，更让十几年前捕风捉影的谣言沉渣泛起。我暧昧的身世，依然是香艳的宫闱秘辛，在口角间隐晦流传。可怜阿娘在九泉下，还要带着洗刷不掉的耻辱。
都说是因为阿娘的缘故，才害得沈昭仪惊动胎气，早产下寿光公主后血崩而亡。李盈袖落地就带着不足之症，还没团扇大，险些养不活。罪过全推到阿娘头上，而真正造成这一切的罪魁祸首，却无人敢指责。
公主身娇病弱，离宫去一趟道观，随从再怎么精简，也有上百。
除了近身伺候的那几个由公主亲自挑选，其他都由各署的尚宫安排。定妥之后，名册呈送到起居舍人手上，再细细筛查一遍。年龄不吉要换，八字不合要换。公主做了落水的噩梦，名字里带水的怕是应了征兆，又换。
千小心万小心，才找出这一百来个符合要求的内侍，可以出入宫观。
现在送祭酒的奉觯令人换成了我，掌酝娘子没来得及事先奏请，就被揪住了把柄。起居舍人拿着鸡毛当令箭，硬说“澹”字带水，阴煞气重，八字属相也与公主相克。这不，我一踏进延生观没多久，公主就在雨里晕厥。
还有什么好辩解的呢？我在世上多活一天，都是冲撞了她。
宫女命该如此，有功未必得赏，犯错一定得罚。道观是清静福地，打板子显然不大合宜，最后给我定了“站墩锁”的刑罚。
罚宫女别有一套规矩，身上轻易不许留伤，怕贵人看脏了眼，不体面。刑部精于此道，琢磨出许多有别于皮肉之苦的可怕酷刑。不用血溅五步，同样能把人折磨死。
譬如“墩锁”，就是宫里最常见的一种。专门用来处罚宫女，连太监都享受不上，我也是头回见识。
刑具看上去平平无奇。
取一口窄木箱，高不足一尺，板面钻有四孔。那四个拳头大的窟窿眼，是让受罚的宫女把四肢伸进去，手腕、脚踝栓上铁球，在箱内固定住。
一个大活人，手脚都装进孔洞里，站也站不直，坐也坐不了。只能保持僵硬的姿势日晒雨淋，大风大雪下雹子也得捱着，滋味可想而知。
去年有个刚选上来的小宫女，名叫小柳儿，才十一岁，在素贵妃身边服侍。只因在梳头时，不慎拽断了贵妃一根头发，被罚站墩锁。站足一整天，还淋着雨。眼看人快不行了，才丢到浣衣局，哪怕治好了也不能再回贵妃身边当差。
那孩子当晚高烧抽搐，撑不到天明就死了。咽气前直着脖子喊了一夜的娘，临终也没能见上亲人一面。
当时我和阿娘还是浣衣局里最低等的苦役，姐妹们凑出几钱碎银子，偷偷在井边摆点果子香烛祭拜，让她在黄泉路上走得没那么冷清。
嫔妃虐打宫女致死，到底还是违反宫规。被谢尚仪闹到皇帝面前，结果不过是轻拿轻放，罚一个月俸禄而已。
谁让素贵妃是宰相的亲妹妹呢。她早年封了懿贵妃，位列贵、淑、德、贤四妃之首。先皇后薨了二十几年，皇帝没有再立新皇后，只有她代行六宫之职。听说是跟沈昭仪的死脱不了干系，才被褫夺封号，至今仍未恢复。
沈昭仪若能平安生下公主，也会进位贤妃。原本除了懿贵妃，就数她最有望入主中宫，结果是死后才破格追封成睿真皇后。
谢尚仪是好人，女官做到正五品，命比一般的宫女金贵多了。撞见浣衣人半夜祭拜，还帮着遮掩，否则又要殃及池鱼。
我从此明白，宫规是给我们这些任打任骂的苦秧子定的，约束不了贵人们。甭管因为什么缘故，踏进这四方宫墙，便身不由己，命也不由己。
一看到墩锁的箱子，我就想起小柳儿。那是个长得很漂亮的女娃娃，民间千里挑一选出来的良家子。在家时也是耶娘的宝贝吧，进宫还不到半年，小命活活给作践掉。
小柳儿十一岁，雨里站了六个时辰就夭折了。我今年十五，他们要我站到雨停为止。至于雨多久会停，得看老天爷有没有好生之德。
道姑们心善，见不得人受苦，早就皱眉躲进厢房。四下也无人看守，这种阴湿鬼天气，不如找个暖和地方烫壶酒消遣。我站得晕乎乎，似乎闻到后院飘来桑落酒的香气。可惜那一坛好酒，都灌进了狼心狗肺。
浑身上下湿透，分不清是雨还是汗。头两个时辰还行，越往后越难熬，主要是饿的。我有点后悔在交河城的时候，没好好练基本功。陆先生一让我蹲马步，我就装肚子疼。当初要是不偷懒耍滑，说不定还能多撑一会儿。
天快擦黑，侍卫都醉得差不多了。霍承鸣揣着几张胡饼，蹑手蹑脚蹭过来，打算偷喂我几口。我已经吃不下去，脑袋像有千斤重，眼冒金星犯恶心。
他只是个小医正，人微言轻，想求情也使不上劲，只能唉声叹气。末了一跺脚，想豁出去求公主身边的宫女递个话，萧越人不在姚州的消息是我带进道观的，等于救了公主一命。
我跟让他别去，说得越多我死得越快。公主都不知道的事，我先知道了，还能有好吗。
他一想也是，又从怀里摸出颗药丸子，鬼鬼祟祟塞我口里，扭头就跑。
一阵清凉入心入肺，精神头强出些许。后来我才知道那药丸可金贵，是他从太医令药箱里偷的，关键时候能救人命。给公主一口气灌下去大半瓶，最后一颗被我捡了便宜。
霍承鸣这人能处，有恩当场就报。托金丹的福，六个时辰后我还有口气。
雨仍未停，公主先醒了。
打发去宫里报信的人带来圣上口谕，让公主马上移驾回宫休养，也证实了姚州水师遇袭，确实没伤着主帅分毫。
宫观上下松口气，欢天喜地收拾箱笼备马车，才想起来院子里还杵着个站墩锁的，禀到公主跟前问怎么处置。
没想到公主听完，撑着病恹恹的身子，给起居舍人训斥了一通，说她滥用刑责草菅人命，简直瞎胡闹。
我在外头都能听见，起码好几十条腿噼里啪啦跪一地。静到雅雀不闻，舍人娘子抱屈，嗫嚅着分辨，说我是姜仙芝生的“那个”贱种，她这么做是想给睿真皇后出口气云云。
里面又默了半晌，传来公主上气不接下气的咳嗽声，边咳边说，“我这个病，好不好坏不坏的，总是这么着，何苦怪到不相干的人头上？万一伤及人命，倒是我的罪过。”
我有点感动。满宫里都说寿光公主心善，平素宽容怜下，看来不是瞎传。
后来就把我就给放了，算是给萧越人多积点阴德。
公主命人备马车送我回宫，写了张入宫的准条给我带着，宫禁查过就不会刁难。还赐下一包点心，让带着路上吃。
卸下墩锁，我累得瘫软如泥，骨头无一处不疼，连爬都爬不动。半死不活的也没法去谢恩，直接给丢到马车上。
展开那张条子细看，公主写一手很灵秀的簪花小楷。大约病体虚弱，腕力多有不足，运笔稍显浮软。陆先生总说笔迹见人心，所以才有字如其人的讲究。这字根骨很雅正，并无矫揉造作之态，想来她心肠不坏。
待马车转到无人的拐角，我悄悄将那包点心扔了出去。陆先生还说过，宫里的东西，不要随便入口。
上一辈的事太久远，查无实据，我只知道我不欠她什么。