下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
素盛儿一死，生前的懿旨统统作废，没人再提。
本来我得跟贞太嫔一起去建陵，现在只有她孤身上路，连个伺候起居的宫女也没。
跟沈阁老沾着族亲的太嫔，宫里人再势利眼也不至于作践至此。据说是她自己的意思，给身边服侍过的人，最后留个恩赦。那地方不见天日，带进去就葬送一辈子，何苦来。
我仰慕柳灼萝的才情和胸襟，提出想去送行，公主准了。
还没到放行的时辰，已经有一辆朴素的马车候在宫房夹道前，押送的侍卫靠着马鞍打呵欠。这么等不及么？宫里的女子，能活着踏出这道门的不多，可守陵并不意味着自由，无非是从一座囚笼换到另一座坟。
星光稀薄，天边挂着极淡的银钩。视线所及处，一片黑沉沉的宁寂。
刚走近马车，赶车的班值立刻代为揭开青毡帘，然后远远退开。
车内没有一丝光，静坐的黑影端正笔直，姿势和气态都非寻常女子可比。不像被贬去守陵，倒像皇妃风光省亲。
我清一下喉咙，“娘娘万福金安。奴婢奉寿光公主之命——”
话未说完，车内探出半个身子，俏生生说：“澹台娘子，快来扶我一把，坐得腿都麻了。”
没有想象中那么拒人千里，柳灼萝大方和气，一点也不摆太嫔的架子。我忙伸出两只手去搀，生怕托得不稳当，使出吃奶的劲，不料捏疼了她。美人咝地倒吸凉气，吸得我心哇凉。
她跳下地，体谅地噗呲一笑，“你以前没伺候过人吧？不碍的，我马上要出宫去了，这破规矩谁稀罕守它。”
声音不高，在寂静里十分清柔悦耳，毫无消沉之意。我拿出火镰磕几下，点亮了马车前的一盏纸灯。灯芯悠悠亮起来，光线摇了摇，勾勒出她如画的面容。
斯人淡如菊，不见铅粉胭脂色，依旧是目波澄鲜，眉妩连卷。美还在其次，她身上那种灵动活泛的神采，我从没在任何宫眷身上见到过。
古人说亲切如故，大概就是这种感觉。我很喜欢她，这趟没白来。
目光下移，就发现那白玉般的颈项上，一圈青紫勒痕尚未散尽，有几处还擦破了皮，睹之触目惊心。
“娘娘受苦了。”
柳灼萝反过来安慰我：“别害怕，已经不疼了。”又说：“什么娘娘奴婢的，听着闹心。我只比你大两岁，若你愿意，便以姐妹相称。”
我倒不是怕，只觉得惋惜。金玉一样的人儿，却要受这种磋磨，老天瞎了眼。
百感交陈，一时不知该说什么，愣愣地望着她：“柳姐姐怎么生得这样好看？”说完真想把自己舌头咬掉。在名动长安的才女面前，注重皮相的心思简直无比肤浅。
柳灼萝分明没把自己的样貌当一回事，转动明眸打量我，“刚还纳闷呢，无亲无故的，这会子有谁会来送行？没想到是你，我很开心……你做的事我都知道。”
我心里咯噔一下。宫里的墙这么透风？我可一点也不想杀她灭口。
“陈冤的血书，写得真好。”她接着道：“不愧是将门虎女，有勇有谋。”
原来是扳倒吴太监那桩事。我松口气，涨红着脸说：“柳姐姐谬赞。《病革自哀》我也读过，惊为天人……我是个才疏学浅的半吊子，拍马也赶不上。”
“太过谦了。”她微笑着摇头，“我当时就想啊，什么样的小姑娘，能有如此胆量和见识，无缘相交实在遗憾。今日竟见着了，妹妹果真姿器绝人，难怪连谢先生也赞不绝口。”
“谢……先生？”我反应过来，她说的是谢尚仪，忙把随身的包袱打开，第一层是各色糕点，“点心留着路上吃，谢尚仪特意交代，要拿没有花纹的纸来包，柳姐姐不喜欢花哨之物。还有下面这些……”
第二层是文房应用之物，笔墨纸砚俱全。宫规严苛，全新东西一概不可带出去。谢尚仪煞费苦心，把自己用过的，挑最好的包上。笔也开过，砚也磨过，有八九成新。
最底下是黄铜手炉，不鎏金不鎏银，不镶珠嵌宝。小巧玲珑，能藏入袖中。山里比京城凉，夏天还爽快，秋冬时常雨雪交加。
谢尚仪心细如发，还备了厚实的御寒皮裘，另有一大匮书册，沉得很。我卷起袖子往车上搬，狭窄的轿厢顿时占满大半。
柳灼萝抚书笑叹：“知我者，谢先生也。难为她想得这样周到，真是有心了。”忽好奇道：“这又是何物？”
我窘迫地垂着头，不好意思去看那个拿不出手的包袱，细声说：“没什么值钱的。我把自己跟阿沅先前收拾的行李全带来了，鞋袜都是刚做的，被褥重新絮过棉花，很暖和。裙子虽是旧物，洗得很干净。听说那边日子清苦，缺吃少用，宫里时时照料不到……姐姐若不嫌弃，拿去赏人也好。”
“雪中送炭，情意可贵，我带着。”她在我手背上按了按，诚心实意地说：“不用去陵地蹉跎岁月，堪称余幸。妹妹是有福之人，千万保重，凡事多听谢先生提点。”
金钟报晓，宫门也快开了。跟柳灼萝匆匆一见，转眼就要分别，难免教人伤感。
她的目光越过宫殿崔巍的轮廓，望向凤阳阁的方向，问：“寿光公主近来如何，身子可大安了？”
“我还没见过公主。连日风波迭起，公主卧病不出。太医说要静养着，不可劳神，等天暖和了能好些。”
素盛儿掌管后宫十几年，不得宠的嫔妃，哪个不是度日艰难。三伏缺冰，腊月少炭，隔三差五罚去月俸是家常便饭。全靠公主雨露均沾地照应着，好歹能活下去。嫔妃们不傻，都念着这份儿善心体谅，盼她凤体康宁。
柳灼萝取出一物，“这是我亲手誊抄的经书一卷，劳烦妹妹代为转呈，聊表寸心。”
我接过来看，是杜光庭所注的道家名典《清静经》。传说道祖老君西游龟台时，为西王母常说此经，后经仙人转传，才有笔录流之于世。
“大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物……”字如其人，清秀俊彻，颇得柳公权神韵，跟谢尚仪所临的《玄秘塔碑》不相上下。
越看越像，“姐姐跟谢先生很熟？”
“谢尚仪的堂妹，曾是我闺中的老师。”柳灼萝坦然道：“很多年了，宫里不许提起她的名字。她叫谢锦弦，一度官拜尚书院司籍，统率六局二十四司，为众女官之首。”
提起这那位了不得的女官，她的脸容隐隐有骄傲之色，很快又黯淡下去。
宫里不许提的，一般都是大忌讳。我有点好奇，也明白还是不要追问的好。
但柳灼萝满不在乎，继续说：“就连长孙皇后，亦拜在谢氏女师门下受教——公主的生母睿真皇后也一样。再往前数，谢尚仪姐妹的祖母谢瑶环，做过武皇钦命的右台御史，赐尚方金锏，代女帝巡按江南。”
这我倒有所耳闻，赫赫有名的女巡按，皇朝数百年，也就只出了一位，至今还有很多传奇话本在坊间流传。
“那时候，女官不仅仅是宫内官，而是在朝为官。可惜到了谢尚仪这里，只能勉强从宦官手中扒拉出一席之地。承蒙公主眷顾，已经算例外开恩。”
她的口吻充满向往和惋惜，听得我更迷惑：“为什么呢？”
“女帝还政后，谢氏几乎灭门，昔日的荣耀不再。宫里还设着女官之职，只是看似公正的装装样子罢了。谢锦弦尝试了另一条路，最终……为昭靖太子而死。罪名是后宫擅权，祸乱宫闱。皇家忌惮女子在朝政上有自己的主见，宁可把权力交托给宦官。”
陆先生把大晏的历史讲得滚瓜烂熟，唯独对跟陈郡谢氏有关的部分避而不谈，我所知甚少，只觉得惊奇。柳灼萝所说的一切，在书里同样见不着。
“谢氏女儿世代教习，侍奉的不是皇家，也不是嫔妃贵妇中的某一位。她们所做的一切，是为了心中坚守的信念。”
换言之，她们在距离权力最近的地方，不曾忠于除了自己姓氏之外的任何人。我隐约察觉，无论谢氏的意愿通往何处，必定是一条沉重而危险的路途。
有谢瑶环的前车之鉴，有谢锦弦的骂名震天，究竟是什么样的信念，让她们奋不顾身前赴后继。
柳灼萝没有马上回答，沉默了一会儿才说：“你没发现吗？这片江山，这座宫廷，留给我们的容身之处越来越窄了。从战场退到朝堂，从朝堂退回闺房，再从闺房到后宫……就连公主不想嫁人，也只能躲进道观佛堂。而我，要么被钉进陪葬的棺材，要么被扫去陵墓阴暗的角落。”
“那你还相信，谢尚仪的信念是值得追寻的吗？”我真正想问的是，你们有没有在越缩越窄的囚笼里，找寻到出口？
“我已经没有机会再去验证。”她安然地望着我，目光隐含期待，“但你或许可以。”
柳灼萝奇特的话语，跟平静的态度形成鲜明反差。不激昂也不迟疑，仿佛陈述理所当然的事实。我脑子顿了一下，没有想透，只是能看得出，她说的是真的。
宫门徐徐打开，值守的侍卫朝这边大声催促。
“我没有别的人托付……”她摘下贴身的荷包，匆忙塞进我手里，说：“请把此物送到怀化大将军府，交给薛定方薛将军。”
角落还停着两辆更不起眼的马车，也跟着闻声而动。那是两个辈分更高的太妃，衣衫粗旧，华发早生，迟滞的眼珠子死气沉沉。
这趟送往建陵清修的，只有她们三位。活生生的“未来”就摆在眼前，柳灼萝看着两位老太妃，如同望见自己下世的光景。
她凄然一笑，扭头钻进马车。
木轱辘行行重行行，消隐在尘埃里。
我捏紧绣荷包，硬鼓鼓的，不知装着什么东西。一入陵宫，插翅难飞，这就是柳灼萝留下的最后嘱托。
如果你知道一个人对你坦诚相待，自然会为她分担一些秘密。往后得留心打听，怀化大将军薛定方是何方神圣。