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“澹台明庭。”大魔头叫我的名字，眼底含讥，露出个费解表情，“你到底怎么寻思的呢？含璋世子若还在人世，知道他妹妹在宫里喝春药死了……啧啧，不知作何感想。”
人死万事空，什么感想都多余。我只觉得有点可惜，早知今日，还不如当初和阿娘一起殉进地宫。反正阿兄也回不来了，一家人在黄泉团聚也能做个伴。
“那药是下给公主的……”我舔舔干裂的嘴角，嗓音不受控制地低下去，“宫女被春药毒死，虽不大好听，也……也算舍身护主……”
“你的命是我的。”萧越人嗤一声，薄唇勾起一抹轻笑，“就这么不清不楚地死了，之前救你岂非白救？恩没报债没偿，阎王来讨人也得掂量。”
无耻。借出去的糠，都要人拿谷子还。这就是那些软骨头口中的“九千岁”，好一个千年的王八万年龟。
我感到一阵无力。从不知道，头脑原来可以这样空茫，好像在想些什么，又好像什么都不再想了。
心口砰砰的，眼前金星飞撞。半昏半醒，如置身火宅，血液的沸滚令骨骼酸疼难忍，每一寸肌肤都发烫几近爆裂。
“再耽搁，大罗神仙也难救。”萧越人眯起眼，拈起我鬓边一缕头发，挑在指尖轻拢慢捻，“自己把衣裳脱了。”阴柔的语调特意拖长了尾音，幽暗烛火照亮他半边脸，浓长的睫毛交织出阴影。
“不、不要你救……”
越急越躲不开，生怕他拿出什么古怪的刑具，往我身上比划折磨。很想逃，但现在动弹不了。
太监怎么纾解欢药？活了十五年，没这么委屈过。天晓得上辈子造了什么孽，沦落到要跟一个太监合欢续命的地步。
阿娘生前总说，人活一口气，日子再难捱，也不能自轻自贱去给太监做玩物。女孩儿家不想吃苦没有错，就怕想差了主意，后头往往要吃最大的苦。如今阿娘已经死了，没有谁值得我再拿自己去换。
他仿佛失去耐心，带钩的铜剔子在我脖颈上来回摩挲，然后下滑，猝不及防地把外裳挑开。垂领衫子薄如蝉翼，突然融进一片润泽的清凉，让呼吸渐渐变得匀缓。
细白的手指搭上颈脉，不像冰雪那么彻骨，却能持恒地安抚高热。常年舞刀弄剑的人，指腹和掌中结有薄茧。一冷一暖相贴，激起难抑的战栗。
襦裙的系带也松脱了，我鼻子发酸，眼泪止不住地滚落。把心一横，攒尽余力朝那皓白手腕狠狠咬去。
唇齿弥漫血腥，温热粘稠的液体滑入喉咙。萧越人受惊，猛地弹身后退，反手丁零一声，将铜钩掷于地下。弹指间，一道白光如练，从袖口飞窜出，朝我面门直扑过来。
比闪电更迅疾，根本看不清是什么。右肩传来剧痛，刺骨钻心。
他袖中居然有蛇！
一条通体如玉的白蛇，细鳞流光，在烛火映照下格外耀眼，一丝花纹也无。赤红蛇目，闪着诡谲凶光，两枚尖长毒牙，已深深嵌入肩头皮肉。
那蛇犹嫌不足，甩起长尾缠上我的脖子，逐寸绞紧。腥凉滑腻的触感，让人浑身起栗。这滋味比白绫投缳好不了多少，勒得我头胀欲裂，傻瓜一样大张着嘴，只有出气没进气。
奇怪的是，体内那股奔突乱撞的燥热，莫名其妙平复下来，不再焦渴难熬。
寂静中响起尖锐口哨，凌厉而短促。萧越人闷声低喝：“素行，退！”
白蛇松开缠缚，游走时比鬼魅还轻。蛇形蜿蜒数尺，却没有回到他袖子里。不知中了什么邪，竟醉酒般不停地扭动身躯。银鳞泛起粉红，似涂抹胭脂。腹部近乎透明，翻滚时内脏已清晰可见。
我不敢再看，头皮阵阵发麻。自觉又有了几分力气，便忍着痛往外爬。随即惊恐地发现，一条幽绿的金环大蟒，吐着猩红的信子拦在当前。
比刚才那条大两倍有余，鳞甲泛着清莹碧色，蛇首昂然直立，正摆出攻击的姿势，咝咝哈气。
方寸实在腾挪不开，顿时心凉半截，还来？
怨我这张乌鸦嘴，好的不灵坏的灵。青蟒大概以为我伤了它的同伴，有仇当场报，麻溜儿又咬我一口。
这一下结结实实咬在左腕，连萧越人的仇都顺便报了。我简直欲哭无泪，再次瘫软在地。
蛇牙咬过的伤口，留下两枚极细的孔印，血汩汩冒涌。初时浓黑如墨，淌了好一会儿，才转为鲜红。
天地阆寂，风亦止息。
刚才还气势汹汹的青蟒，也开始怪异地扭动。摇头摆尾，蜷曲到不可思议的程度，身下拖出一痕晶亮的涎液。
萧越人望着双蛇皱眉，漆黑的眼眸虚虚实实，神情迷离莫测。我屏住呼吸，见他身形微晃，蓦地挥袖扬出。“叮”一声，宫灯裂帛，蜡烛从中断成两截。
四周沉入彻底的暗静，唯心跳可闻。匍匐在浓密的阴影深处，才感到些许安全。
浓云破碎又聚合，清脆婉转的音律，恰在此时响起。
他做了一件让人完全意想不到的事，吹笛。
什么情况？
我实在欣赏不来这种丧心病狂的情调，也不好意思打断，只能装死继续缩在桌底。
月华流照，透过窗棂上的桃花纸，洒在紧紧绞缠的蛇身上。
一青一白两条蛇，细鳞闪烁，拧合成一股麻花。随笛声抑扬，张弛有度地律动收缩。旁若无人，似痛苦又似欢愉。
如果没猜错的话，它们在……交尾。
此情此景，让我想起龟兹舞娘柔若无骨的腰肢，每一个动作，手势，都在模仿男女纵情寻欢时的摆荡。迎拒与舒合，丝丝入扣呈天魔之态，何等妖异奇诡。
萧越人就是用音律操控这一切的乐师。
眼睛稍微适应了黑暗，就发现他手里的笛子很特别。比寻常竖笛短不少，中有七孔。非金石，非竹木，亦非瓷或玉。两端形状天然微粗，未经打磨修直。再看仔细些，镌有“飞琼”二字，应该是这支笛的雅号了。
仙鹤有“飞琼”的异称。阿娘所在的西域乐班，只有上了年纪的老乐师，才会吹奏这种用鹤骨做成的骨笛。
“胎仙脱骨字飞琼，换羽移宫学凤鸣。”其声清圆辽远，绝胜竹笛。
然而他所吹奏的调子，既不是西域胡音，也不像汉地乐曲，无悲无喜却摄人心魄。窗缝钻入几缕夜风，吹起广袖微动。如玉的指尖沉进鹤骨，在孔洞间灵巧翩飞。点点浮光，化入眸底揉碎霜芒，怎么看都是一幅如诗如画的景象。
这样恍若天人的风姿，在我眼里全然是个噩梦。
双蛇仍在笛声中难分难解，激烈得仿佛彼此厮杀，不知还要缠绵多久。
直到白蛇身上反常的红晕褪淡，青蟒才疲软地跌落。像一截被割断的草绳，从头到尾消瘦一大圈，鳞片焦枯骤失光泽，抽搐几下便毫无动静。
曲终，清音戛止。
夜色无声，凝成一整块透明的黑。乌云间吐露半轮残月，就是嵌在那漆黑缎子上的宝石，安静，巨大，明亮到荒谬的地步。
白蛇绕着青蟒哀哀嘶鸣，赤红蛇目圆睁，状若泣血。
萧越人收起骨笛，宛然叹道：“蛇性本淫，至死方休。这是它的劫数，素行无须自责。”
名唤“素行”的白蛇，依依不舍地嗅了嗅青蟒的尸体，流水般滑回袖中。
我咕咚咽下一口唾沫，只觉面干舌燥，浑身却冰凉。不料被他听见，余光朝我藏身之处一暼，露出难以言说的神情，“你要躲到什么时候？”
我认命，手软脚软地爬出来，额间沁满冷汗。
“是蛇先咬我的……”
因为我先咬了他。可我也只咬下去一口，两条蛇不分青红皂白，上来就给我咬出四个血窟窿，怎么算都是我比较亏。现在还稀里糊涂药死一条，有理说不清。
“蛇毒与药性相克，你运气好，身上的毒已消解大半。可惜了青影，白白为此送命。”
他嗓音和煦，语调中不无惋惜，眉梢却凝聚杀意，看得我肝儿颤。
转念一想，又捺不住喜悦。不管怎么说，事情似乎有好转的迹象。死里逃生多少回了，不乐观不行。
遂壮起胆同他商量，“要不，剩下的我自己解决……不敢再劳烦萧国公费心。”
一面服软，一面觑他神色。冷若冰霜的侧脸，薄唇紧抿，微昂的下颌绷出一道优美弧线，是油盐不进的架势。
果然他听完，脸色愈发难看，“害死我的青龙，就想一走了之？天底下没这么便宜的事。”
“我知道那蛇不便宜，想法子赔还不行吗？”
萧越人沉吟半晌，连看都不看我一眼，仿佛在认真考虑，眉峰微不可见地一挑，“怎么个赔法？”
这可作了难。权势熏天萧国公，金山银山都不缺。人在矮檐下，我放低姿态好说歹说：“害国公痛失爱蛇，是我不对，原该以命抵偿。可我要赔了命，那蛇才真叫白死……不如留着我将功折罪……”
话未落，被一声冷哼打断：“你这条命本来就是我的，利滚利越欠越多，哪有讨价还价的余地？”
我好不容易站直的膝盖阵阵发软，呆在那里不知如何是好。他没说让我死，也没说不让。
“那依您的意思……
他临窗而立，朝身后拂一拂衣袖，“想活命，自己把衣裳脱了。余毒未净，不过苟活数日光景，末了难逃肠穿肚烂。”
没脸没皮死太监。
早知求饶无用，倒也没太失望。
我悄悄退了几步，把唯一够得着的香炉抓在手里，“士可杀不可辱，我选肠穿肚烂。”
他不为所动，勾起的半边唇角仿佛在微笑，语气却不是那回事：“名节比命要紧？”
大晏风气开化，女子有了心仪的郎君，未成亲就欢好，算不得大罪过。前朝好几位公主，守寡后再嫁也是稀松平常。
不是名节的事。可流言蜚语能杀死人，阿娘的一生就坏在这上头。我讲不出连篇大道理，不行就是不行。
黑暗让人胆大。
不容细想，我双手举起香炉，朝他后脑用力砸去。
五色琉璃樽，顿时碎成一地流光溢彩的齑粉。
他竟岿然不动，连晃都没晃一下。长舒口气，才慢悠悠回过身，一双深眸不可见底，容色毫无异样。
“速度够快，勇气十分可嘉。”头顶传来低沉嗓音令人心寒，“可惜力气不够，角度也失了准头。我告诉你，想一下子把人打晕，要用横掌劈。像这样——”
风声过耳，又凉又辣刮上脸颊。后颈突然被一股重力撞击，震得我三魂七魄荡出体外。
来不及惊呼，眼前一黑，再次坠入无边暗寂。