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孟夏草木深，晴空烈日，热得人心浮气躁。莲生愈发不爱到处走动，总趴在石门边乘凉。
那天我发现他在翻一卷书，看得很入神。我凑过去瞄几眼，是本西域游记。
“你爱看这个？”
“我也说不上来，只觉得亲切。那些地方，像在梦里去过，很熟悉……要是能去看看就好了。”
“为什么呢？人人都想下江南，名山大川风光好。西域只有黄沙，大风永远刮不停。”
他很认真地偏着头思考片刻，说：“南北文人的游记，我也看过不少。名山大川是好，可我还是想去西域。”
“……说不定以后真的有机会。”
“怎么可能。”他晃晃足踝的铁链，伤感道：“我一辈子也离不开皇宫，大概会老死在这座塔里。不像宫女，赶上大赦的恩旨，还能发放出去。等以后你走了……我连个说话的人都找不着。”
“那你努力活久一点，等以后公主没了，我给你求道恩旨，让你跟慈恩寺的和尚一起扶灵枢去关外，你就可以留在西域。”
他听完十分惊讶，“镇国公主尊贵无匹，身故后难道不是随葬帝陵？”
“她在整个北方打过仗。”我抚摩游记发黄的纸张，低低说：“又在交河城长大，想落叶归根也是人之常情。”
“那你呢？阿纨的家乡在那里？”
“我？我没有家。”实在想不出来，随口敷衍道：“宫女年纪大了，过两年就该打发出宫。可能找个踏实的人嫁了吧，过寻常日子。”
“阿纨，我可能……做不成很好的和尚了。”他突然紧张，把膝上的袍子揪成一团，嗓音越来越低，“总是惦念你，我心里很苦恼……经书也念不进去，不晓得该怎么办才好。”
过去的爱太深了，寸寸漾进骨与血，几经生死也无法彻底磨灭。
落荒而逃，我连着躲了半个多月，没敢再靠近兴庆宫。好不容易各自安生，何苦再把他拉进红尘。
莲生走的那天夜里，又下起滂沱大雨。溪水变得浑浊，龙池暴涨，满池硕大的莲叶随波涛起伏。
它低低地哀鸣，靠在我怀里咽了气。
也好，去了那边，有普陀陪它，再也不孤单。
我和长生把它葬在雁回塔边的竹林，采了很多天竺果和野花，妆点它的坟茔。
他诵完超度的经文，问我：“普陀是谁？”
“一头老虎。它们从小一块儿长大，是最好的朋友。”我抱着膝蜷在蒲团上，哭得声嘶力竭，好在雨很大，掩去了悲声。
“白虎？”
“我没说老虎是白色的……”我止住哭泣，诧异地抬头望他。
他抱起瓷枕摇晃，从里面取出一样东西，激动地拿到我面前，“是它对不对？”
木雕小老虎。
救他那晚，我在观音像前留下这木雕，将往事统统归还。没想到他一直好好收着，还藏在枕头里。
“记不记得我说过，你很像一个人？是我在梦里见过的人……不，不是像，一定是你。”
“你记错了……出家人怎么能这样轻狂？我从来不认识你！”
我很慌，用力推开他，劲儿使大了，把他掀得直撞到墙上，闷哼一声，神色十分痛楚。
被雨淋湿的僧衣半透，浮出肩头红痕，还有淡淡血渗出。
“怎么回事？”我把他拎过来，扯下半边领口，从肩胛到后背，露出更多凌乱的鞭印。
越看越怒从心起，喝问他：“谁敢鞭笞你？！”
他吓一哆嗦，吞吐道，“不、不是别人，我自己抽的。”
我不肯信，“到底是谁干的，你别害怕，告诉我谁欺负你，我想法子给你出气。”
他面庞已经红透了，“那你先答应我别生气……”
“好，我不生气，你说。”
“真是我自己抽的。”
“你只是失忆，又不是疯子！好端端的，抽自己干嘛？”
“没有好端端……”他裸着半身，低眉垂眼地在我面前坐下，“从你来兴庆宫的那天，我就再也不对劲了，总是忍不住……胡思乱想。”
然后语无伦次解释半天，什么是苦修坐禅，调伏身心。当了和尚，还老梦见女人，是不可以的。妄念起时若不能抑止，只能鞭笞自身。痛苦的惩罚，可以帮助修行者断绝一切心念和人欲……之类。
倒霉和尚，怎么就不让人省心。
“打成这鬼样子，有用么？”
“老实说……不怎么管用。”他委屈地嘟囔，“还是会梦见你，每晚都是。”
“那你以后还打不打了？”我要给他气死，哽住了喉咙说不出话。
“阿纨别哭……”他卷起袖子给我拭泪，小心翼翼说：“你不喜欢的事，我以后都不做。”
我推开他夺门而去。远远回头看一眼，他还坐在原地。孤凉的影子映在墙上，泥塑似的，许久不动。
荒芜的夜地，雨幕凄迷。
能跑去哪儿呢。我在石阶上呆坐片刻，怏怏收了泪，吩咐小太监去取伤药。
他见我去而复返，倏地从蒲团上蹦起来，差点被铁链绊个跟头。
真是活冤家。我默默叹气，晃了晃手里的药瓶，把酒坛扔给他，“要是疼得厉害，就喝几口。”
他又合掌阿弥陀佛，“出家人不能沾酒破戒。”
我瞪他一眼，“你犯的清规戒律还少么？满肚花花肠子，到底哪点像个正经和尚？”
“我没不正经，除了你我都没梦见过别人。”
“转过去，闭嘴！”
在塔里关了太久，总不见日光，肤色比以往更白皙，衬得鞭痕触目惊心。
沾一点清凉药膏，小心涂抹伤处。他猛震一下，肌肉收紧，身体细细地打颤。
“疼得厉害么？以后别再犯傻。”
他说不疼，嗓音有点沙哑，拎起酒坛仰头灌了好几口。又递给我，说这酒很好，“喝下去，像有月光在经脉里流淌。”
你一口我一口，很快喝见了底。
药还没涂完。
新旧交替的红痕有深有浅，错落成一张网，镌刻在肌骨细腻的纹理之间。丝缎样，匀色明光。
指尖轻轻抚过，不由心疼，“下手这么重……你都梦见我什么？”
他静哑无声，鬓边雪色低垂。闭眼沉默许久，呼吸起伏不稳。
什么也来不及想，半裸的上身便紧贴着压了过来，唇瓣莽撞地碰在一起。
喑夜分残烛，焰光忽明忽暗地生灭。凝望并抚触，这双眸子里火，从来没有熄，偏又静得出奇。轮廓俊美的脸，眉梢带妩，眼角含春，危险而令人恐惧。那是被漫长的苦难、忧愁、渴念与执迷冲刷过的面庞。
瓷瓶砰然落地。
莽原的春风渡进骨髓，心都不在腔子里了。
拥着他伤痕累累的背脊，感受到踏实份量……不会比我独自背负两个人的记忆更重。
都不过凡夫俗子，没有般若智慧，总被声色欲念所牵引。再相逢似水底捞明月，明知是错，要一错再错。
抛却无边无涯的佛法，忘却红颜白骨架，含泪吞食因果花。侵肤蚀骨的温柔，激荡得让人心痛，也只有痛苦能令欢愉加倍。
一晌贪欢，该破不该破的戒都破完了，他这会儿才顾上害羞，压着嗓问：“你也喜欢我是不是？”
这根本不是喜不喜欢的事，弄不好又要大祸临头。
酒意散去，我心里很乱，像丢进沸水里翻来滚去。跳下床飞快地穿好衣裳，想看他又不敢看。
“阿纨？”他抬手拉住我的衣袖，“你生气了？是怪我对你太唐突么？”略顿一会儿，起誓似的，一字一字郑重道：“你放心，我会负责的。”
“我不是汉女，不讲究什么从一而终，你又没吃亏，不必耿耿于怀。”
他登时僵住，“那你刚才……为什么要对我那么好？”
“不过是鱼水之欢吧，在宫里待长了也很寂寞。我朝风气开化，对女子的清白没那么看重，我也不太在乎这些。”
“可我在乎。”他不可置信地摇头，“阿纨你是害怕才这么说，怪我情不自禁，无论什么后果，都不会让你一个人承担。”
“只要你守口如瓶，就不会有什么后果！”终归不忍，把语气放软些：“人非圣贤，孰能无过。你也别太自责，以后好好修行，总能弥补的。本来就是半路出家的和尚，佛祖不会太较真。”
他愣愣的，神色茫然不解，像被始乱终弃的女郎一样幽怨。
我狠下心肠，用力把袖子拽回来，“还要我说得多明白？你怎么负责？你是和尚我是宫女，注定没有未来。万一传扬出去，命都保不住。请你忘掉这件事，就当我可怜你挨了那么多鞭子，我以后……也不会再来了。”
趁夜跑出雁回塔，一口气头也没回。
是真的怕，又说不清在怕什么。
躲在凤阳阁，推说病了不见外客。想起那晚的事就后悔，心口堵得慌。忐忑地安慰自己，悬崖勒马是为他好。反正他什么都不记得，谈不上多深重的感情，可能难过一阵子，也就忘了吧。
莲生已经往生极乐，我没理由再往兴庆宫跑。公主跟宦官，公主跟和尚，难听程度不相上下。
不能去见他，思念却难熬。像有根细丝拴在心尖上，来回拉扯，忍得骨头缝发酸，吃什么都是苦的。
索性昏天黑地大睡不醒，连梦里的木鱼笃笃也觉得悦耳。
两月光景，浑浑噩噩一晃而过。
皇帝听说我病了，这次仿佛病得不轻，连掖庭也不大去，便常遣人来问。我不敢让医官请脉，被发现是装病更没法儿解释，只好强撑着爬起来，去皇后宫里多走动几回。
薛皇后身子沉重，即将临盆，李玄微却忙于政务，许久无暇踏足淑景殿。
这年长安暴旱，雍、岐、陇等州又生蝗灾，米价暴涨，据说斗米可值三万钱，百姓没吃的，人多相食。大灾最易激起民变，赈灾的银子不足，朝廷上下十分头疼。
饶是民间水深火热，宫里仍奢侈不减，瓜果湃在井水里嫌不够凉，还赐下比往年更多的冰给贵人们消暑。
有孕之人体丰怯热，寝殿四周摆满了冰瓮。我陪着皇后稍坐一会儿，被寒气浸得哆嗦。正寻思找个理由告退，通侍来传，说皇帝宣我觐见，有要事相商。
和同允匆匆赶到弘文阁，被告知皇帝还在和大臣们议事，让我先候着，结果等了半天，也不见人来传旨。
小暑大暑，上蒸下煮。骄阳似火的正午，硬生生站足两个时辰，纵有华盖遮挡，还是生受不住。汗如雨下，胸闷气促得紧，刚喝一口茶，抖心抖肺地全吐出来。眼前直发黑，全靠同允及时搀扶，才没晕倒在阶下。
守在弘文阁门口的太监，分明看在眼里，又若无其事地垂手侍立，只当没瞧见。
我顿时心中有数，皇帝是有意为之，当着文武官员的面，给我摆脸色。
最近哪儿得罪他了？绞尽脑汁想不透。
迟迟回过神，却见同允搭着我的脉，几番欲言又止，眼神都变了。
“怎么了？”
他蹙着眉，眼风往四周一扫，“殿下最近，没觉得有哪里不妥当么？”
“没觉得。不过是疰夏吧？应该无碍的。”我顺了顺胸口，“可能宫里养尊处优的日子过久了，人也变得娇气。啊对了，你先回去，我估摸着里头没好事，别被白白迁怒。”
同允摇头，嗓音愈发低微：“是他的吗？”
“什么你的他的，我听不明白。”
他凑到我耳边，飞快地说完。
“……你能确定吗？”
“十之八九。”
传令太监小跑道跟前，面上堆着谄笑：“殿下久等了，这就随奴进去吧。”
彼此对望一眼，尽在不言。
我稳住步子，面容沉肃地踏上丹陛。