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声势浩大的西征，只隔了短短月余，竟演变成如此惨烈的结局，实在并不是主帅薛定方的错。
这场仗一开始，甚至可以说打得相当顺利。
薛定方用兵极精准，翻越高寒奇绝的雪山后，当即兵分三路，向囤有吐蕃重兵的连云堡围攻。随吉自请打头阵，萧越人便乔装成普通士兵，跟在监军麾下的亲卫队伍里。
“他到底在折腾什么？”我忍不住打断同允。
同允抬起眼睛望向我，目光依然如常，“赫连桓为取信于李和舟，把摩尼灯献给他，才谈拢交易，换到燕弘信的军队。主公说，他能为你做的事不多了，属于你的东西，决不让你的杀父仇人染指。如今李和舟已死，澹台公在天之灵可以瞑目。”
那盏灯早就没用了。而我千疮百孔的余生，好不容易稍微恢复平静。
“他能管好自己，少惹是生非，就是我的福气。”
炭火烧得很旺，寒气还是从双脚蔓延上来。很想站起身离开，但同允惆怅的目光那么重，压得我无法动弹。
“要我再插手他的事，很难。直接说结果吧，我不想耽误太多时间听故事。他夺刀私逃，自作主张杀了李和舟，现在还敢回来，就是笃定我会心软，想法子保他？”
“如果那么简单就好了。你未必救得了他……谁也救不了。是我把他从波迷罗川带回来的。你原活不过今冬，他去杀李和舟，也根本没打算活着回长安。他知道你不肯再见他了，但求共死而已。”
三日后，晏军以破竹之势拿下连云堡，击溃了横亘在通往小孛律必经之途上的阻碍。
捷报越过关山重重飞往长安，西域诸国皆震恐。
胜利的喜悦还未散尽，远隔千里的波迷罗川，变故已生。
晏军不耐高寒，在恶劣的风雪里作战本就艰难，拖得越久胜算越低，只宜速战速决。直挑连云堡后，大军片刻不敢耽搁，直接压境而过，直逼小孛律牙帐。
面对这骇人的阵势，小孛律王万分惶恐。
更让他们措手不及的是，吐蕃开始撤兵，摆明不想插手。
寒冬本就不是游牧打仗的季节，何苦今冬奇寒无比，雪落得早，冻死大片来不及迁走的牛羊，令吐蕃无力对战。
强援已失，再负隅顽抗下去，恐要惹来灭族之祸。小勃律王当即遣使前往晏军大营，乞求文降。为表忠诚归顺，称愿把宝库里所有五色玉石，都敬献给中原天子，包括小孛律盛产的名玉。
若把小孛律甘受招降的消息通报长安，待天子朝议，就算快马加鞭，一来一回也需耗去月余。雪峰酷寒日盛，军中伤病俱增，实在耽搁不起。是文降还是武掠，只能由主帅定夺。随吉觉得没必要再大动干戈，劝说主帅接受小孛律王的降书，尽早班师。
但这个决定，遭到薛定方反对。
他领兵作战经验丰富，又是御笔钦点的主将。心知西征艰险，必有一场血战，已经在心底做了最坏的打算。万没想到，小孛律王如此贪生怕死，还没攻城就不战而降。
薛家只有他了。郡王爵位刚被削夺，急需耀眼的功绩弥补。若这次兵不血刃地回去，皇后妹妹的颜面何存。
大帐里烛火彻夜未熄。
晏军扎营在波迷罗川通往外界唯一的峡谷高处，是个风眼，气候瞬息万变。那夜晴冻的穹窿，在后半夜飘起簌簌飞雪，势头不大，却浩荡不绝，带来刺骨的湿寒。
寅时刚过，漫天薄雪初霁。角声响，狼烟起。薛定方一声令下，纵兵攻城。
正是这唯一一次感情用事，把四万大军带向万劫不复的深渊。
不到正午时分，军心溃散的小孛律便被攻陷。
城破后，那些沿途征召来的各族夷兵雀跃不已，大肆烧杀抢掠，惨烈几近屠城。成王败寇，输的一方只得任由蹂躏，是人心千古不变的贪婪。这原本是联兵时许下的条件，薛定方也不能过分约束，以免激起哗变。
小孛律王易容乔装出逃，遍寻无果，李和舟也没找到。但无妨，这次大获全胜，晏军从王都虏走三千余人，其中不乏小孛律王的妃妾和达官显贵。带着这些战俘和王宫宝库中令人眼花缭乱的五色玉以及大量珍宝，晏军即将踏上凯旋东归之途。
拔营前晚，萧越人和随吉避开那些围着篝火纵情欢歌的士卒，独坐在僻静山崖，对着皑皑重峦饮了一夜的酒。
敌俘营突然喧哗大作。
随吉被吵嚷惊动，忙前往察看，见折冲都卫正挥鞭责打一个须发皆白的老者，忙上前喝止，细问缘故。
都卫喷着酒气，恨恨将长鞭掷在脚下，“这厮妖言惑众动摇军心，该打！”
原来那手脚皆缚铁链的老者，是小孛律王族中德高望重的占星长老。
长老身子佝偻，外袍华贵的织锦已被马鞭挫成褴褛。裸露的肌肤伤痕累累，在刺骨的严寒中却不显瑟缩。他不停咳嗽，挣扎了好几下才勉强坐起，仰头盯住随吉，脸上干涸纹路又深几分。
蹭掉嘴角即将凝固的血迹，长老突然露出个诡异的笑来，将招致责打的“妖言”又说了一遍：“大将军无义，不祥，天将大风雪矣。”
围观者众，尽皆哗然，人人面上惊疑不定。附近囚车里的小孛律战俘以镣铐铁链相击，高声引吭相和，场面几近失控。
众将士被激怒，纷纷抽出马鞭，朝囚车猛力击打，噼啪声里夹杂妇孺的哭嚎和醉酒兵卒的笑骂。
薛定方忙出来止住暴行，吩咐下去，给敌俘营中老弱多添几堆篝火，转身又回了军帐。他另有心事，并没将长老的危言耸听放在心上。
败军之将不足言勇，没人相信小孛律长老的谶语。
波迷罗川地势异常险绝，大军在洗劫王城时，已囤积下充足的冬衣和炭火，是有备而返。这场仗胜得毫无悬念，就连天公也作美停住风雪，来日必是个晴空万里的好天气。大概小孛律人不甘败绩，又无力反抗，只得自我安慰，寄希望于老天。
世人对占卜的态度向来如此，顺耳的奉为金玉良言，逆耳的就斥诸妖邪。
这就是为什么算命的不管准头如何，日子都会越过越艰难。因为世人的命，总归是糟糕的要比顺遂的多。
“若酉时前大军还出不了峡谷，尸首将会堆积如山。”——小孛律长老断言，中原人杀掠无度，积恶甚深，此番东去必有大劫将至。
次日启归程，晴日当空，晒得山顶积雪松动。
薛定方率大军原路折返，重新翻越波迷罗川。时已深冬，高原空气愈发稀薄。打了胜仗的将士们前一晚放纵狂欢，以御寒为借口饮酒无度，速度大不如前，嘴唇绀紫气喘吁吁。
大军行至川底，多花了近两个时辰，仍在冰雪中艰难挪动。
探路的斥候却在峡谷纵深处，发现李和舟父子所率的残兵。约两百余人，都躲藏在冰川的缝隙里。
萧越人决定独自前往，要薛定方再给他两个时辰，必带回李和舟的首级。
午后骄阳的余温令人疲惫，不少将士也纷纷请求，在附近的湖泊旁休整一晚再走。
小勃律王城已被踏平，再拿下这对反贼父子，胜仗才算圆满。
薛定方思忖片刻，同意让他和随吉带五百精兵出营追剿。
我不明白他为什么非要这么做。
同允说，他是在完成命运。为我，也为他自己。或许在旁人看来毫无意义，也找不出理所当然的原因。但置身其中的我和他，没有一刻不被残酷洪流所裹挟。
他要亲手结束这一切。
命运这东西，残酷之处就在于，或许能算，但轻易更改不了。
如果主帅没做出错误的决定，而是催促大军继续前行，西征一定会有不同结局。
暮色连天起，晏军就地扎营，湖泊旁燃起星星点点的火堆，冒出白色炊烟。
雪峰群立，藏在层峦叠嶂后的浓云，悄然无声飘了出来，笼罩在湖面上空。天色很快昏暗，片刻前还风平浪静的山谷，突然风雪大作。
篝火骤熄，深寒暴虐席卷，满载珠玑的车撵被远远甩出，砸得粉碎。狂风将营帐连根拔起，激得湖面翻滚千层浪。举目望去，混沌一片，分不清天地的界限。湖水被飓风卷起，瞬间冻成冰柱，又被拦腰吹折，化成利矢扎进奔逃的士兵体内。
那是比修罗战场更惨不忍睹的景象。
暴雪像珠子噼里啪啦砸落，厚厚地压实在白日被晒得消融的冰层上，岩块不堪重负，垮塌下来，带起更猛烈的雪崩。
铺天盖地的雪沫，掀起巨浪迎头拍下，脚底的冰层也在震动中龟裂。
四万大军活活冻死，只有一名传令兵侥幸跑回长安，称自己亲眼所见，同袍都在一夜间被冻成冰雕，永远留在波迷罗川。
皇帝大惊，并不相信会有这样的怪事，又问不出究竟，打算派人日夜兼程赶赴葱岭，查看此人所言是否属实。
惨烈的西征，处处透着奇诡不祥，没人敢再以身犯险。
萧观音派人把消息带到凤凰山，同允主动请旨，愿舍命跑一趟。
同允找到扎营的湖岸，看到毕生难忘的骇人一幕。
只见冰柱如山，森然林立，透明的冰山鳞次栉比连绵数百丈，里面封冻着无数士兵的尸体。那些冻尸或立或坐，姿态各异，保持着临死前最后挣扎的姿态，个个容颜如生，似冰雪雕成。
薛定方冻毙在这场百年难遇的暴风雪里。一代名将，就这么葬身冰川。虽然没能像军人那样在战场上马革裹尸，却像一个男人那样慷慨无畏地死去。
旷野万籁沉寂，只有刺骨的冷风，在头顶盘桓呼号。
仔细听，又不似风啸，而是血腥里劈斩过的刀在嗡然长鸣，昂然彷如悲泣。它的主人快要死去了吗？
同允循声向背风的山坳走去，四周雪雾茫茫，每吸一口气都寒彻肺腑。
天象突变的那晚，巨大的冰岩崩裂，从高处坠落阻断了道路，令随吉不得不远离冰湖，朝着逆风的方向逃进峡谷更深处，两人却在混乱中失散。
萧越人沿另一条岔道追击李和舟父子的残兵，不知经过怎样的血战，数百人马尽没，连盔带甲全葬身谷底。
李和舟的头颅被斩下，他也身负重伤。随吉找到他的时候，他正用尽最后的力气，将厍傀刀斩向铜灯，两件宝物一同俱毁——也意外地发现了摩尼灯真正的秘密。
极度深寒令伤势加重，若不是同允及时赶来，连萧越人的尸骨也寻不回。
李佑祸害遗千年，竟还捡了条命。李玄微没杀他，施其宫刑，留在皇宫做个普普通通的听差。
西征葱岭，生还者，仅四人。
跋涉数里回头再望，只见身后湖水茫茫，波平浪静，众多冰尸已消失无踪。
波迷罗川葬送的一切，像一个不真切的幻梦。
夜光佛窟里，从来没有什么起死回生的灵丹妙药——它就藏在摩尼灯内。但除了厍傀刀，没有任何兵器能伤此灯分毫。
谁舍得毁掉这样的宝物呢？凡有一丝执着贪念，都不配窥得天机。
萧越人把最后的生机留给了我。
随吉不知道他手里死死攥着的是什么东西，手指怎么也掰不开。他斩杀李和舟的地方，离冰湖很近，整个人已经快化成冰柱，和湖里的冻尸差不多。
同允想尽办法救治，他的体温却难以恢复。期间短暂地醒来，只说了一句“让她好好活着”，从此深陷昏迷。
弥留那晚，同允带着刀与残灯的碎片赶回凤凰山，又一次把我拉出鬼门关。
霍承鸣没割肉，只是在赶回皇宫报丧的路上摔瘸了腿。
“他快死了，你要见他最后一面吗？这辈子还有什么话，怨他也好，恨他也罢，再迟就没机会说了。”
心还没来得及从冷硬中消融，腕间的白水晶念珠忽然断线，珠子滚落一地。