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薛皇后很年轻，神态平和，谈吐温文尔雅，没有令人不适的亲热，却能让人感觉到恰如其分的关怀。
落座寒暄几句，不过问些平日吃什么药调养，又随口问起我在南诏的生活。
我明白朝廷对南诏的忌惮，不过讲些当地的农桑耕作，套话翻来覆去，彼此客客气气地应付着。末了稍提一句：“昔日婼羌部的族众，在西南落地生根，一心归化朝廷。如今四海承平，他们也都解甲归田了。”
皇后连忙换一种笑意，“放眼几十年来，皇家再没出过能驰骋沙场的公主，实乃黎民之福。今日得见，果然龙凤之姿非同常人，不愧是将门之后。”
她根本没见过我阿耶，也不晓得从哪里看出的乃父之风。
我忍着头晕眼花，艰难地跪下，“为国尽忠，尽臣子本分而已，不敢在娘娘面前居功。”
“快免礼！”皇后忙让宫女上前搀扶，又道：“有功便该犒赏，只可惜帝王女眷不便在朝堂上抛头露面。本宫同圣上商议着，另择吉日在宫中赐宴，为咱们的巾帼公主庆功。”
因为是女眷，尽管出生入死立下功勋，也不能像那些男人一样，在朝堂接受众臣的贺拜，用一场宫宴便打发了。
我对这位薛皇后印象平平，是个淳厚而略显平庸的女人。言行过分拘谨，总要身边的女官着意提醒，生怕出错似的。端庄大方有余，气势却不足以震慑后宫，又有萧观音这样的宠妃在侧，做皇后对她而言，绝不轻松。
那么宫里要紧的事，她大约是做不得主的，我还是省点力气，等着跟李玄微提。
皇帝还没露面，能说的话已经快说尽了，两个人都敷衍得很累。
绕来绕去，只好又绕回到我身上。
皇后很努力地应酬，体贴问道：“宫里住得可还习惯么，凤阳阁的首领太监现由谁担任？”
“回娘娘，四品内侍省同允，原在河湟行宫奉职，近日才从西北边境提拔上来。”
女官见她面露茫然，忙附耳小声说几句。
“哦……”她笑着点头，“听说在叶城打楚王叛军时，也是出过力的。你既信重他，想必是个妥当人。往后缺什么用度，只管差人来要。底下奴婢凡有不好，也告诉我。”
话赶到这儿，又该跪地谢恩，我这把老骨头真谢谢她。
好在内侍及时通报，圣驾已到了宫门口。
李玄微的模样生生吓我一跳。
早秋天气，他居然裹着件厚实的毛氅。整个人异常消瘦，面色也十分苍白，仿佛大病初愈，看上去虚弱程度跟我差不多。
只一双乌亮眼眸，还留有往日飞扬锐利的神采，眉梢依旧徘徊风流。
怎么回事，没听说皇帝抱恙了，还病得不轻。
“明庭妹子，别来无恙。”
我忙双膝跪倒，口称“吾皇万岁”。
“地上凉，赶紧起来。”他亲手来扶，语气宁静柔和，“花花世界游历一场，玩得可还称心快意？我们这些困在宫里的人，真是羡慕得很。对吧皇后？”
薛皇后颔首，中规中矩地答：“陛下心系国祚，日夜操劳不休，臣妾更不敢懈怠。”
“这话听了可真让人伤心。”他挽起皇后的手，温雅一笑，“朕的皇后忧国忧民至此，越发显得朕不体谅，委屈了贤后。”
皇后的脸霎时红了。
李玄微到底是李玄微，当上皇帝也没显着老气横秋，浑然天成的风致潇洒，还同做闲散王爷时差不多。他一出现，周围的空气都轻快明亮不少。
我见过他和萧观音怎样相处，也见过他在南曲和花魁怎样酬唱。这一双帝后貌合神离，看不出有什么意趣相投的地方。但也无妨，做天下最至尊的夫妻，是否相爱并不重要。
可能男人都这样吧，越是身居高位，心思越难琢磨，嘴里没半句实话。
我低下头，谨慎地对答：“正因为陛下与娘娘时刻约束己身，不放纵私欲，天下人才能少些拘束，过称心快意的日子。”
李玄微高座上首，伸出手在虚空中轻轻点了两下，笑道：“你啊，是比你阿耶强。”
薛皇后忙把方才的话头提起，要选个吉日，在宫里办一场庆功宴。
“后宫的事，皇后做主就好。办得周全些，莫要怠慢了明庭。”
听得出他中气不足，这次觐见不会太久。我忙跪地陈情：“陛下，庆功宴就罢了，反贼尚未伏法，何必张扬靡费。臣有一事相求……”
“咦？”李玄微含笑打断，“何必这样生分。公主也封了，还不肯叫声皇兄？”
我掂量着皇帝义妹的份量，咽一下嗓，说：“臣妹斗胆，向皇兄求个恩赏。”
“但说无妨。”
他那么爽快，我心里更没底，“臣妹……想讨个人。”
帝后对望一眼，皇后率先开口，“国有法度，纵是皇亲国戚，也不可偏私，更何况……”
“娘娘误会了！我不是在为那个人求情……”
我一急就咳得上不来气，好不容易才解释清楚，是想求皇帝为阿兄和乌婵指婚。
后宫赐出女官，有先例可循，是件庄重荣耀的大事，必须禀明天子。
阿兄处事通透豁达，性子又与世无争，做不了第二个铁血藩王。他在长安毫无根基，成亲后便可顺理成章地随夫人长居昭阳堡，我也放心了。
寂静中的声响很短暂，像是一声轻笑，也像一声叹息。
“含璋的眼光不错。”李玄微缓缓说，“乌老将军的女儿，早年攀鳞选上女官，侍奉皇家多年，从未出过大差错。两人既情投意合，又有誓约在前，当成就一段人间佳话。皇后意下如何？”
他很懂得抬举自己的皇后，尤其当着外人的面，会耐心询问她的意见，哪怕只是做样子。
薛皇后为方才的冒失自愧不已，面色仍有些讪讪，飞快地应允：“陛下所言极是，就将乌氏指给清平侯吧。”
刚松口气，听见李玄微又说：“你呢？可有中意的人选？长兄的终身大事有了着落，做妹妹的也该成个家了。云南王几次上奏，愿夷汉和亲，求娶大晏公主出降南诏。”
我汗毛炸立，立马扑倒在地咣当磕头，“陛下圣明！臣妹自出娘胎，就有高人掐算过，说这八字生得离奇，天煞孤星入命，克父克夫克子孙，家宅一世不安宁。要想化凶解厄，万万不可与人作配——”
李玄微跌足大笑，摆手道：“好了好了，不想嫁人罢了，也用不着把自己咒成灾星。一句玩笑话，不必当真。”
皇后忙跟着打圆场，“朝中就这么一位公主，还愁嫁么？寻常王公子弟哪里配得上，南蛮之地又不开化，慎重些也是应当。何况明庭刚还朝不久，莫说陛下，连臣妾也舍不得，巴不得多留几年呢。”
玩笑也开过，接下来该谈正事。
从我回长安至今，还没正经述过职。燕弘信和他麾下的精兵，全覆没在万里黄沙，敌人的首级却一颗也没能带回来。皇帝当然很好奇：“说说你这胜仗是怎么打的。”
他不像皇后那么好糊弄，也不喜欢怪力乱神的邪说。什么阴兵鬼战之类，是不能喧诸于口的，搞不好要落个欺君之罪。
“臣妹有一物献上——婼羌世代相传的神兵利器，攻无不克。”
老皇帝找了大半辈子的宝藏，甚至不惜挥兵屠灭婼羌全族。李和舟也觊觎这笔财富，企图占为己有，成为他颠覆皇权的虎翼。
李玄微坐正了身子，淡声道，“皇后回避。”
薛皇后立即起身行礼，带众宫人告退。
——旧日的世界崩摧，光明消逝于暗影。荣耀远去，我曾竭尽全力守护的一切，令我无处遁形。
这是得到厍傀刀的宿命。
我将它献给皇帝。
大漠鬼战之后，厍傀再也没有引渡阴兵的能力。白焰尽熄，令人目眩神迷的光刃，像疲惫的白鸟合拢羽翼。
凝成实体的刀身，其实是厍傀的尸体。
谁也不能想象，它曾化作璀璨宝弓，召唤出七头踏烈火而生的金狮子，在凶狠的亡灵军团里叱咤鏖战，令天地变色。
但它仍然是世所罕见的宝刀。
刀镡和手柄喂过我的血，深浓的殷红水洗不掉，火烧不褪，比骠国的宝石还艳丽。刀身不留白，遍布冰裂纹路，呈现诡异的繁复瑰丽。
内侍取来七支精铁所铸的长槊，置于兵器架上，一字排开。
我抽刀出鞘，在空气中轻轻挥斩。
嗡鸣如鹤唳九霄，肉眼可见的刃气，水波般徐徐扩散。
刀锋距离长槊，分明还有九尺之距，七支长槊同时拦腰折断，切口平整光滑。
不能斩魂猎魄有什么关系，就当成一把吹毛断发的刀来用，也挺好的。
李玄微眯起眼，目光似一张深网。良久，轻声赞叹：“此刀只应天上有。”
只要亲眼见过这一幕，没有人会怀疑，手持厍傀者，可凭它力敌千军。
很多事，就像这把神魂俱灭的刀，金玉其外，内里早已支离破碎。
皇帝欣然笑纳这份大礼，也接受了我的解释。
厍傀以万千精魂淬炼，每逢月圆之夜会发出凶戾的嗡鸣。我觉得这种古墓里挖出来的大凶之器，不宜存放在皇宫宝库，恐引来邪祟。
李玄微稍琢磨，决定将此刀供奉于慈恩寺，让皇家寺庙里德高望重的高僧诵经作法，为其解厄辟邪。
至于宝藏，没有就是没有了，跟赫连桓一起永埋地底，那不是凡人应该觊觎的东西。所谓的不死药，我也不曾亲眼见过。或许那从未打开的乌匣，只是古墓万千陷阱中的一个，用来捕获企图违抗自然造化的贪婪之辈。
有时忍不住怀疑，是不是从镜泉爬出之后，我就昏迷不省人事。没有半人半鬼的冰甲怪物，也没有妲娥妠和亡灵阴兵，其后发生的一切，只是光怪陆离的梦魇。
只有我腹中的孩子，千真万确留在了那片血腥的大漠里。
李玄微不再多问。年轻的帝王春秋正盛，对不死不灭的执着，还没有强烈到让他失去理智。
我在成为苏毗真达罗的岁月里，亲手统一西南六诏，助云南王归附汉地；剿灭燕弘信叛军，粉碎楚王夺宝篡位的阴谋；又带回了厍傀刀，承诺婼羌的余族永不叛逆。
桩桩件件，或许并不足以让皇帝完全打消戒心，也够对得起李家的江山，更没有辱没阿耶的威名。四镇犹在，澹台氏的世代忠勇，将永远镌刻在中原王朝的浩瀚青史里。
也正因为这个缘故，他永远不会把我放回南诏。倘若我稍流露去意，
“该赏你点什么好呢？金玉俗物，难入皇妹的眼。不如你自己说，还有何心愿未尝——”他仿佛另有所指，“朕都可以答应。”
什么都可以。
“说吧，吞吞吐吐的，可不像你的作风。”他微笑着催促。
“恳请皇兄恩准，让臣妹移居凤凰山，为升平大长公主守灵。”
“你说什么？”李玄微难掩惊讶，“你要去给盈袖守灵？”
“是。”
佛前灯一盏，破庙半块砖。这人世，已经没有我想要守护的东西了。濒临垂死的兽，用尽最后的力气，也要退回洞穴深处，固守最后一丝凄凉的尊严。
“至亲天人永隔，别去经年，朕也时常想念她。”
他在说一些无关紧要的话，是否同意，始终没有答复。
“这里没有外人。”李玄微清一清嗓子，款步下御座，踱步到我跟前，“他是为你才临阵弃战，有罪固然当罚，也不能枉顾人情，实在教朕左右为难……想听听你的意思。”
我明白李玄微的顾虑。他不能轻率地处死萧越人，需要一个合适的理由压服口声。这么大的罪，没有草草了结的可能，就算皇帝有心息事宁人，朝中众臣也不答应。如果我肯求情，无疑是个顺坡下驴的台阶。
他会放过他，留条命，也仅此而已。
这一朝的皇帝，有聪明的头脑，深邃的心机，果决的魄力。治理国家需要具备的才能，他什么也不缺，于是再也不愿忍受，和功高震主的宦官分享他的权柄，代替他发号施令。
和我当初所想的一样，满朝文武也都厌倦了这个游戏。察事厅子的暗探，让他们日夜难安，在阉人面前俯首帖耳兢兢战战，让他们感到屈辱和不甘。
从崔翁死的那天，权宦之路已经日薄西山。宦官最辉煌的时代，将永远成为过去。
这不是我求情与否就能改变的。