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方阵沉默地朝白龙堆方向行进，融入无尽荒凉。
绕过茫崖后，天地一览无余尽是黄沙。
大漠暗藏獠牙的夜很空旷，连绵起伏的沙丘影绰绰，像不断变化的山峦和海子。粗粝的风沙擦过皮肤，干涩生疼。汹涌的流沙，发出一种难以描述的鸣叫，时而低回，时而嗡浓，随着烈风高低呼啸，绵延不绝地钻进耳朵眼里，扰人心烦意乱。
奇异的沙响，是大漠独有的“鸣沙”。
和那些从民间强行招募的生兵不同，燕弘亮的亲兵摸约两百人，训练有素，由四组方队列阵勾连而成。弩兵、步兵、驼骑兵前后左右分列，把驼撵团团围住，护得密不透风。
我掀起帘子朝外望，一队胡人向导，在最前面引路。看形貌衣冠，好像是贩马的波斯商人。
燕弘信不乘车，骑一匹高大的骆驼行与军队同行，以稳固军心，赫连桓和数名亲信拱卫在侧。
武士们身着甲胄，束发盘髻，外侧的士兵手挟弓弩护盾，近卫则腰佩横刀，年轻的面孔沉稳刚毅。
白龙堆附近，常有狂风肆虐，将流沙卷入半空盘曲如龙，迷失过往行人。赫连桓让他们在腰间牢系长绳，一个连一个，以防不测。
队伍走走停停，越来越疲惫，不知还要走多久才能抵达。
燕弘信耐不住性子，开始大发脾气，远远听见他们在前面起了争执。
赫连桓跳上驼车，沉着脸质问：“你可认仔细了，方向无错？”
我平静地望着他的眼睛，说，“先生若信不过，现在原路折返还来得及。行百里者半九十，功亏一篑的事，也很寻常。”
跋涉至后半夜，士兵们突然爆发此起彼伏的欢呼。
一汪碧清的灵泉，嵌在沙丘的环抱中央，形如月牙，与天上的银钩辉映相照，名叫“镜泉”。
镜泉所在之处，就是传说中的长央丘。
我无比惊诧。
居然，找到了？
而我指给赫连桓的，分明是条死路。
萧越人亲自带兵讨逆，我相信他能应付李和舟的八万叛军，不至于让他们打到长安脚下。但如果让李和舟得到墓葬里的珍宝，战争便没完没了，还会危及南诏。
在太和城的日子，是我一生中最平静美好的岁月。明月，清风，雪山……梵音袅袅，百姓淳朴善良。尽管有杀戮和征伐，却也是有情有义的世外桃源。
无论如何，不能让战火再度蔓延到南诏。
思来想去别无他法，只好先把他们引入歧途，再相机行事。燕弘信带的汉人军队，缺乏在大漠生存的经验，一旦受困无法走出，活不了多久。
缺水缺粮，人心惶惶，军中最易哗变，他们很快就会互相残杀。
谁能活到最后，要么看运气，要么靠命硬。
这么做当然很冒险，必须抱定同归于尽的决心。
扪心自问，我比以往任何时候都渴望活下去。想生下我的孩子，看着他长大，教他读书识字，骑马射箭。疼爱他，守护他，把我曾失去的，被剥夺的一切，统统毫无保留地给予他。
奈何世事逼人，连瓦全也求不得了。
什么王侯将相，什么千秋功业，什么鹣鲽情深，到头来，全是空欢喜。
生逢于朝不保夕的时代，是彼此的不幸。
如果牺牲我们母子的性命，能让成千上万同样无辜的人，躲过巨大的浩劫，就值得。
这是我行过万里路，最终选定的“道”。
从来只想把别人踩在脚下，成就至高无上的权威，所追逐的注定是镜花水月。赫连桓这种人，永远都不会懂。他的心是衰弱的白棉，被恐惧侵蚀得千疮百孔，可以被贪执填充成任何形状。
抬头望，七星斗柄不知何时悄然改变了方向。
镜泉……
万物互为因果，颠倒镜照，生既是死，死而向生。
或许是因缘际会的巧合，又或许冥冥中自有天意——古墓真正的方向，和无字白绢上所呈现的，竟完全相反。
阴差阳错，还是找到了长央。
骆驼已累死五匹，焦渴和疲惫令军队心浮气躁，不得不停下来，就地扎营休整。
这里地势极为开阔，除了黄沙就是黄沙，古墓的入口在哪里呢？
我走出驼车，逆着风攀上沙丘高处，把遮挡风沙的白纱取掉，举目眺望四周。
泉水边很快变得嘈杂。外来的闯入者，打破了恒久的宁静。火爆吼声里，夹杂好几种叽里呱啦的异族语言。距离太远，听不清。
波斯头领不通汉话，只会叽里咕噜手舞足蹈地比划，神色气愤已极。晏军亦不甘示弱，刀剑纷纷出鞘，从口角变成推搡，眼看就要厮打起来。
“他们在吵什么？”
“乌合之众难以约束，更何况在这种地方。”赫连桓站在我身后，许久不曾言语。乍一开口，沙哑的嗓音愈发阴沉，“你看了半天，到底看出什么来了？古墓的入口在哪儿？”
我苦笑摇头，“先生，谁家造墓，还特意留道门等着人去偷？镜泉已经找到，长央丘就在这个地方——如果传说是真的。”
“我要你告诉我，从哪里进去。”
赫连桓的牙齿切得发响，似按捺着极大的愤恨和潜怒。大漠深处，与世隔绝，死亡的威胁如影随形，燕弘信肯定没给他好脸色。
“我得想一想。”
“想多久？”
我依旧摇头，“可能很快，也可能很久。”
耳光响亮，他一掌把我刮倒在地，差点从沙丘滚下去。
“燕弘信的耐心有限，不会像我这么纵容你。再多耗上几日，会发生什么事谁也无法预料，不用我再提醒！”
“先生打死我也没用。倘或我受了惊吓，一下子什么都想不起来，这支可怜的队伍，又该何去何从？”
赫连桓垂下手掌，气咻咻吼道：“我知道你不怕死，不如多想想你肚子里那个。毕竟是做娘的人了，虎毒不食子。”
因恐惧而生的残暴，是虚假的力量。不值得生气，也不必害怕。
我慢慢爬起来，抖干净身上的沙，往泉边走去。
天下墓葬，都有规律可循。山峦的走势，星辰的分布，河流的曲折……都蕴含着风水龙脉的玄机。
但西域跟中原文化差异很大，那些寻龙点穴的技法，全派不上用场。这里没有山，也没有河。奇门遁甲之术，我向来学得很糟，连生门都找不到。
云絮流水般在夜空里铺展开。时而游走，时而聚拢，堆叠成燃烧着的山峦。当月亮陷进云围时，微弱的星芒闪烁着。
清澈的灵泉像面镜子，比冰雪还凉。
挨过打的脸颊，坟起老高，牙齿也松脱一颗，不断有血从嘴角流出。我俯下身，双手掬起泉水擦洗。
冷不丁打个寒噤，那颗牙被吐了出来，无声沉落。鲜血融进碧泉，缓缓地化开，化开。
破碎的波纹荡开又聚合，谁也没顾上察觉，泉水倒映的一轮明月，变得越来越大，澄澄光辉在无止尽的蔓延里，焕发出妖异气息。
黄的沙，红的血，冷的泉，苍黑的夜交织在一起。
天地蓦地死寂。
仿佛受到某种神秘的指引，彻骨的寒气从泉水波心升腾而起，笼罩四野。
距离我最近的波斯人最先觉出不对，抬首望去，天心早已被浓云遮蔽，倒影何来？就像那明月突然从九天坠落，瞬间涨满了泉水。
镜泉成了地上的月亮。波光如银，照出波斯人惊怖的脸。
地上的月亮又被鲜血渐渐染红了，大漠腹地，抱一轮血月，骇得苍穹寂哑无言。
血泊寒池里，卷起汹涌波浪，周围黑雾漫，冰冻的血海汤汤滚沸。
波斯人再也无心争吵，扑通跪倒，不住地磕头。浓密的络腮胡子乱颤，嘴里说着急促而含糊不清的胡语。
这伙胡人拉起他们的头领，慌不择路奔逃，连滚带爬很快翻过了沙丘，像躲避世上最可怕的灾难。
被晾在泉边的士兵面面相觑，待回过神，才发现遍身铠甲悄然结上一层寒霜。四肢都被冻住，丝毫动弹不得，想大声呼喊求救，却连嘴也张不开。
远处的赫连桓被一根无形丝线牵扯，从混乱中惊起。
六月末的天气，竟有漫天飞雪簌簌而下。
事出反常必有妖。
雪片撒盐，从浓云中坠落，黄沙之上银白缭乱，似万重纱随风狂舞。遥望半空，突然显出琼楼亭阁，玉树琼瀑。优雅的重檐飞角鳞次栉比，门楣上雕着繁复的纹路和图腾，细看却与汉家古制迥异，更和西域建筑的风格大相径庭，不知从哪里幻化出的蜃影，简直像神仙所住的宫阙。
比鹅毛还轻的面纱，被狂风吹落血泉，打了几个转儿，再也不见踪影。
赫连桓朝我拔腿狂奔。
狂风里东倒西歪的燕弘信，喘着气往这边爬，指着半空颤颤道：“那是……是什么地方？”
我眯眼望了许久，才从唇间缓缓吐出几个字：“千里冢。”
长央丘早已在浩瀚沙海下埋葬经年，因此古墓又称千里冢。
赫连桓怔住，微张的口内被灌满浮沙，咳个不停。血泉倒映的光芒，晕染他的脸，眼睛发青，燃出森森鬼火。
踏破铁鞋无觅处，抬头竟在咫尺间。
燕弘信大喜，“找到长央了？！真是皇天不负苦心人……那、那还愣着干什么，要怎么进去，财宝就在里面……”
“墓葬里只有死人，或许……还有活着的上古异兽。你真的想进去？”
半真半假的戏谑，令他畏畏缩缩闭了嘴。
西夜有长央，日月永参商。
古西夜国的废墟底下，有一座深藏在莽莽黄沙下的华美城池，是千里瞳最后的涅槃地。而每一个试图寻找的人，从来有去无回。
泉边冻成冰柱的士兵，早被飓风刮得站立不稳，沉重的身躯接连倒下，像失去知觉的木桩，横七竖八埋在黄沙和积雪深处，再也逃不出生天。
连长央的边都还没摸着，已经折损如此惨重。风雪肆虐中，只有一座悬浮在半空的幻境之城，说进去谈何容易，哪里去寻登云梯呢。
才不到半个时辰，燕弘信手下最精锐的亲兵就莫名其妙覆没。失去这些忠心的儿郎，连寻找食物和水源都变得困难，想在诡谲莫测的大漠里活下来，已经是渺茫奢望，更何况应付古墓里神秘未知凶险。
正犹豫不决，身下的浮沙开始变得越来越松软，像流动的水往四下奔涌，泉池深处也传来隐隐震动。
伏首躲避风雪的骆驼，从未见过如此奇异的沙暴，受了惊乱作一团，纷纷站起来发疯一样散去。燕弘信闪躲不及，被撞了个结结实实的跟斗，惶恐道，“要不咱们先回去，下次再多带人手……”
短短一瞬，赫连桓眼中风云变幻。因为站得高，以一种悲天悯人的角度，俯视着遍地尸横，说：“来不及了。”
霎时间，眼中的一切都在倒转，天倾低陷也不过如此景象。
苏毗的骨与血，就这么浇开了尘封的地陵。平静的沙海突然裂开巨口，黄沙变成无数獠牙，吞噬所有鲜活的血肉。
深茫的大漠之夜，风雪初霁。天穹无星无月，沙丘重新恢复死寂。篝火、帐篷、骆驼、车辇……随着海市蜃楼一同消失不见，就像什么都不曾发生。
我从昏迷中醒来，试着挪动酸沉的四肢。很快就被眼前奇异的景象，震惊得屏住呼吸。
原来长央不是供人或兽居住的城池。
它更像一座庞大的佛窟，或者说，陵宫。
赫连桓高大的身影背向而立，挡住了洞口微弱的光。
他一动不动地站着，震惊至不能言语。
壁高千仞，我们所在的，只是崖壁上众多石窟中的一个，不算大也不太小，乍看毫不起眼，细辨才发觉，窟内别有洞天，触目所及，皆是叹为观止的穷工极丽。
不知经过多少代能工巧匠，夜以继日地描摹，所有石窟内壁，都绘满了众神宝相，用金箔、朱砂和青金做染料，勾勒出反弹琵琶的伎乐天，身形婉妙，轻纱挽臂姿态各异，或拈花或弹奏或恣舞，曲线浮凸玲珑，手势洁净光辉。
遍地堆积祭祀用的礼器，金银嵌宝的殉葬物，各个朝代的铜钱、刀币铺洒了厚厚一层，踩上去哗啦作响。古玉、明珠像石头一样俯首可拾。
长明灯吐出蓝绿火焰，在无风的角落抖动着。
鲛人尸体熬炼出的膏腴，遇水不灭，有光而不热。绿锈斑斑的青铜盏内，透明油脂只余不足寸厚的一层，此地少说存在了近千载。